Своим чередом продолжались специальные медицинские исследования и во время тренировок. Особенно тщательно проверяли доктора способность летчиков переносить всевозможные нагрузки, вращения и другие сложные факторы будущего полета.
…Вестибулярный аппарат, то есть орган, ведающий ориентацией человека в пространстве, у космонавтов проверялся и тренировался на трехплоскостном стенде вращения.
Вот металлическое кресло сверху закрыли плотным, глухим кожухом — кабинкой. Юрий остался в полной темноте. На стенке перед ним приборный щиток.
Юрий терпеливо ждал, пока ему закрепят ноги, и затем сообщил, что к вращению готов.
Ровно заработал мотор, кресло двинулось и с глухим шумом стремительно закрутилось вокруг своей оси.
Вращение длилось довольно долго. Юрий чувствовал, как кровь прилила к рукам и ногам. От напряжения устала голова. Порой возникали легкие иллюзорные ощущения, словно он летел в самолете и самолет то кренился, то шел в пике. Юрий закрывал глаза, и эти ощущения пропадали.
Нет, лично для него ничего трудного и непривычного не было на этом стенде. Все команды он выполнял быстро и точно. Не менее быстро и точно докладывал о том, что чувствует. Он работал ногами, нажимая на педали, снимал показания приборов.
А стенд безостановочно вращался вокруг своей оси, шумел, погромыхивал, и казалось, этому испытанию не будет конца. Но вот где-то в отдалении прозвучала долгожданная команда:
— Стоп!
Юрий ощутил, как на мгновение его словно повернули в другую сторону, противоположную вращению. Но и это ощущение моментально прошло.
Открыли кабинку, и он встал с кресла такой же веселый и бодрый, каким был, когда садился. Кровь быстро отлила от ног и рук. Никаких вегетативно-вестибулярных расстройств врачи не обнаружили.
Будущих космонавтов особенно интересовало все, что относилось к перспективам полета человека в просторы Вселенной. Об основных трудностях, которые могут возникнуть на пути в космос, писал еще Константин Эдуардович Циолковский. Это — перегрузки, влияние на организм невесомости, длительное пребывание в замкнутом пространстве и действие некоторых других факторов.
— С точки зрения физиологов, — рассказывал один из ученых на лекции, — для того, чтобы уменьшить неблагоприятное воздействие перегрузок, или, что то же самое, ускорений, желательно, чтобы космический корабль при взлете не так быстро увеличивал скорость. Но для этого потребовалось бы довольно большое количество горючего, а это значительно увеличило бы вес ракеты-носителя и космического корабля. Поэтому конструкторы предлагают полеты с большим, но все же нормально переносимым ускорением.
Я, — продолжал ученый, — в течение многих лет работаю в области сравнительной физиологии — науки, которая изучает течение физиологических процессов у различных животных и сравнивает с протеканием их у человека. Естественно, что для выяснения некоторых вопросов бывают полезны опыты на человекообразных обезьянах. Но для космических полетов человекообразные обезьяны мало пригодны: обычные в эксперименте шимпанзе и макаки, которых любят использовать американские ученые, находясь в небольшом замкнутом пространстве, приходят в буйное состояние, что затрудняет анализ влияния на них космических факторов. У нас в СССР наиболее излюбленными экспериментальными животными являются собаки, и полученные с их помощью данные с известными поправками переносятся на физиологию человека. Так вот, опыты с вертикальными запусками собак в ракетах на большую высоту показали, что собаки нормально перенесли ускорения, возникающие при старте, то есть на активном участке полета.
Теперь возьмем такую проблему, как невесомость. После выхода космического корабля на орбиту космонавты уже не будут испытывать действие перегрузок, ибо настанет так называемое состояние невесомости, то есть нулевое «g». Вы, летчики, знаете, что это такое. До последнего времени не было известно о влиянии этого состояния на организм человека. На основании некоторых предположений академика Богомольца и других ученых можно было думать, что во время невесомости может нарушиться кровообращение. Но экспериментальные полеты животных в ракетах, поднятых на космические высоты, показали, что эти опасения были явно преувеличены. Телеметрические передачи, а также записи пульса, кровяного давления, электрокардиограмм тонов сердца и частоты дыхания, наблюдения за поведением животных по телевидению показали, что серьезных изменений в жизнедеятельности собак нет. Не менее хорошо животные перенесли спуск и приземление.