От перепада напряжения спиральный коридор ненадолго отключился.
Пробудившись от внезапного всплеска энергии, Валери не сразу поняла, что происходит. Перепуганные девочки успокаивали Хелен. Николь крепко обняла ее, загораживая от урагана из стекла и камня, воздвигнув стену изо льда. Но столкнувшись с вихрем, она распалась на части, становясь одним целым со стихией.
- Он убил родителей Ватер, чтобы она пробудилась, понимаешь? Просто потому, что у нее ничего не получается, - в панике вскрикнула Кристина, чувствуя, что следующими жертвами он может выбрать ее близких.
Погрузив подруг под защитную сферу, Валери двинулась к барьеру.
- Выпускай, это же все она делает, нет смысла держать нас здесь.
- В доступе отказано до завершения пробуждения. Процесс не рекомендуется прерывать.
- Выпускай, - повторила Валери, не дожидаясь ответа и нанося по барьеру предупредительный удар.
- Уровень показателей критический. Рекомендуется реабилитация в спиральном коридоре.
- И тебя тоже на хрен, тварь ублюдочная. Снял барьер мигом, иначе по кирпичикам эту конструкцию изничтожу.
- В таком случае ваши смертные тела станут медленнее восстанавливаться.
- Как-то справимся.
Валери создала несколько сфер и по очереди стала атаковать ими барьер, пока он не затрещал, покрываясь цепью вспышек.
- Крис, иди, я попробую придержать, - произнесла Валери, пытаясь верить в свои слова. "Придержать" было громко сказано, учитывая, что она могла сохранять действующей только одну сферу, под которой находились подруги. Но сквозь бушующую стихию к ним было не подступиться. Хелен стала совершенно безумной. Стены тряслись и разлетались, притягивались к воздушному потоку, ежились из его складок острыми краями и царапали все, чего касались.
Валери показалось, что Мильгертон не было вечность. Осколки льда и стен рвали защитную оболочку, встроенную в пояс. Без подпитки он быстро садился, начиная пропуская крупные части мусора. Но самое жуткое - ее затягивало в поток. Скорость ветра достигла разрушающей мощности, занимая все свободное место. Летающие осколки, попадая на ткань, обгладывали ее вместе с кожей, окрашивая поток багровыми полосками. Тело начинало больно саднить.
Если она хотела спастись, нужно было переместиться в безопасную комнату над храмом до того, как пояс утратит остатки энергии. Заряда хватало только на одно перемещение. - Либо к ним под купол, либо в комнату...
О'Гайо не пришлось выбирать. Кристина ворвалась под сферу и что-то прокричала Хелен. Сквозь шум и свист Валери не могла разобрать слова и ей показалось, что ураган стал еще сильнее. Но вдруг все стихло.
- Нормально с ними все. Ничего не было. Он специально это сделал, Хелен, ты слышала?! С ними ничего не случилось, они живы! - проорала Крис на весь храм, так что от его искаженных стен отозвалось эхо. - Я сразу думала, что не в то место попала, но потом поняла, что аварии не было.
Предметы, зависшие в воздухе, рухнули на пол. Желтый свет перестал литься из ее глаз. Хелен согнулась пополам, не сдерживая эмоции и рыдая во весь голос, который сейчас был больше похож на крик.
- Процесс нарушен, пробуждение не завершено. Рекомендуется возобновить стимуляцию мозговых волн после реконструкции храма. Период восстановления 504:19:22.
- Заткнись, никто тебе больше не позволит ничего возобновлять, - прошипела Валери, выбираясь из-под завала из стекла и керамики и во второй раз вызывая у Николь и Крис немую истерику.
Весь храм напоминал большую свалку. Чудом уцелело пару колон и купол, державшийся на выщербленных стенах.
"Сейчас бы не помешал спиральный коридор. И на черта такая стимуляция?"
- Вэл... лицо...
- Черт, Николь, ты могла пока не говорить ей этого, - шикнула Крис, инстинктивно ощупывая скулы. У нее вроде было все в порядке.
- Может и к лучшему. Оно мне принесло много проблем, - улыбнулась О'Гайо, подавляя любопытство посмотреть на свое отражение.
- Идти-то хоть можешь? Понятно, не можешь, - заключила Крис, оставляя чистое пространство под кристаллом и портуясь через насыпи мусора к Валери. - Давай хоть наверх перенесу, в моем поясе еще осталась энергия.
- Лучше домой. Не хочу здесь оставаться, - попросила девушка, оставляя гордость и позволяя себе помочь. Отдать должное Крис, она бы могла сказать, что-то более колкое и раздражающее, чтобы разрядить обстановку, но она воздержалась.
"Значит все чертовски хреново".
"Почему они перестали меня успокаивать? Оставили опять одну. Он только, что чуть не убил моих родителей, а они за нее переживают. Ненавижу", - Хелена прекратила всхлипывать, изучая нанесенный собой ущерб. Ей это понравилось. Все, что произошло в храме, сделала она. Значит, не такая уж и бездарная.
- Не волнуйся, Хелен, если он еще раз попробует провернуть нечто подобное, после пятисот часов он будет восстанавливаться еще столько же, - Кристина пригрозила кулаком куда-то в сторону купола.
- Ей нужно еще время. Мы будем усердно работать над собой, да, Хелен? - посмотрела Николь на подругу, помогая ей обрести равновесие.
- Не хочу так больше. Эта сила - настоящее несчастье, - простонала Ватер, вытирая слезы и сбрасывая с себя руку Николь. - Вы справляетесь втроем лучше. Эта сила не для меня. Почему я не могу вернуться домой?
Она хотела услышать слова поддержки и нуждалась, чтобы девочки признались, что не смогут без нее. Тогда она смогла бы ощутить себя более значимой. "Они должны признать, что я была невероятной. Даже Валери не заходила так далеко. Я сильнее их всех!"
- Ты не можешь этого сделать, Хелен, - О'Гайо смотрела с такой ненавистной для нее печальной снисходительностью, что Ватер захлестнула злость.
"Такой же, как и у Кейна, когда он узнал кто мы".
- Пока мы жрицы, наши близкие будут в опасности. И твоя слабость будет преследовать их. Избавься от того, чем можно тобой манипулировать и тогда станешь сильнее.
От этих слов Хелен стало мучительно больно.
"Как она может так говорить. Я же не виновата, что не такая одаренная. Бесчувственная дрянь".
- Почему ты не умерла, Валери? Я бы похоронила тебя с почестями, пока ты не стала нести весь этот бред. Чтобы ты сделала, если б там был Кейн?
- Все, что угодно, но не сидела бы рыдая, вперившись в экран и зациклившись на том, что не видела собственными глазами. Я бы защитила его любой ценой. А тебя слишком легко одурачить.
- Пошла ты к черту.
Хелен закусила губу и мгновенно переместилась, оставив Николь и Крис стоять в недоумении.
- Что это только что сейчас было?
* * *
Несколько часов она не могла заглушить рыдания, отказываясь и пытаясь найти другой способ. Но другого способа не было. Этот шаг дался ей нелегко. Она готовила речь и несколько раз стирала им память, чтобы все закончилось так, чтобы не оставить после себя осадка.
Слова Валери сильно задевали, но не своей жестокостью, а тем, что она была права. Если и существовал какой-то способ защитить их, это был он.
Они позвонили в дверь намного позже, чем она их ждала. Как будто они стояли за порогом и обсуждали стоит ли заходить. Хелен открыла дверь, неуверенно позвав внутрь. Родители смотрели на нее по-другому. С опаской. Она исчезла у них на глазах. У них было много вопросов. Девочка осознала, что от нее требуется.
Хелен охотно рассказала все от начала и до конца, а затем... заставила их все забыть. Когда Ватеры покидали дом, они думали, что у них никогда не было дочери.
"Пусть у вас все будет хорошо", - прошептала девочка, уходя в свою комнату и закрываясь там на следующие три дня. Частичка человечности умерла в ней в тот день.