Нам, прежде всего, необходимо ознакомиться с ходом истории на Переднем Востоке. Это и краткая история возникновения будущей христианской цивилизации, появившейся первоначально на дальних задворках Римской Империи, в далекой Палестине. Это ее взаимоотношение с зародившимся в VI в. новым религиозным учением — исламом). Историография этого вопроса обширная как у нас в стране, так и за рубежом[72]. И поскольку эта тема не является объектом нашего исследования, мы лишь кратко охарактеризуем интересующую нас ситуацию.
В 63 г. н. э. Палестина была завоевана Римом, но стала римской провинцией только к концу 135 г., после подавления восстания Бар-Кохбы. В 395 г. она перешла под власть Византии.
Эпоха римского императора Константина I Великого (323–337) совпала со временем упадка как самой Италии, так и Рима. Константин строит новую столицу на берегу Босфора. В 330 году Новый Рим — Константинополь, столица восточных христиан был торжественно освящен. В этот период времени Малая Азия и северное побережье Африки начинают играть заметную роль не только в экономике и политике, но и в культуре, просвещении. А Иерусалим становится местом поклонения, куда стекаются христиане-пилигримы из многих мест Европы и Африки. Больше того, каждый христианин почитал своей обязанностью побывать в тех местах, где проходила земная жизнь Спасителя, Божией Матери, Апостолов, поклониться сохранившимся святыням. Паломничества начались еще в самую раннюю эпоху существования христианства. Пилигримы прибывали изо всех стран, где только существовали христианские общины. На территории Святой Земли строились новые храмы, рядом с которыми стали появляться небольшие гостиницы — странноприимные дома, предназначенные исключительно для паломников.
Как пишет известный французский историк Палестины Жан Ришар в своем исследовании «Латино-Иерусалимское королевство», паломничество к Святым местам было очень близко сердцу каждого средневекового европейского человека: «Это благоговение перед восточными святынями, Святой Землей, где проповедовал сам Христос во время своей телесной жизни, местами, где зародилось христианство, и где разворачивались события, о которых повествовалось в Библии и Евангелии, не было «изобретено» в средние века… Великое переселение народов не остановило это движение, которому развившийся культ реликвий только прибавил популярности: описания о путешествиях гасконцев, бургундцев или англичан дошли до нас со времен Меровингов»[73].
Дальность и трудность путешествия приводила к тому, что многие пилигримы прибывали в Иерусалим тяжелобольными. И вот уже с IV века заботу о них взяли на себя члены братства, устроившие небольшой госпиталь недалеко от храма Гроба Господня. Они назовутся госпитальерами, но как сами они называли себя в те далекие времена, осталось неизвестным. Второе наименование ордена «иоанниты» появилось позже, но известно, что даже в XII веке оно еще не употреблялось.
Огромное значение для всего христианского мира имело паломничество святой Елены, матери императора Константина Великого. Царица Елена не только посетила все места земной жизни и проповеди Христа, но и немало способствовала почитанию святых мест. Она была, так сказать, самым удачливым археологом античного мира, ибо в поисках подлинных реликвий Страстей Господних по ее приказанию была раскопана Голгофа и удалены все постройки, закрывавшие Гроб Господень. Дело в том, что император Адриан, подавив второе антиримское восстание иудеев (132–135 гг. н. э.), приказал насыпать поверх Голгофы террасу и построить прямо над Святым Гробом языческий храм Афродиты. Но проживавшая в Иерусалиме христианская община не забыла, где расположено место, на котором разыгралась Божественная драма. Благодаря тому, что эта изустная традиция оказалась сохраненной, святая Елена смогла произвести свои раскопки в нужном месте. Чтобы сделать Святой Гроб доступным взорам всех христиан, Константин повелел построить над Святым Гробом молитвенный дом, позднее превратившийся в Храм Гроба Господня. Невзирая на все превратности судьбы, Храм Святого Гроба на протяжении тысячелетий остается главной святыней всех христиан мира. Не удивительно, что именно ему в первую очередь и стремились поклониться пилигримы, отправлявшиеся в Святую Землю.
Однако Елена обрела еще и другую обладавшую величайшей ценностью в глазах всех христиан реликвию — Святой Крест. Недалеко от скального грота были найдены три креста с гвоздями. Нашедшие их не сомневались в том, что обрели в их числе Истинный Крест. Радость обретших их была поистине неописуемой, тем более, что они были уверены, что определили среди трех крестов Истинный. Все это легенды. Исторические корни обретения Святого Креста скрыты во мраке времен. Но известно, что императрица Елена послала частицу Истинного Креста своему сыну в Константинополь, а большую часть Креста, оправив ее в серебро, отдала на сохранение в храм Святого Гроба. С тех пор эта реликвия, наряду с самим храмом Святого Гроба и с другими святынями, стала предметом особого почитания и поклонения всех христиан Востока и Запада. В истории Крестовых походов эта святыня играла особую, выдающуюся роль. В решающей битве при Хиттине епископ Акрский нес ее перед всем христианским войском, пока она не попала в руки мусульман после поражения армии крестоносцев.
72
М.; Жуковский: «Кучково поле», 2003;