По правую сторону располагались огромные окна, представляющие из себя цельную стеклянную поверхность, от пола до потолка. Казалось, протяни руку и сможешь коснуться извечной пустоты и глубины космоса. Ануш на секунду остановилась и всмотрелась вдаль. Сегодня она сможет увидеть, как мимо проносятся звёзды, как меняется их расположение, собираясь в новые, причудливые созвездия. Но вот только всё впечатление портило осознание того, куда она направляется. Никто не знает, что там ждёт юных ткачей, некоторые говорят, что там надо встретиться с самим собой, узнать своё прошлое, сразиться с ним в неравной борьбе.
Решительно пройдя дальше по коридору, ткач свернула в одну из комнат. Это оказался небольшой тесноватый отсек, оборудованный обычной механикой. На вопросы жрецы и архонты отвечали так, что ученикам не стоит лениться. Ведь там, куда они потом полетят, биоматериала, который меняет обстановку по желанию хозяина, не будет, поэтому надо учиться всё делать самому: хранить вещи, заправлять кровать, чинить какие-то предметы, бережно и аккуратно обращаться с оборудованием. После того, как девушка вернётся из Дан Моры, эта комната больше не будет ей принадлежать. Она, как и многие станет странником меж звёзд, коротающей дни в бесконечных поисках новых знаний.
Помещение представляло из себя небольшой отсек, в стену была вмонтирована узкая жёсткая кровать, убирающаяся после сна в паз. Алюминиевый шкаф стоял неподалёку, там хранилась одежда и обувь, чуть в стороне - узкий столик и один-единственный стул. В углу находилась компьютерная панель, которая выдвигала душевую кабинку.
Девушка подошла к металлическому шкафу и вытащила оттуда коробку с комплектом зимней одежды. Её выдавали незадолго до путешествия, чтобы не ошибиться в размере. Экипировку составляли: тепля куртка, штаны, крепкие ботинки, поверх куртки можно было надеть тёплую накидку, шапка из утеплённых тканей, тонкие, с виду, перчатки. Всё это имело чёрный или серый цвет, в зависимости от пожелания ткача. Ануш выбрала тёмно-серый, вот и теперь она рассматривала лёгкую, но очень теплую одежду в предвкушении. Переодеться она сможет на корабле, ибо здесь, где всегда поддерживалась постоянная температура в восемнадцать градусов, одеваться в такое – мигом взмокнуть. Она положила в мешок экипировку, смотав одежду в компактный рулон, с сапогами так не вышло, пришлось просто поставить на дно сумки.
В принципе это всё, что было нужно, необходимый комплект лекарств, еды и воды выдаётся каждому на корабле, непосредственно перед высадкой. Девушка затянула горловину мешка, повесила на плечо и глянула в зеркало, что висело рядом со шкафом, поправила растрепавшиеся чёрные локоны, завязала волосы в высокий хвост, внимательно взглянула в своё отражение и произнесла:
- Вернусь я оттуда другой.
Как ни странно, но эти слова помогли ей добиться той уверенности, что всё никак не желала приходить. Теперь надо прибыть на верфь, где её уже наверняка ждала Соледад.
Снова встав на зелёный круг, Ануш задумалась о том, куда ей нужно попасть. Вспышка света и она стоит уже возле палуб, где стыковались корабли. У Ордена Боли не было крупного военизированного флота, обосновывалась это тем, что в какие-либо конфликты они не встревали. Да, воспитанники и агенты могли принять участие в сражениях, но только по своей собственной инициативе, в основном они дрались, чтобы защищаться. Мало ли какая живность может обитать на неисследованных планетах. Дуэлянты служили личными телохранителями в основном архонтам, так же служили учителями для ткачей. Подловить Дуэлянта в схватке считалось большой удачей.
Телохранительница Архонта ждала девушку у трапа одного из челноков, в котором было место для трёх-четырёх пассажиров, не считая пилота. Ануш улыбнулась, она ведь единственная, кроме Архонта, видела эту женщину без маски, именно в тот день, когда проснулась в медотсеке.
Соледад увидела ткача и поманила её рукой, затем взошла по трапу внутрь корабля. Ануш последовала за ней, проход закрылся сразу за её спиной. Девушка не поняла, что происходит, бегло окинула взглядом внутреннее убранство челнока: четыре кресла были прикреплены к стенам, два справа, два слева. Впереди имелся узкий проход в кабину пилота. Соледад села в кресло и стала нажимать на сенсорные кнопки, загоравшиеся голубым светом.
Заработали двигатели, захваты отцепились от корабля, похожего на наконечник стрелы и тот медленно поплыл вперёд.
- Соледад, - возмутилась Ануш, присаживаясь на первое попавшееся кресло и пристёгиваясь ремнями безопасности. – А где остальные?
- На это испытание отправляешься одна, - ответила женщина, нажав ещё несколько кнопок, задавая координаты.
Сзади поднялась стена, впереди же она расступилась, выпуская корабль в космическое пространство. Двигатели заревели, телохранительница пристегнулась и схватилась за подлокотники.
- Держись! – крикнула она.
Корабль затрясся, на секунду замер на одном месте, а затем рванул вперёд. Ануш дернулась в кресле – гиперскорость не шутки. Потом тряска немного утихомирилась, и двигатели перестали так натужно выть, подстроились под ровный ход. Теперь осталось только ждать, через четыре часа они прибудут к месту Испытания. Ткач нервно сжала кулаки, Соледад чуть повернулась и глянула на Ануш.
Она до сих пор не понимала, почему Архонт, после всех стараний, после всего того, что они сделали с этой девушкой, всё-таки решился отправить её в Дан Мору. Телохранительница отговаривала его, говорила, что там она сможет всё вспомнить, а это может свести с ума. Ответом стал лишь холодный взгляд из-под бесстрастной маски.
Да, Соледад много старалась, чтобы встать рядом с ним, быть его телохранителем, но при этом глава Ордена никогда ничего не объяснял. Он просто делал то, что считал нужным и никого не слушал. Жрецы и архонты порой перечили ему, но ни восстаний, ни смут никогда не было.
Симбионты немного корректировали поведение людей, но не переделывали их сознание полностью. Немного изменялась система ценностей, не более того. С другой стороны нейтральную позицию по отношению к другим расам, которых встретили другие воспитанники Ордена, все одобряли. Архонт никогда не вмешивался в их дела, политику, никогда не предлагал новые технологии. Он лишь обменивал их на какие-либо другие знания ,и если они были соизмеримо ценными, то и награда была соответствующей.
В любом случае, Соледад понимала одно – не ей решать и не ей судить. Раз Архонт сказал «надо», значит – надо.
***
- Приближаемся к планете, - подал голос Морвиин, медленно ведя корабль в сторону второй планеты системы Эйн’ген.
- Отлично, - подал голос Кол-лат, глядя на голографическое изображение крепости, что появилась на поверхности заснеженной планеты.
Пришлось выждать практически целый си’нтр, чтобы подобраться к этому месту. В других случаях его просто не было видно на радаре, заброшенная малая обитель, где когда-то разыгралась страшная трагедия для Пьюдо Амехда, манила к себе и готова была отдать необходимые знания.
Агония чувствовал всё нарастающую тревогу собратьев по мере приближения к системе Авар (Эйн’ген). Трагедия Ордена обернулась сечей для клана «Штормовых Клинков», Аттур надолго запомнил урок, что преподнёс им Архонт. Тогда Хищники отлично поняли, что уманы могут быть не только трусливы и ничтожны, но ещё и жестоки. И их жестокость порой превосходит то, что творили с ними охотники науду. Сондар получил сообщение, созданное из отрывков различных видеозаписей, в конце которого звучали слова Архонта: «Вы хотели узнать Волю Ордена, а познали его Гнев».