чиняться диктату гильдий. Найти свою Арену тут мог каждый, даже если у
него нет никакой экипировки и плохонький по характеристикам меч. Специ-
ально для таких «бомжей» была создана Гладиаторская арена, участники ко-
торой сражались исключительно одним сбалансированным билдом через Нападе-
ние, Ускорение, Оборона, без экипировки. В одних трусах, можно сказать.
Мне же нужно было подняться на третий этаж, на уровень Лиги. Это уже
развлечение для более состоятельных ребят, которые в состоянии закупить
необходимое для врыва в топ 50 снаряжение. Но сильно бояться донатеров не
стоило, все они, в большинстве своѐм, стекались на Олимп, где можно было
всѐ, что только возможно использовать для победы.
Лига делилась на три категории: Низшая, Средняя, Высшая. Различались они
только количеством, начисляемого или снимаемого рейтинга, которого по
умолчанию на лицевом счѐте по тысяче на каждый тип арен. Он был всем для
участников боѐв один на один. Показателем скила, средством повышения ква-
лификации и товаром. Цена рейтинга колебалась: от двухсот золотых за еди-
ницу на гладиаторской арене, до тысячи за единицу на Олимпе. Но были тут
и свои подводные камни. Нельзя продавать рейтинг, не достигнув Среднего
уровня какой бы то ни было арены, а скатившись с него, игрок вообще ли-
шался права на ней сражаться. Поэтому новичков в этой сфере не любили,
хотя и со старичками договорных матчей не устраивали.
Мраморная лестница вывела меня к длинному коридору с кучей стульев, по-
ловина из которых уже была занята. Справа от входа окошко, с блондинкой
НПС, выдающей бирку с порядковым номером, под которым будет выступать бо-
ец. Стартовало мероприятие через пять минут и длилось три часа, так что,
при желании, можно было взять Среднюю лигу за один игровой день. Порог
начинался от двух тысяч, за каждый бой в Низшей давали по двадцать пять
очков. С учѐтом того, что все бои проходили параллельно друг другу, в
очереди толкаться не придѐтся.
- Номер один-восемь-ноль, пройдите к входу. – Озвучил голос из динамика
мой порядковый номер.
Совершенно типичная офисная дверь вывела в помещение, дико напоминающее
переходы от одного уровня подземки к другому. Причѐм, выводной дверью бы-
ла точно такая же, кованная, с цифрой «три». Через пару секунд она откры-
лась, а в глаза ударил яркий свет. Круглая арена, метров сто радиусом,
засыпанная песком. Кто бы мог подумать, всѐ в лучших традициях Колизея.
На противоположном конце арены был еле виден человек, не торопившийся
сближаться. Видимо, тоже новенький. Прогудела сирена, над ареной, метрах
в пятидесяти, зажглись огромные цифры, показывающие, что у нас осталось
чуть меньше десяти минут.
Первое, что я сделал, проверил возможность вызова… другой сущности. Язык
не поворачивался назвать Веру питомцем или тотемом. Картинка послушно за-
светилась белым цветом, показывая, что я могу позвать имбалансную помощь
в любой момент.
97
То, что Вера мне не пригодится ещѐ боѐв пять, я понял, когда первый про-
тивника, полутораметровый парень в кожаных доспехах, заточенный под рогу,
сложился с банального шага за спину и серии ударов по швам экипировки.
Второй раунд закончился так же легко, Площадка, ещѐ одна, Активация, пря-
мо перед его носом, и, делая винт в воздухе, в парня прилетело пять но-
жей, воткнувшись, опять же, в стыки одежды. Появившийся виртуальный ба-
ланс пополнился двадцатью пятью очками рейтинга.
И так ещѐ пять боѐв. Против меня выходил парень, не сказать, чтобы они
сильно отличались друг от друга по степени криворукости, снаряжению и
оружию, кажется, даже на лицо были похожи. Инкубаторные, наверное. И ухо-
дил этот парень так же быстро, как и уходил. После шестого трупа, всплыло
системное сообщение:
Ваш уровень заметно выше уровня противников.
Желаете перейти в режим «Бой на выживание»?
Особенности: пять одиночных противников, три пары, две тройки, одна пя-
тѐрка.
Каждая победа увеличивает количество призовых очков на 5.
В случае победы ваш баланс очков рейтинга пополнится на две тысячи.
- Соглашайся, хозяин. – Подбодрила Вера, самовольно покинувшая татуиров-
ку. – Надоело смотреть на это избиение малолетних.
- Ты как вышла-то? – Спросил я, подтвердив желание перейти в новый ре-
жим.
- Так же, как и в прошлый раз. – Улыбнулась она. – По щучьему велению,
по моему хотению.
- С каких пор ботам программируют русские народные сказки в код?
- Эй! Я тебе не НПС безмозглый. – Обиделась девушка.
- Нет, конечно. Ты у меня умная.
Сирена. Таймер. За десять минут эти звуки уже начали надоедать. Закатив
глаза, я повернулся к вышедшему на арену противнику. Латы, копьѐ, щит с
зеленым камушком в середине. Типичный такой Рыцарь, через Оборону, Напа-
дение, Исцеление и ещѐ три абсолютно рандомных ветки. Таких как он не
считали геями только петоводы, под которыми эта банка не просто вскрыва-
лась, она лопалась, как под гидравлическим прессом, во все стороны, пус-
кая содержимое.
В принципе, то, что он в Младшей лиге ещѐ ни о чѐм не говорило. Это мог
быть довольно скиловый игрок, перешедший из другого типа арен, а мог ока-
заться простым лузером, надеющимся на то, что за него затащит имба класс.
Я медленно двинулся ему навстречу, с центра арены, активировав альтерна-
тивное зрение. Даже если он нубик, уничтожить его с половины комбинации
не получится. Камешек в щите выдержит ударов двадцать, в копье три грави-
ровки на метание, автонаводку и возврат. Сократив дистанцию до десяти ша-
гов, я остановился, подняв перед собой руку.
- Чувак, ничего личного. Просто мне очень лень тратить на тебя время. –
Извинился я, сделав сочувствующее лицо. – Вера, фас.
Из-за моей спины на Рыцаря кинулся дракон, в один взмах крыльев, замора-
живая то, что ещѐ пару секунд назад могло бы доставить мне небольшие про-
блемы. С тихим шелестом раздвинулся конец хвоста, обнажая узкий трѐхгран-
ный клинок. Взмах. Фигура противника осыпается кусками.
- А кто-то говорил, что больше я не буду в этом обличие. – Вера потѐр-
лась об меня чешуйчатой головой.
- Сама понимаешь, мне что-то нужно было сказать в той ми-ми-мишной си-
туации, чтобы сразу не накинуться на тебя с предложениями совершения раз-
ных непристойностей. – Ответил я, положив руку между двух изящных рожек
на затылке виверны.
- Сказал как герой какого-нибудь аниме.
- Не бойся, плакаться и пытаться стать сильнее я не буду. Мы немножко
заболтались. Эта баночка консервов уже прошла переработку и снова пытает-
ся доставить мне неудобства.
98
- Да вы что, инкубаторные? – Крикнул я сквозь смех в сторону противопо-
ложного выхода, обтирая зазубренный кинжал о куртку очередного противни-
ка, и возвращая ножик назад в наруч.
- Что ты от них хочешь? – Томно спросила Вера, лежащая на песочке, и об-
махивающаяся синим веером. – Это тебя гоняли как курсанта разведроты. А
эти-то самоучки, небось.
- Но ведь даже самоучка должен понимать, что если противник уходит от
атаки Переносом, его можно поймать на меч.
- Понимать, может, и понимают, да только ты же им шанса не давал. - Де-
вушка перевернулась на живот и посмотрела на меня.