Предисловие
Некромантия — это древнее и могущественное искусство, позволяющее манипулировать жизнью и смертью. Некроманты — это те, кто обладает этим искусством и использует его для различных целей: от изучения тайн природы до борьбы за власть и доминирование. Они не едины в взглядах и ценностях: некоторые почитают смерть как высшее благо и стремятся к ней сами или принуждают к ней других; прочие же видят в смерти лишь переход к новому состоянию существования и используют как инструмент для достижения амбициозных целей; третьи отвергают смерть как неизбежность и пытаются преодолеть ее с помощью магии.
Среди всех некромантов особое место занимает Орден Аразира — тайное братство, которое было основано легендарным магом, открывшим секреты некромантии и научивший им своих учеников. Члены Ордена посвятили себя защите вселенского устройства от тех, кто хотел бы нарушить равновесие. Последователи культа считали, что жизнь и смерть — это две стороны одной медали, и что нельзя нарушать естественный порядок вещей. Орден Аразира использовал некромантию не для того, чтобы создавать или уничтожать жизнь, а для того, чтобы восстанавливать или поддерживать ее.
В этом сочинении я хочу рассказать, как стал членом Ордена, какие приключения и опасности мне довелось пережить вместе с братьями и сестрами, и какие подвиги мы совершили во имя нашей священной миссии. Я также расскажу о том, как Орден Аразира с течением времени утратил былую славу и могущество, и какие причины и последствия этого процесса. Этот рассказ создается не для праздных читателей, а для продолжателей нашего дела, которым предстоит бороться за человечество и то немногое, что еще достойно защиты.
Мое знакомство с братством началось еще в юности, когда я жил в провинциальном городе в одной из постсоветских стран. Я не сирота, но с детства лишен родительской любви. Меня всегда интересовала магия и мне хотелось узнать побольше о ней, но окружающие говорили, что это ее не существует. До конца жизни я мог бы быть простым человеком, так и не узнав, как на самом деле устроена Вселенная.
Во имя просвещения на благо мира мною было начато написание хроник моей жизни и послежизни, а также рассказа о том, какими я знал величайших членов нашего братства. Во многом мне помогли скрытые умения, благодаря которым мое сознание может пребывать бестелесным образом в любом из прожитых моментов мной или людьми, которые были мне близки, если только сохранились о том моменте хотя бы малейшие воспоминания. Я решил поделиться переживаниями и знаниями с теми, кто интересуется историей Ордена и тайнами некромантии, искусства, которое дает возможность общаться с душами умерших и даже повелевать ими.
В памяти еще сбереглись отголоски времен, когда некроманты еще не открылись человечеству. Да и сейчас, когда о нашем существовании ведомо каждой живой душе на планете, для многих смертных остается загадкой сущность Серых стражей. О создании трактата, рассматривающего подобные вопросы, правильнее просить Хранителя, лично знавшего всех, приемником кого я имею честь ныне являться. Но особо пытливые читатели смогут прояснить ряд непонятных моментов.
В силу скромных литераторских качеств, я же попытаюсь передать со всеми подробностями дела давно минувших дней, кроме тех, что безвозвратно затерялись в тенетах времени. Расскажу о приключениях и опасностях, которые поджидали меня на пути к освоению некромантии, о друзьях и врагах, о достижениях и горьких потерях, об испытываемых радостях и скорбях.
Обращая взор к самому началу жизненного пути, вспоминаю, что когда-то меня звали Артем Велесов. Теперь я — Тантал Видящий, некромант. Прорицатель и великий воин. Прошлая жизнь еще теплится в глубинах памяти, но она скучна и сера. Новая же имеет красный цвет — цвет крови. Мне немало пришлось ее пролить на пути к славе и могуществу. Вместо серой жизни я получил серую душу, не знающую покоя и смирения. Но это был мой выбор. Я сам избрал для себя путь, полный опасностей и испытаний. Между добром и злом есть перекресток, и я владыка этого перекрестка. Моя история о том, кем я был, кем я стал и кем я буду.
История жизни с привкусом горечи, страха и гнева. В ней были и любовь, и счастье, и потери, но всегда находилось место одной глупой вещи — надежде. В ней была вера, ибо я видел… Я знаю, что случается с людьми после смерти. Видел неугасающие костры Ада и безмолвное небо Рая, вечно хранящее покой. Видел ангелов, пролетающих над головой. Странный мир, при создании которого Творец допустил ошибку. Ошибку, которую я пытаюсь исправить своими силами. Люди живут иллюзиями, а некроманты живут борьбой, сохраняют равновесие, ограждают смертных от встречи с реальным миром, способным повергнуть их в шок от того, что жизнь — это лишь начало, а смерть всего лишь переход.