Некромант повернул голову ко мне и спросил с заботой в голосе:
- Артем, как ты? В порядке? Ты не ранен?
- Да, все пучком! Только трусы потерял от страха. Не знаю даже, как я выжил в этом аду.
- Я думаю из-за этой мелкой неприятности ты не сильно расстроишься. Ты же смелый парень -, улыбнувшись сказал он, похлопывая меня по плечу.
- Жить буду. Спасибо что спас меня от этой демоницы. Она бы меня разорвала на куски.
Кел спрятал меч в ножны и подошел ко мне вплотную. Его глаза блестели хитростью:
- Не благодари! Ты теперь дважды в долгу передо мной. Ты должен мне услугу. И я обязательно с тебя еще спрошу, когда придет время.
- Что тебе от меня нужно? Что за услуга?
- Мне нужно, чтобы ты помог мне найти одну вещь. Артефакт… Очень важный для меня. Он может изменить ход истории.
- А чем я тебе смогу помочь? Я же простой провинциальный парень. Я не знаю ничего об артефактах или магии.
- У тебя очень редкий дар. Ты еще не научился им пользоваться в полной мере. Но тебе помогут, тебя научат! Ты можешь видеть то, что скрыто от других глаз. Поэтому я уверен, что тебе удастся почувствовать энергию артефакта и отыскать его.
- Кто? Кто мне поможет, кто меня научит? -, спросил я с любопытством.
Некромант ухмыльнулся и ответил:
- Много кто. Я, твой друг-призрак, другие некроманты, которые тебя примут за своего. В конце концов ты сам разберешься во всем. Ты сам обретешь свою силу и свое место в этом мире.
- В чем я должен разобраться? Что за сила у меня есть? -, настойчиво спрашивал я.
- Еще не время -, оборвал меня Кел - Мне надо на время покинуть эти края. Я не смогу присматривать за тобой. Но я сделаю тебе метку приспешника некроманта. Ни другие некроманты, ни их слуги трогать тебя не будут. А в случае беды даже помогут. Протяни мне свою руку!
Я сомневался нужно ли это или нет. Мысленно я спросил совета у Димы, который был моим призрачным другом и покровителем. К моему удивлению, он разрешил. Я протянул руку и Кел приложил свою ладонь к моему предплечью. Я почувствовал легкое жжение и зуд. Когда он убрал ладонь на моей руке остался знак: круг, а в нем распятая латинская буква «N». Это был символ Ордена Аразира - братства некромантов.
- Теперь ты друг братства. И в будущем ты сможешь, если, конечно, захочешь, стать одним из нас. Присоединиться к нашей благородной цели - исследовать тайны жизни и смерти, защищать человечество.
- Не знаю, мне не очень хочется. Мне ничего неизвестно о вас и о вашей деятельности. Я даже не знаю, чем вы занимаетесь.
- Прекрасно тебя понимаю, поэтому можешь не торопиться с ответом. У тебя есть время на раздумья. Ты можешь изучить наш Орден и нашу философию перед тем, как принять решение.
- Сколько? -, хоть на тот момент я и не собирался становиться одним из некромантов, все же решил поинтересоваться какой срок дают на обдумывание.
- Всю твою жизнь! Не важно умрешь ты завтра или в сто лет. Это право за тобой, пока ты сам себя его не лишишь каким-нибудь ужасным проступком перед Орденом. Я ухожу, но оставляю с тобой Анжелику. Она будет твоим проводником и защитником. Она тебе все расскажет и покажет.
- Анжелика? Кто это? -, спросил я, не понимая, о чем он говорит.
- Это моя верная слуга. Она была когда-то простой девушкой, но она и ее брат превратились в оборотней. С некоторых пор они служат мне в качестве телохранителей. Она послушна и преданна мне. А теперь и тебе.
После этих слов один из оборотней оторвался от поедания Эльвиры и посмотрел в нашу сторону. Мне даже показалось, что вервольф улыбнулся или же просто оскалил пасть. Его глаза сверкали, выражая жестокий интерес к моей персоне. Я почувствовал, как мое сердце замерло от страха.
- Ты с ней уже знаком. Вы с твоим другом едва не убили ее возле реки. Я думаю, вы поладите с ней. -, продолжил некромант, указывая на Эльвиру, которая жевала демоническую плоть. После этих слов некромант ехидно улыбнулся. Он наслаждался моим отчаянием и бессилием.
- Прощай, медиум. -, Кел пожал мне руку и развернувшись, устремился прочь - Гард, за мной! - приказал он своему подчиненному.
Один из оборотней, который выглядел крупнее и сильнее, недовольно фыркнул и оторвался от пиршества. Он засеменил вслед за господином, а Анжелика подошла ко мне, тихо и протяжно прорычала, словно давая понять, что ей не угодно мне подчиняться и слушать мои слова.