— Вроде не слышала о таком, — она задумалась, а затем уточнила. — А в чем оно заключается?
— Просто помечаешь этой некромантской меткой первого попавшегося, и все зомби начинают преследовать меченого, — пояснил я вкратце.
— «Верде афаторико»? Я знаю лишь такое название, — оживилась напарница. — И оно действует точно так же, как ты описал.
— Верде или неверде, мне без разницы, как вы его у себя называете, но главное, чтобы оно сработало, — я активно жестикулировал перед ней руками, словно преподаватель. — Так ты владеешь этим заклинанием? — спросил я ее.
— Д-да-а… легко… — протянула Алисия, вспоминая.
— Это очень хорошо! — я потер руки с хитрым выражением на лице. — А теперь ставь на меня эту метку!
— Ты что, самоубийца? — у напарницы от шока отвисла челюсть.
— Не дождешься моей смерти, — успокоил я ее. — Делай, как я сказал!
— Но у меня сейчас не хватит сил, чтобы достаточно напитать метку, — призналась Алисия. — Так что, если поставлю ее на тебя, эффект продлится лишь около двух минут, а зомби учуют тебя только на расстоянии тысячи метров.
— Плевать! — поторопил я некромантку. — Ставь уже! Только напитай метку совсем чуть-чуть.
— Джон, но тогда эффект продлится вообще секунд двадцать, а не минуту! — воскликнула она, совершенно не понимая моего плана.
— Мне этого вполне хватит, — кивнул я.
— Но что можно успеть за двадцать секунд? — Алисия ошарашенно пялилась на меня.
— Если ты умен, то все что угодно, — заметил я вслух философски.
— Как скажешь, — наконец перестала препираться со мной некромантка.
Она приложила к моему плечу ладонь, и я ощутил тепло.
— Джон, время пошло! — крикнула она мне.
— Сейчас, подожди, — попросил я ее, прикрыв ее руку на моем плече своей.
— Блин, кажется, я теперь поняла, — Алисия начала смеяться, догадавшись. — Ты ведь метку сам допитать решил? — спросила она у меня.
— Ага! — я улыбнулся ее сообразительности. — Теперь действия метки должно хватить на час, — убрал с плеча ее ладонь. — Нужно поторопиться! — бросил я ей и первым начал спускаться с крыши.
Когда некромантка спрыгнула следом за мной, мы сразу же пустились бегом в направлении ближайшего переулка. Однако всего через пару метров наш путь преградили трое зомби. Они были заняты обгладыванием чьих-то останков, но, почувствовав нас, обернулись и устремились в нашу сторону.
В этот момент мой взгляд упал на сломанное весло, лежащее на песке рядом с нами. Оно было разломано пополам, но мне показалось, что это может стать отличным оружием в наших руках — хотя бы потому, что жалко его не будет, если придется использовать в бою. С этой мыслью я бросился к веслу, схватил его, и как раз вовремя: один из зомби уже раскрыл пасть и собирался наброситься на меня.
Я с размаху ударил уродливого зомби веслом по челюсти, выбив ее из сустава. Не мешкая, перехватил весло за сломанный черенок и с силой вонзил его в рот мертвеца. Краем глаза заметил, как Алисия, отступая от двух других противников, озирается в поисках подходящего кандидата для призыва. Метко швырнув ей весло, крикнул: «Лови!»
— Зачем оно мне? — она недоуменно покрутила его в руках.
— Сражайся им! Заодно и мышцы натренируешь, — посоветовал я.
Алисия тяжело вздохнула, будто на ее плечи лег весь мир. Но затем с неожиданной ловкостью ударила веслом зомби по животу, заставив его согнуться пополам, и опустила весло на голову мертвеца. Удар за ударом, без остановки, пока из разбитого черепа не брызнул фонтан мозгов. Тем временем я незаметно подобрался к третьему зомби сзади и хладнокровно вонзил клинок прямо в затылок.
— Отлично справилась! А теперь идем, — обратился я к некромантке и повел ее в переулок.
Нужное место оказалось совсем рядом. Подойдя к люку, ведущему в канализацию, я без труда разломал его щупальцами. Обычно, следуя традициям, я пропускаю даму вперед, но сейчас было не до манер. Решив спуститься первым, протянул руки к напарнице:
— Алисия, давай помогу.
— Я и сама могу, — она гордо откинула волосы за спину.
Е-мое! За нами гонится толпа зомби, а Алисия выбрала момент доказывать свою самостоятельность! За что мне это?
— Знаю, что можешь, но лучше подстраховаться, чтобы ты не подвернула ногу, — попытался уговорить упрямицу.
Некромантка согласилась, и я, обхватив ее, опустил вниз.
— Дай руку, чтобы не споткнуться в темноте, — предложил я, видя во мраке лучше других.
Алисия послушно протянула руку, и мы побежали по тоннелю, чавкая сапогами по воде. Не прошли и десятка метров, как вокруг стало необычайно шумно. Сотни зомби, преследовавших нас, неистово мчались по тоннелю, издавая зловещий рык.