Спустя пару секунд моему примеру последовали и кузины – Вилли перебросила из-за спины винтовку, а Хильда вытащила дробовик.
– Что скажете? – спросил дядя.
– Гейст? – предположила Вилли, взводя курок и упирая приклад в плечо.
– Где-то в тех кустах? – Хильда азартно передернула цевье и начала водить стволом дробовика. – Или в тех?
Райнхард вздохнул:
– Давай, Курт.
– Фухс, – сказал я и указал рукой. – Полсотни саженей. Вон там, около раздвоенной березы. Еще живой.
– А как ты его увидел? – полюбопытствовала Вилли.
– Никак, – пожал я плечами. – Заклинания поиска же.
– Мина, Хильда – незачет, – буркнул дядя.
– В следующий раз я создам схему поиска быстрее! – заявила блондинка.
– Балда, – с чувством сказал Райнхард. – Ты ее должна была поддерживать постоянно.
– То есть ты хочешь сказать… – недоверчиво протянула Хильда и покосилась на меня. – То есть все время…
– Ага, – подтвердил я.
И только тут сообразил, что действительно все это время поддерживал поисковый круг. Не очень большого радиуса – саженей двадцать, но при нужде развернуть его гораздо быстрее, чем создать с нуля.
Так-то заклинание плевое, в общем-то, – и энергии особо не тратит, и не сложное, просто долго концентрацию держать надо уметь. А с концентрацией у меня как раз не все гладко было… раньше.
– А что значит «еще живой»? – Вилли держала гейста на прицеле винтовки.
– Поиск засек – значит, живой. Не убежал – значит, не может, – объяснил я. – А раз не напал, как это делает любой гейст при получении тяжелой раны, – значит, рана слишком тяжелая.
– Кто-то внимательно читал Охотничьи дневники предков, – усмехнулся Райнхард.
– Или кто-то стал занудой… – фыркнула Хильда.
– Хильдегарда! – немедленно окрикнул ее дядя.
– Я, отец!
Что-что, а головой сестра не только ест, и она у Хильды может быть светлой не только в прямом, но и в переносном смысле. Вот и сейчас – махом сообразила, что если ее называют полным именем, то лучше быстро и решительно перестать выделываться.
– Идешь первой и добиваешь подранка, – скомандовал Райнхард. – Но чтоб без фанатизма и радикализма. В кашу превращать не нужно, патроны не трать – добей дротиком. Нам его еще осмотреть надо будет. Все поняла?
– Да! – Хильда немедленно ударила пятками в бока лошади и понеслась вперед с дробовиком в одной руке.
– А может, и неплохая была идея взять ее с собой, – задумчиво произнес дядя. – Зато под рукой есть девочка на побегушках…
Спустя какое-то время послышался громкий свист, и мы двинулись к Хильде.
Спешившаяся сестра стояла в красивой позе над дохлым гейстом. При этом явно стараясь не обращать внимания на зловоние, исходящее от разорванного почти напополам монстра.
– Нечего позировать – не в фотоателье, – буркнул дядя. – Вилли, тебя тоже касается – фронт контролируй, а не ворон считай.
– Ой, – сказала вторая кузина, переставая рассматривать мертвую тварь и беря на прицел лес впереди.
Райнхард тоже спешился, присел на корточки около монстра и принялся его рассматривать. С влажным хрустом вытащил из его хребта короткий тяжелый дротик с массивным граненым наконечником, окинул его взглядом, хмыкнул и перекинул Хильде.
– Что скажешь? – спросил ее дядя.
Сестра обтерла наконечник от ихора и убрала дротик в чересседельную сумку. Посмотрела на чудище, немного подумала и ответила:
– Фухс обычный. Гейст низшего звена, встречается…
– Мы не в знании «Бестиария» магистра Брема сейчас изощряемся – ты же следопыт. Ну или, возможно, когда-нибудь станешь. Что это за тварь, все мы знаем. Но что случилось с этой тварью?
– Э-э-э… – Хильда почесала затылок. – Ну, она… сдохла?
Дядя вздохнул. Вилли захихикала, но тут же поспешно замолчала и попыталась принять самый серьезный вид, на который только была способна. Выглядело это довольно забавно.
– Курт.
– Зимний выводок. – Я бросил взгляд вниз. – Броневые пластины покрыты кожей, еще не окостенели. Когти длинные, пока не сточились от бега.
Огляделся по сторонам, примечая смятую траву, поломанные деревца, отпечатки лап и следы ихора.
– Крупный, но не альфа. Раз так, то в выводке было четыре-пять фухсов, не больше. Но следов стаи нигде нет. Значит, либо этот отбился от остальных, либо…
– Либо? – Вилли задумчиво посмотрела на меня.
– Либо он последний из своей стаи. Посмотри на рану. Такую могла оставить или достаточно крупная тварь, или достаточно сильная. Но разрушения кругом слабоваты для того же видшвайна, значит, это был кто-то поменьше…