***
Иннар вышел на плато через два часа бега и сразу же включил на энергосистеме маяк, выставив его на предельную мощь. Оглядев себя, Танцор стал смотреть, что же у него было с собой. Аву’аса новая, недавно сделанная, а вот с оружием были проблемы: ки’чти-па на обоих запястьях, сирюкен, плазмомёт и всё. В спешке охотник не схватил ни копья, ни глефы. Надо было спасать свою жизнь, а потом уже думать об оружии.
Перед ним возвышалось здание, конструкция которого была очень необычна. Он внимательно осматривал её, прислушиваясь к своим ощущениям. В голове послышался вскрик, волна страха захлестнула мозг, но лишь на секунду. Воин разложил запястные лезвия и резко повернулся, но никого не увидел. Кричал явно уман, но вот только здесь никого не было. Сменив несколько спектров, Иннар убедился в этом. Это не могло быть галлюцинацией, охотник слишком ясно ощутил этот прилив паники, яркой вспышкой пронёсшейся сквозь разум.
Решив не оставаться на открытой местности дольше положенного, Танцор пошёл по направлению к странному сооружению. С каждым шагом крепло ощущение, что за ним наблюдают, как за дичью. Что-то было не так, атмосфера накалялась и давила, отчасти это происходило из-за непонятной энергетики, шедшей от здания.
Рядом что-то вспыхнуло, Иннар отскочил и в то место, где только что стоял тант’ер, попал плазменный залп. Со склона спрыгнуло трое Воинов-аттурийцев, значит, это они его подбили, а теперь решили завершить начатое.
- Что здесь забыл ятжа? – спросил Морвиин.
Иннар заметил, что двое стали обходить его, беря в кольцо. Шансов практически не было, он со скудным запасом оружия не сможет выстоять против троих хорошо вооружённых Старших. Хоть эти Хищники и предпочитали дистанционный бой, но и в ближнем не стоило спускать их со счетов.
- Хотелось бы мне узнать, почему на меня напали? – спросил Иннар, скользя глазами из стороны в сторону, ожидая атаки.
- Это была поломка, экспериментальное оружие дало сбой, - ответил Бандит (Морвиин).
- Три раза? – с наигранным удивлением поинтересовался яут.
- Да, хотя… Что я тебе объясняю?
Атака оказалась стремительной, Мур разложил копьё и бросил его в Танцора, тот успел отскочить и не оказался пробитым насквозь. Грашинд тоже разложил шест и пошёл вперёд, стараясь насадить Воина-яута как на вертел.
Танцор стал отбиваться, в этот момент со спины налетел Морвиин, выпустив клинок. Пришлось развернуться и выстрелить слабым зарядом плазмы в ноги аттурийца. Мур тоже решил присоединиться к веселью. Разложив тонкий хлыст, он ударил им. Плеть обвилась вокруг ног противника, а сильный рывок едва не опрокинул его. Танцор смог устоять и поймать промелькнувший перед самым лицом копьё. Схватившись у самого древка, Танцор резко дёрнул его на себя, противник предпочёл отпустить оружие, иначе оказался бы насаженным на ки’чти-па яута.
Морвиин бросился в ноги тант’ера и это уже помогло завалить Иннара. Более жилистый и крепкий аттуриец быстро подмял по себя врага и занёс клинок. Тут его голова резко дёрнулась, словно, что-то ударило, лишая на секунду сознания. Телепатический дар Иннара снова спас ему жизнь. Яут воспользовался замешательством противника, чтобы сбросить с себя врага и вскочить на ноги.
Тут под ногами сверкнуло алым, ничего не понимающие науду уставились вниз, под их ногами разливалось тепло и вверх шёл красный свет, только Мур почему-то не стоял на таком круге. Секунду длилось удивление, а потом земля, в буквальном смысле, ушла из-под ног. Двое аттурийцев и яут упали вниз, Мур бросился было к Грашинду, но свет ушёл, оставив после себя только гладкую каменную поверхность.
Хищник поспешно вызвал карту у себя на энергосистеме, но она не могла показать то, что находилось внизу или внутри здания. Не зная, что делать, аттр’ури решил идти к дверям. Однако пришлось отложить это действо: стремительно холодало, белое солнце этого мира практически село за горизонт, лишь несильный серебристый свет выбивался из-за окрестных гор. Надо найти укрытие, иначе он мог просто-напросто замёрзнуть насмерть.
========== Глава 5. Время Скорби ==========
Бесконечные коридоры охваченные бледным голубоватым светом уводили всё дальше в чрево обители. Порой Ануш натыкалась на различные комнаты, в которые любопытная девушка заглядывала. Кабинет с разбитой мебелью, обломками камня и оплавленными стенами от попадания плазменных зарядов. Встречались и диспетчерские со сложными системами управления, развороченные, разбитые, разрезанные нитями жрецов и ткачей. Но никаких останков, даже обломков костей не было видно.
На стенах виднелись лишь уродливые шрамы, изуродовавшие убранство этой крепости. Давящая тишина и всеобщий упадок действовали на Ануш угнетающе. Светильники загорались, показывая дорогу, но не давали возможности рассмотреть всё, что здесь было. В конце концов, ткач уперлась в запертую дверь, настенный дисплей горел огнями, им можно было воспользоваться, если конечно, механизм ещё работал.
Но гладкие железные створки разошлись в стороны, стоило девушке поднести руку к пульту.
- Что за?.. – удивилась она и сделала шаг вперёд.
Воспитанница Ордена не услышала, как захлопнулась дверь, всё её внимание было поглощено тем, что она увидела. Это был не зал, а огромная пещера, где стоял… город. Да именно небольшой город под землёй, невысокие дома стояли плотно друг к другу, дизайном больше напоминая коробки, ничего вычурного – лишь практичность и простота. Освещалось это небывалых размеров светильником, прикреплённым к своду пещеры. Между зданиями было не слишком много мест и прямого прохода не наблюдалось, видимо, если пройти между домами, то придётся плутать, как в лабиринте.
И здесь тоже было пусто, ни единой живой души. Тут между домами промелькнула фигура, сначала ткач подумала, что ей просто показалось, игра теней не больше, но потом послышался шёпот: «Посмотри на меня!»
Повернувшись к источнику звука, Ануш увидела девушку, она стояла между домами, но лица невозможно было разглядеть, слишком большое расстояние.
- Соледад? – нерешительно спросила ткач.
Ответа не последовало, странная особа склонила голову на бок, будто стараясь узнать или вспомнить что-то.
- Кто вы? – поинтересовалась Ануш и решила подойти.
Девушка отступила, воспитанница сделала ещё один шаг – такой же эффект.
Раздалось шипение, ткач кожей почувствовала, что сзади на неё кто-то несётся, и отпрыгнула в сторону. На то место, где она только что находилась, упал ксеноморф, когти вонзились в каменную поверхность. Девушка обомлела, откуда ему здесь было взяться?
Раздумывать не было времени, тварь, судя по обильно капающей слюне и тому, что она не переставала верещать и бить хвостом, была очень голодна и возбуждена. О Чужих много говорилось в хранилищах Ордена, ткачи должны были изучать информацию о наиболее часто встречающихся особях, в частности науду и ксеноморфах. Поскольку цитадель находилась на территории аттр’ури.
Судя по рифленой голове – это солдат. Чёрт, справиться с этим агрессивным существом будет не так-то просто. Зашипев, Чужой кинулся вперёд, метя в голову, бросок оказался очень неожиданным, и Ануш не успела уйти от удара до конца. Страшные когти проехались по шее, дикая боль сковала мышцы, потекла кровь, девушка упала и стала зажимать рану, стараясь остановить кровотечение.
В этот момент ксеноморф наполз на ткача и открыл пасть, готовясь выпустить вторую челюсть. Воспитанница Ордена не собиралась умирать, потому выставила свободную руку и выпустила жгучие нити прямо в рот твари. Плети вылетели из ладони, как острые шипы, пробили Чужому голову, выйдя с другой стороны банановидной головы. На кожу капнула кислота, девушка поспешила убрать нити и отпихнуть от себя монстра, пока его едкая кровь не успела разъесть всю руку. Маленькая капелька жгла кожу, девушка быстро сняла сумку и вытащила оттуда плотную практически плоскую упаковку, разорвав её зубами, Ануш приложила пропитанную раствором салфетку к проблемному участку. Жжение прекратилось практически сразу, состав нейтрализовывал большинство химических элементов и кислот. Симбионт, находящийся в теле выходцев из Ордена поможет залечить рану до конца, но след от ожога явно останется.