- Хорошего понемножку, - фыркнул Лион, без всяких предупреждений вытягивая рыжего за хвост из кровати. Очень трудно было скрыть банальную зависть, которая его накрыла в момент, когда он увидел их вместе. Гастон не должен был его опередить в ухлествании за жрицами!
Гастон добродушно помахал Николь на прощание и с садисткой улыбкой обратился к Лиону. - Пойдем поговорим раз уж зашел. - Лиона схватили за грудки и небрежно выкинули в телепорт.
- О, мне нравится, когда ты так дерзок со мной, будто мучительная смерть для тебя ничего не значит.
Золотой посох вонзился рядом с его шеей.
- Так и есть, Лион, я подумал и решил отправить тебя обратно. Хорошая такая причина "случайно наткнулся на посох много раз".
- Не торопись, я пришел сказать тебе кое-что интересное. Порталы снова открываются. - Лион обескуражено взглянул на Гастона, не понимая почему такая важная новость не вызвала у рыжего никаких эмоций.
- А чем я по-твоему занимался, пока вы зады грели? Закрывал эти чертовы разрывы.
- Зачем?
Здесь между ними возникла небольшая пауза. Лион не понимал, зачем Гастону помогать людям, спасая их от вселения демонов. Гастон не понимал почему их не надо спасать. Хотя он мог немного войти в положение Лиона и понять ход его мыслей. В морали приспешника было столько черных дыр, что Гастон невольно рассмеялся, отстраняясь от него.
- Забудь, хотел проверить, способен ли золотой посох закрывать разрывы.
- Ты просто неравнодушен к людишкам. Я давно тебя знаю, любитель всего живого. Еще и с Амальеей развлекался.
- Не было ничего.
- Ага, расскажи. А ей то 15.
- 14
- Уголовщина.
Гастону не нравилось куда заходит этот разговор.
-... Что ты до меня все время докапываешься? Может точно ко мне неравнодушен? - Рыжий специально провоцировал Лиона. Когда приспешник злился, становился не таким уверенным и меньше действовал на нервы окружающим, но главное, он всем яством старался доказать, что Гас ему не интересен.
- А что если и так? - Лион схватился за другой конец посоха и развернул Гастона к стене. Правильнее было бы сказать пришиб Гастона к стене. Приспешник издал глухой стон, не удерживаясь на ногах и свешиваясь через благодарно подставленную руку Лиона.
"Не прокатило..."
- О да! Я догадывалась! Спустя столько лет, вы наконец признали свои истинные чувства. Ох, Гас, теперь мне ясно почему ты меня использовал! Это я отправлю Вэл, а это Никки. Пусть порадуются. - Тери выключила камеру, удаляясь из холла. - Ну все продолжайте, я не стану вам мешать. Примите мое благословение! - мстительно повторила девушка слова Аривера, сказанные когда-то в адрес ее и Гастона.
- О чем она? - Лион брезгливо сбросил Гастона. - Ты на двух фронтах позиции держишь? И это я полигамный? Фу, Гас, не ожидал.
- Дура престарелая! - заорал Гастон, запуская заряд в закрытую входную дверь.
Лион был слегка расстроен. Оставив рыжего в покое, он вернулся в коттедж к жрицам, рассчитывая увидеть Валери, но никого не застал.
Приспешник прошелся по ее комнате, обнаружив остатки от недавнего телепорта. - И где же это мой цветочек...
* * *
Валери застряла на ступеньках храма теней, до последнего надеясь, что Крис там нет.
Глава 50
День Объединения. Часть 1
Спуск в подземный храм теней был завален снегом. Валери чуть не окоченела, пока искала его среди леса из оледенелых каменных зубьев. А когда нашла, очень удивилась: стены и своды выглядели обновленными. Сколы и трещины затянулись, запах сырости исчез, по стенам больше не расползался мох. Технологии Дионы оставались для Валери чем-то похожим на чудо, хотя стоило ли еще чему-то удивляться, когда она стала частью другого мира.
Атланта вскользь упомянула о королеве. Валери заметила, что тени избегали говорить о ней. Даже Лион, которого иногда было трудно заткнуть, стал резко молчаливым.
"Что она сделала, раз они предпочитают молчать? Было бы неплохо узнать, что представляет из себя эта Палеон без применения силы".
Девушка осознавала, что хризолит больше использовать нельзя, но отступать было не в ее правилах. О'Гайо тяжело справлялась с отсутствием риска. Желание оказаться на грани давно переросло в зависимость. Должно было быть наоборот, ведь рядом находились друзья, но ее состояние ухудшалось. Стоило остаться наедине и тяжесть возвращалась. Часть Валери продолжала желать, чтобы все закончилось.
О'Гайо спускалась по витой лестнице, когда виски пронзила тупая боль.
Мильгертон была здесь.
Немой крик жрицы сотрясал своды, пробивая каменную кладку ожившими ростками. Кристина орала у нее в голове, в то время как вокруг царила тишина. Завитки плюша с шелестом заструились сквозь пальцы Валери, двигаясь к лестнице и указывая ей дорогу, и вдруг резко остановились. Растения ссыхались и умирали, опадая на пол горсткой пыли.
"Ей вырвали виталл..."
Девушка активировала посох, срываясь вниз и преодолевая бесконечные ряды ступенек в несколько прыжков. Наплевав на осторожность и влетев в зал, она набросилась на тень.
Королева изящно уклонилась от прямого удара, позволяя языкам огня расползтись по алтарю, на котором покоилась подруга. Помутневший взгляд Крис, прикованный к пылающему зеленому шарику в руках тени, был пронизан страхом. Но вырванный виталл вряд ли смог напугать Крис. То, что заставило ее кричать, было намного хуже.
Палеон удивленно взглянула на жрицу. "Если верить докладу Аривера, в девочке скрыта сила Рэи, но кажется, он переоценил ее возможности". Исходившее от Валери слабое биополе не могло заставить королеву волноваться о своей безопасности.
- Осмелилась напасть на чужой территории? Довольно дерзко. - Появление О'Гайо подняло ей настроение. - А где же форма? Или ты настолько уверена в своих силах, что готова пойти против высшего мага с одним посохом? Мне импонирует твое сумасбродство, поэтому уходи, пока позволяю.
- Я уйду только вместе с ней, - Валери рассекла пространство воздушным потоком, отправляя в Палеон сферу черного огня. Хризолит на поясе неприятно обжег кожу.
Королева приняла на себя удар, возводя вокруг барьер и растворяя внутри него бесконтрольную энергию жрицы.
- У меня еще остались с ней счеты, - мягко пояснила Палеон, украдкой наблюдая за рождением новой сферы.
"Сильная отдача даже в обличии смертного. Еще и посох использует неправильно, а он работает. Интересно. Не хотелось бы тратить энергию на мелочи, но похоже она не собирается останавливаться. Быть может..."
- Я могу предложить равноценный обмен. Сила жрицы ценится высоко, поэтому я могу отдать тебе теней. Они будут куда полезнее в грядущей битве, чем бездарная Нереида.