Вторая часть. Первые Врата. «В объятья бездны!»
Майя долго не могла понять в сознании она или нет. Вокруг нее была беспроглядная тьма. Девушка не знала, где находится, жива ли она вообще? Вдруг около Майи раздался крик, истошный вопль ужаса заполнил тишину, а за ним, вторя разноголосым эхом, с разных сторон еще и еще. Хранительница, повинуясь общему настрою, в испуге тоже закричала, ей хотелось бежать, но она не знала куда.
- Ну, и кто вопит? - Послышался невозмутимый голос Сета. Парень не боялся темноты, он вообще редко доверял своему зрению, больше ориентируясь на запахи и инстинкты, и сейчас они ему подсказывали, что поблизости опасности нет.
- Я. - Честно призналась Касуми.
- И я. - Заикаясь, ответил Остин.
- Вы меня напугали, - Майя обрадовалась, что она не одна, а в окружении друзей. Однако, успокоиться она не могла: в воздухе продолжало ощущаться напряжение, а слева слышалось чье-то неравномерное дыхание.
Айри всю трясло от страха, она кое-как сдерживалась, чтобы опять не закричать. Девушка всегда боялась темноты, чувствуя себя в ней слабой и незащищенной. Вдруг плечо оракула схватила холодная рука, девушка застыла от страха.
- Не волнуйся, это я. - Заран прижал Айрин к себе, и ей стало намного спокойнее. За то время, которое они ходили по тоннелям в замке, девушка научилась доверять Флеймсу даже больше, чем себе. - У Айрин боязнь темноты. - Пояснил Заран, и Майе все стало ясно: значит, первой закричала она, а потом подключились и остальные.
- У кого-нибудь есть фонарик? - Поинтересовался Омен.
- Техника здесь не работает. - Ответил Олдар.
- У меня есть зажигалка. - В руках Сета зажегся маленький огонек. Чтобы убедиться, что вся компания в сборе, парень по очереди стал освещать лица присутствующих. Остин улыбнулся направленному на него свету, Омен и Олдар лишь сосредоточено посмотрели на пламя, Джесс, увидев перед собой огонь, отступила назад.
Освещая лица товарищей, Сет заметил за спиной Майи чью-то тень. Парень осторожно шагнул вперед, чтобы посмотреть, кто там и маленький огонек в его руке осветил лицо скрывающейся за девушкой тени. Сэт замер, потрясенный. Прямо перед собой в неровных бликах огня он видел Лицо самого себя. Он смотрел на себя со стороны, и видел таким, как видят другие - монстром, безумные глаза которого налиты кровью, с улыбкой, похожей на оскал. Выражение лица больше напоминало звериное, чем человеческое. Копия Сета сделала шагнавстречу, готовая напасть на присутствующих, но тут зажигалка выскользнула из трясущихся рук парня. Звук от ее удара о пол разлетелся по помещению, прогоняя видение.
- Что там? - Послышался позади Сета напуганный голос Майи.
- Ты без грима. - Отшутился он, пытаясь заглушить возникшее волнение.. Вдруг огонек снова вспыхнул, но на этот раз в руках у Олдара. Парень с минуту водил им в темноте, осматривая место, куда они попали.
- Здесь есть факел. - Олдар нашел висевший на стене факел, поднес к нему зажигалку, и пламя осветило пространство, давая возможность лучше видеть. Ребята находились в небольшой пещере, состоящей из огромных каменных глыб, из нее вел один узенький тоннель с низкими потолочными сводами. Поскольку выбора не было, команда направилась по проходу, выстроившись в колонну по одному. Первым шел Олдар, освещая путь, следом за ним Айрин и Заран. Девушки решила идти второй, чтобы быть ближе к свету, тогда ей будет не так страшно. Замыкали колонну Шейн и Сет. Майя шла посередине рядом с Остином, изо всех сил пытаясь слушать то, что говорит ей парнишка, но нинка не могла заставить себя сосредоточиться на его словах. Ее преследовало ощущение, что за ними кто-то следит.
- Ну, так, что скажешь? - Остин дернул Майю за плечо, вновь вовлекая в беседу.
- О чем ты? - Отрешенно спросила она.
- Я рассказывал тебе про свою семью - ничуть не обиделся на невнимательность слушательницы Остин.
- Прости, я не слушала. - Майя лихорадочно теребила маленькие песочные часики, висевшие у нее на шеи.
- Нервничаешь? Я тоже, вот и пытаюсь отвлечься разговором и тебе советую. Думай о чем-нибудь интересном. - Дав совет, Остин принялся напевать песенку про супергероев. Майя тоже пыталась найти себе тему для размышлений, но сосредоточиться ей мешало ощущение, что сзади спину сверлит чей-то взгляд. Девушка оборачивалась несколько раз, но никого кроме Омена и Джессики за ней не было, а парочке не было до хранительницы никакого дела. Несколько часов колонна из ребят шла, не сбавляя темп, но вдруг процессия неожиданно остановилась. С задних рядов тут же посыпались многочисленные вопросы.