— Арртуриантерер Инг" ентед ДеРегрентен, я, Альтера по прозвищу Мираж, в присутствии свидетелей заявляю, что снимаю с тебя обязанности Проводника. Отныне ты больше не имеешь передо мной обязательств и волен следовать своим путем.
Я не смогла даже взглянуть на него. Да и на остальных я не могла смотреть. Даже зажмурилась, чтобы никто не смог прочесть по моим глазам мою боль. Я уже не слышала, как на меня набросились Азамат и Ланита, называя меня дурой. Я не слышала их возмущения и недоуменных вопросов. Я все повторяла и повторяла про себя слова вампира из ночного разговора. Нет, я не буду ломать тебя Артур. Я люблю тебя и потому отпускаю.
Почувствовав, что кто-то трясет меня за плечи, я открыла глаза, но так как по-прежнему смотрела в пол, то и увидела лишь сапоги да штаны. Сапоги Артура.
— Ты ответишь мне почему ты это сделала? Ты сейчас не должны быть без Проводника. Ты… Т…
В его голосе мне послышалось не столько волнение за мою дальнейшую судьбу, сколько недоумение.
— У меня есть Ямамото. И есть друзья. Они позаботятся обо мне. Хотя я и сама могу. Но я не могу тебя удерживать. Да, я эгоистичная девчонка, но я не хочу ломать тебя. Поэтому я отпускаю тебя. Ты свободен.
Я резко сдернула с него медальон Проводника и поспешно ретировалась в спальню громко хлопнув дверью, оставив их разбираться самостоятельно. Я не хотела видеть, как уходит вампир. Не хотела и не могла.
Уткнувшись лицом в подушку, я лежала в кровати наверно целую вечность, пока не ощутила, что кто-то поглаживает меня по спине и приговаривает что-то ласковое. По голосу, я опознала Анжелику. Так как слезы не желали вытекать из меня, облегчая душу (а значит и следы никакие прятать не надо), я повернулась к ней лицом.
— Анжелика, что-то случилось.
— Артур уже собрал вещи и ушел, никому ничего не объяснив. Может теперь ты выйдешь и скажешь всем причину своего поступка?
В ее голосе было столько участия, что у меня пропали последние сомнения на ее счет. Я наконец поверила ей.
— Я слышала ваш ночной разговор. Я не хочу ломать его. Я… я люблю его.
Признание далось весьма болезненно, но после него на душе стало значительно легче. Оглядев комнату, я увидела парящего под потолком духа Ямамото в позе лотоса. Он смотрел на меня таким сочувствующим взглядом, что захотелось тут же разрыдаться, но я подавила сей недостойный Магички порыв.
— А ты, Ямамото-сан, как думаешь? Я правильно поступила?
Он опустился рядом со мной на кровать и осторожно провел своей нематериальной ладонью по волосам. От чего я ощутила небольшую тяжесть и легкое покалывание.
— Думаю правильно. Удерживать его против его же воли было бы преступлением.
Я вяло кивнула, хотя и была уверена, что он сказал это лишь для того, чтобы слегка утешить меня. Сама я была уверена, что сначала нужно было высказать вампиру все, что я думаю, объяснить, но… если бы я начала объяснять что-то, то он бы не ушел. Он бы остался из чувства долга.
— Он тоже любит тебя.
Я оглянулась на едва улыбающуюся Анжелику.
— И я не идиотка. Ты заметила, что у него слегка пожелтевшие белки глаз, покрасневшие мочки ушей и слегка трясущиеся пальцы рук? Судя по всем симптома кто-то долго опаивал его отворотным зельем, а сейчас прекратил. Через пару недель Артур совсем выйдет из под действия зелья, это я тебе как профессиональный лекарь говорю.
Я задумалась. Действительно, все симптомы применения отворотного (приворотного со знаком минус) зелья на лицо. Да и сделать это мог кто угодно — многие девушки в Академии влюбились в него с первого взгляда. Что ж, возможно все наладится, когда пройдет действие зелья. Хуже уже точно не станет.
— Ну тогда хватит нюни распускать. У нас есть дело. Вот и займемся им. Пожалуй я возьму в свою компанию Гуттера, если он согласиться.
Гуттер не рискнул отказать девушке со взглядом меланхолично настроенного маньяка. Он так же безропотно оседлал Вала (натянул на него специальную упряжь с намеком на седло и узду) и взгромоздился на него. Нельзя сказать, что касимский волк перенес это так же безропотно: он ворчал, извивался и всячески демонстрировал свое несогласие возить кого-либо, кроме хозяйки, но поймав мой недовольный взгляд быстро присмирел.
Собиралась я очень долго. Сначала облачалась в одежду-броню подаренную мне Гефестом, потом тщательно прятала меч под кровать и проверяла прочность пояска, в который я объединила браслеты Мага. А потом я нашла любимую рубашку Артура, драную и много раз залатанную мною лично. Я помню как накладывала заплаты на те места, которые умудрилась ему прожечь или пропороть. Минут десять я стояла уткнувшись в эту рубашку и вдыхая терпкий запах Артура. И все это время мне казалось, что он по-прежнему рядом со мной.
— Литесса, ты скучаешь по нему?
Вздрогнув от неожиданности, я тем не менее не рассталась с рубашкой.
— Да. Подумать только, прошло всего несколько часов, а я уже готова биться головой об стенку от тоски и безысходности. Наверно оттого, что знаю, что мы можем никогда не увидимся.
Жутко хотелось плакать, но слезы не желали вытекать, замерзая льдинками где-то в районе сердца. Неожиданно Гуттер подошел ко мне и положил обе руки на мне на плечи, вынуждая смотреть ему в глаза. В принципе это не сложно физически, так как мы примерно одного роста (Гуттер среди своих соплеменников считается почти великаном, так как средний рост гнома — 145–152 см), но сложно морально.
— Сестричка, мы мало общались, так как у нас мало тем для разговоров, но все же я знаю тебя и знаю его. Если ты наступишь на горло своей гордости, а он своей, то вы снова будете вместе.
Устало покачав головой, я решила, что скрывать причину не стоит.
— Он считает меня обузой. Я ему стала в тягость.
— Это он так сказал?
— Да.
Гуттер пораженно уставился на меня. Кажется, он такого никак не ожидал. Думаю никто из нашей команды такого не ожидал. Мда, наверное Мэрлин сильно удивится. Да еще и разозлиться. Такие слова даже зелье не могло внушить. Но это не так важно. Сейчас мне надо отвлечься от сосущей боли в груди и чувства потерянности, а значит нужно действовать, а не сидеть на месте.
— Ладно Гуттер, нам предстоит найти точки соприкосновения. И нам пора в путь. Ты готов? А то мы и так уже последние.
Гном все еще плохо соображал после шокирующей новости, но все же кивнул и вышел, дав мне возможность спрятать рубашку под подушку и порадоваться тому факту, что я как раз отобрала ее у Арта, чтобы зашить очередную прореху. Честно говоря, проще было бы купить новую, но он не хотел расставаться с этой, так как утверждал, что она повидала столько, что достойна пасть в бою, а не от моли.
Выйдя из спальни и прихватив Метелку, я нашла Вала и Гуттера стоящими у двери. Они были при полном параде — гном в типичном наряде всадника, только без шлема и черного цвета, а Вал в упряжи, украшенной серебром. Гном, не отличавшийся особой кряжистостью, выглядел как заправский качок, только слишком уж бородатый. Жаль, что все предложения подстричься он воспринимал как личное оскорбление.
— Ну что, друзья мои, пошли?
Мы не просто спустились по лестнице — мы скатились. Уже на улице мы с Гуттером уселись верхом — он на моего верного касимского волка, а я на Метелку. Прохожие кинулись от нас в разные стороны с дикими криками.
Некоторое время мы ехали (точнее я летела верхом на метле, как и подобает истиной ведьме) бок о бок, что позволило мне вывести Гуттера на откровенный разговор. За долго е время нашего знакомства, я знала о нем лишь то, что он хорошо разбирается в оружие, любит поспорить и из еды предпочитает грибы в сметане и жаркое с острыми специями. За время короткой полуторачасовой прогулки я узнала, что у нашего замкнутого хитреца в Моунтхерте есть жена и дочь. И свадьба у его дочери будет через пять лет, так как по их законам гномы не могут сочетаться браком раньше чем через четырнадцать лет после знакомства и раньше чем через семь лет после помолвки.