— Я не признался ей потому, что не знаю как это сделать.
Наконец-то тактичному вампиру-телепату надоело ждать, пока я разрожусь правильно сформулированным вопросом.
— Как это не знаешь? Ты же телепат? Прочитай ее мысли и сделай так, как она всю жизнь мечтала. Или у нее блок?
Вампир кивнул и я заподозрила, что наследник Императорского трона влюбился в Анжелику. В эту умницу, красавицу. Ну конечно, она же такая ласковая, добрая, отзывчивая, грациозная, красивая. Идеальная женщина. Да, Анжелика будет хорошей императрицей.
— Я люблю не Анжелику.
Мелочь, а так приятно…
— Тогда в чем проблема?
— В том, что я не знаю как отреагирует моя избранница на мое признание. Может она мне кинется глаза выцарапывать.
Я рассмеялась представив, как Артур падает на колени перед соей избранницей, признается в любви, протягивает букет роз, а она его начинает использовать как дубинку. Картинка завершилась позорным бегством горе-ухажера, прикрывающего голову от града ударов.
— Тебе смешно…
— Прости пожалуйста… просто… Да любая девушка, стоит тебе пальцем поманить, прибежит и будет умалять взять ее в жены.
Тут я заметила, что Волька, получивший строгий наказ отправляться в посольство к Лении, следует за нами. Пообещав ему порку, я проследила, чтобы он бодрой рысцой удалился в сторону метро.
— Значит, любая? Что и ты тоже?
Я замялась. С одной стороны, я побегу за ним даже на край Вселенной, с другой — я принципиально против замужества. Да и не «любая» я.
— Вот видишь. Слушай, а как бы ты хотела, чтобы тебе признались в любви?
Я задумалась. А действительно, как? Может как-то необычно? Ну например на вершине Эвереста. Или там, чтоб песню написал о своей любви ко мне. Или еще как-то?
— Даже не знаю. Наверно ты не должен так мучится по этому поводу. Может момент для откровений еще не настал? Слова должны сами вырваться, мне кажется.
— Да, наверно ты права.
С делами мы разобрались достаточно быстро. Шокированный нашим видом, он даже ни разу не стал спорить с нашими условиями, подписав все без разговоров.
— Простите, а кто вы?
Вопрос Артуру был задан уже в самом конце встречи, когда мы собирались уходить.
— Я? Артур.
Кратко, правдиво… и не понятно. В общем в обычном стиле вампирюги.
— Нет, мне просто показалось, что вы…
— Артур не только мой проводник, моя нянька и мой лучший друг. Он сын Императора, будущий правитель Империи Регрент.
Арт поморщился при упоминании этого статуса. И что самое противное — он даже морщился красиво. Президент же взглянул на него как-то по-новому.
— А почему вы раньше не сопровождали Альтеру?
— Мы с ней в ссоре были. Но теперь все перипетии позади и я не оставлю свою подопечную. Альтера под моей защитой.
Президент тонко улыбнулся и обратился ко мне.
— Неплохо наверно иметь в заступниках будущего Императора?
— Неплохо. Почти также хорошо, как иметь братьев-принцев. У меня много венценосных родственников.
— Что ж вы раньше молчали? Мы бы обеспечили вам царский прием.
Я лишь фыркнула, так как была сыта по горло этими царскими приемами. После «душевного» разговора с королем Августом мне пришлось посещать дворец минимум раз в неделю, что меня жутко бесило. В итоге развилось стойкое отвращение ко всяческого рода банкетам, фуршетам и балам.
— Мне не нужно пускать в пыль глаза. Я знаю Россию. Я прожила в этой стране восемнадцать вполне счастливых лет. А теперь извините, нам пора. До встречи, господин президент.
Наверное никто кроме нас с Артуром больше не мог похвастаться тем, что катался на роликах по резиденции президента. Мы выскочили из Константиновского дворца (кто не знает — это в Стрельне, пригороде Санкт-Петербурга) как ошпаренные и бодро покатили в сторону города планируя позже сесть на автобус.
— Аля, ты ведешь себя не вежливо с президентом. На переговоры нужно являться в деловом костюме. Вести себя нужно предельно корректно, а ты…
— А я вся вот такая из себя… внезапная, так сказать.
Он рассмеялся так громко, что на нас начали оборачиваться. Давно уже прошли те времена когда я стеснялась чрезмерного внимания к своей персоне, зато настали времена, когда я стала бояться привлекать его к себе. Мало ли какие уроды могут быть в толпе. Может даже представители Клана, слуги Сумасшедшего Бога.
— Да уж, внезапная — слово как раз про тебя. Даже я, абсолютный телепат со стажем и твой лучший друг, не знаю что ты выкинешь за трюк в следующий момент.
Он сказал это вроде и весело, но я заподозрила упрек и на всякий случай ощетинилась и приготовилась дать отпор.
— А чего ты хотел?
— Хотел? Чего я хочу от тебя?
Он артистично задрал бровь, и встал передо мной, мешая двигаться и заставляя смотреть в глаза.
— Хочешь знать что я хочу от тебя?
— Ну, допустим хочу.
Я приготовилась выслушать длиннющий список начинающийся с пунктов, повзрослеть, вести себя как следует, перестать лезть на рожон. Мелькнула мысль предложить сесть. Раз уж пошел такой разговор, но у Артура было такое вдохновенное лицо, что я не решилась сбивать его настрой. Еще бы, когда услышишь от этого скрытного вампира всю правду?
— Я хочу, чтобы ты позволила мне быть с тобой каждое мгновение своей и твоей жизни, хочу принимать участие во всех твоих проделках и шалостях. Хочу иметь возможность обнимать и целовать тебя всегда, когда захочется. Хочу ходить с тобой на свидания. Хочу делать тебе подарки и доводить тебя до бешенства своей чрезмерной заботливостью. Хочу говорить всем, что ты — моя невеста. Хочу знать, что когда-нибудь, когда ты преодолеешь свои предрассудки против свадьбы, ты станешь моей женой, моей Императрицей. Хочу знать, что когда-нибудь ты мне родишь ребенка. Или детей. Неважно сколько. Хочу знать, что мы будем часто сориться, но всегда мириться. Потому что я, Арртуриантерер Инг" ентед ДеРегрентен, люблю тебя, Альтера Мираж. Люблю с того самого дня, когда ты предложила мне помощь с рефератом по Истории России. Ты тогда еще мысленно обозвала меня надутым индюком, и поклялась, что никогда не станешь с таким встречаться. Я изменился, честное слово. И я хочу знать, ответишь ли ты мне взаимностью.
По мере его речи, у меня отвисала челюсть. Уж чего-чего, а такого я точно не ожидало. А напоминание про надутого индюка меня и вовсе доконало. В мыслях наступила такая путаница, что голова закружилась и я чуть не рухнула. Схватившись за голову, я почувствовала, как горят щеки.
— Вот видишь, зануда, как надо признаваться в любви. Учись!
Я оглянулась на голос и увидела Ланиту с Пирионом. Оба улыбались, но она еще при этом умудрялась сохранять надменное выражение лица для своего жениха.
— Альтера, я не понял, почему ты до сих пор не повисла на шее Артура с бешеным криком "Да!"?
Обернувшись в другую сторону, я опознала в подошедшей троице Юлиана, Гила и Азамата. Все трое выглядели донельзя счастливыми. Кажется они забыли про все свои беды.
— Вот именно сестренка, я тебя не понимаю. Ты так долго мечтала о взаимности со стороны Артура. И вот, сей миг настал, он признался а ты? Стоишь как истукан…
Не то, чтобы я не любила своих друзей, но в этот миг я страстно желала, чтобы все они провалились, чтобы испарились или еще что. Хотелось лично каждого пристрелить. И еще, я со злостью осознала, что в самый счастливый свой миг стою злая как мегера, плачущая от обиды, со щеками, пылающими как ядерный реактор. Хотелось убежать как можно дальше и поскорей забыть о случившемся.
— Я вас сейчас всех убью!
В голосе Артура звучала неприкрытая ярость. Как всегда начали пробиваться звериные подвывания. Я по-настоящему испугалась за жизнь горе-шутников.
— Арт…
Голос позорно сорвался.
— Арт, плюнь на них. Придурки, что с них возьмешь. Главное ведь, что ты любишь меня, а я тебя. И не знаю как там со свадьбой и детьми, но на свидания, поцелуи и объятия я согласна.