- Аривер... - Гастон не мог до конца поверить в его легкомыслие. - Ты серьезно? Залез и в голову Палеон, пока она ослаблена? Ты знаешь, чем это грозит? Это трибунал. А когда она поймет, что меня там не было...
- Не поймет, я сделал для тебя копию браслета, а твой одел на себя. У меня как бы задание присматривать за одним рыжим неудачником, - продемонстрировал Лион два браслета на запястье. - Пусть думает, что так и делаю.
- Неожиданно, - Торнад придирчиво сравнил подделку с оригиналом, и не найдя отличий, даже расстроился. - Так мило, что ты сидел и мастерил ему этот браслетик, зная, что твои чувства никогда не станут взаимными. Всегда подозревал, что ты к нему неравнодушен, - без всяких опасений поделился Аривер своими мыслями, будто у него был абонемент на бессмертие.
Да, Аривер кажется не боялся вообще никого и ничего в этом мире, как мог только что убедиться Гастон. "Сначала королева, теперь Лион. Ты заглядываешь в пропасть".
Сохраняя эпическое спокойствие и изображая одну из своих гнусавых самодовольных ухмылок Лион лишь вскользь поинтересовался: - Ревнуешь?
- Разве что немного, - скривился юноша, передавая браслет Гастону. - Ой, смотри, тут какая-то гравировка на внутренней стороне: "Моему горячо уважаемому Г. с любовью от Ли..."
Недоговоренное имя растворилось в мягкой обивке дивана, куда была безжалостно засунута голова неудачливого шутника. Даже у самого эпического спокойствия имелась граница. Гастон напрягся, сжимая посох, если Лион не захочет отпускать зеленого идиота. Но приспешник больше его не трогал, стряхнув руки, как будто подержал в них что-то мерзкое, он отправился в ванну провести очистительные процедуры.
- Ты специально его решил вывести? - рассердился Гастон, помогая приятелю освободиться из ловушки.
- К сожалению, он раскусил мою провокацию... Умный ублюдок, - улыбнулся Торнад, разглаживая мятый воротник.
* * *
Комфортно расположившись на троне королевы, герцог подпер кулаком щеку, нервно прокручивая в пальцах сережку в виде голубой капли. Он был огорчен. Кое-что пошло не по плану. Раян не мог понять где ошибся и это выводило его.
"Почему не подействовало?" - сережка вспыхнула у него в руках и исчезла, ровно за мгновение до появления в зале королевы.
- Тени не одобрят твоего присутствия, - обратилась Палеон, осматривая трещину на алтаре. С ее прикосновением камень стал восстанавливаться, возвращая себе идеальную форму. Сила, позволяющая повернуть время вспять в небольшом пространстве. Достаточно эффективная, чтобы заставить магов среднего ранга бояться, но не слишком мощная, чтобы причинить вред герцогу.
- Я бы не доверял им. Ведь никто из них не желал возвращения королевы. Иначе зачем оставлять тебя на дне этого хлева на целых полтысячелетия. Посмотри, во что превратилось некогда шедевральное творение архитектуры. Тебе понадобятся месяцы на его восстановление. Но это уже не будет иметь никакого смысла. Ведь они погубят тебя раньше.
- Кому же мне тогда доверять, тебе? - усмехнулась женщина, обходя вокруг трона и бросая на мага недобрый взгляд. - Сложно доверять тому, кто также не вспоминал обо мне те самые полтысячелетия и теперь так вольготно позволяет себе занимать мое место.
- Это не твой трон, Палеон. Всего лишь неудачное подобие. Настоящий остался на Дионе, куда тебе нельзя возвращаться.
- Мне и не нужно.
- Правда ли? По твоему напряженному подбородку могу судить об обратном, ты не умеешь до конца сдерживать эмоции.
- Исчезни из храма, Раян, чтобы с тобой разговаривать надо вернуться на целую ступень эволюции. Ты испортился. Я вижу отпечаток запрещенной магии. Сколько тебе еще осталось? Несколько месяцев? Без нужной подпитки все закончится быстро, и раз ты здесь, значит на Дионе больше не осталось демонов. Или ты хочешь, чтобы я... Ахахахаха, вот оно что. Нет, Раян, я не стану сохранять твою тленную оболочку. Уж лучше я потрачу силу на восстановление храма теней.
- Какая жалость. А когда-то ты умоляла, чтобы я избавился от собственного брата, чтобы мы были вместе. И вот я здесь, но что-то не вижу жарких объятий.
- Это было до того, как меня заточили здесь по твоей вине.
- Небольшое недопонимание, я пытался отрицать твою вину, но меня никто не слушал! Пришлось потратить массу времени, чтобы суметь попасть на Амальтею, когда открытие порталов здесь стало наказуемо. Видишь, на какие жертвы я пошел, чтобы отыскать тебя. Нехорошо так поступать с тем, кто о тебе действительно беспокоится. Обдумай все хорошо, а я навещу тебя позже, когда будешь более расположена к разговору.
"Не следует быть самоуверенным с таким-то запасом времени", - уголки губ королевы поползли вниз. "Я же знаю, что твое возвращение связано с виталлами жрецов, а не из-за меня... Если не остановишься, то повторишь судьбу Диона".
Глава 40
Валери, я иду тебя убивать. Готовься!
Валери покинула комнату глубокой ночью и спустилась на кухню, где Кристина и Николь устроили посиделки.
- Явилась. Я теперь рассказывай, что ты, черт возьми, творишь?! - начала Спенсер накипевший разговор, когда переосмыслила все случившееся на празднике.
- Чаек пришла пить, - с сомнение произнесла девушка, вкидывая одноразовый пакетик лимонного на дно поллитровой чашки.
Николь было неприятно, что она стала наживкой. И ей непременно надо было узнать, планировала ли Вэл изначально сделать ее пешкой в своем плане.
- Ты еще при первой встрече догадалась, что тот парень, явившийся в наш класс, маг? Ты знала, что он нападет на меня?
- Нет, я лишь знала, что существо, следившее за нами, себя раскроет, но вот перед кем... да и предательство Келли невозможно было предвидеть.
- Твой план стал провалом. Огромным провалом, из-за которого меня лишили виталла. Меня Гастон спас, понимаешь?! Тень, который не должны был этого делать, и твой брат, который вообще смертный! Ты рисковала даже им.
- Это был оправданный риск. И план бы не был столько опасным, каким его сделало ваше легкомысленное поведение, если ты об этом. Хелен пошла гулять за купол, неизвестно, о чем думая. Крис, ты наплевала на все и решила набальзамироваться по самый мозжечек. А у тебя, Николь, одни парни в голове!
- Крис не бальзамировалась! Крис налаживала контакт с природой, - встала на свою защиту девушка, высказывая крайнюю степень недовольства.
- Отлично ты его в кустах наладила, - с презрением произнесла Николь, ощущая неприятный осадок от вчерашней ночи.
Кристина решила, что лучше смолчать. Она не могла припомнить вечеринки с того момента, как покинула место обзора. Если Валери с головой погрузилась в происходящее и даже могла предвидеть появление нового врага, то Мильгертон слабо представляла, где находится и что делать дальше. Особенно со всем тем экспериментальным табаком, что покинул пределы горшка и заполонил пол ее комнаты, пока она отдалась в руки Морфея.
- Больше думайте над тем, что делаете, не хочу, чтоб появилась следующая Колэни.
- Ты вдруг такая правильная и рассудительная стала, Вэл. А может дашь ответ, почему Колэни так с нами поступила? Она делала все сознательно, это не был контроль, как если бы ей управляли жрецы или еще кто.