— Лучше откройте ворота по-хорошему! Иначе мне придется вас убить.
Один из стражников в ответ на такое заявление харкнул со стены вниз и скомандовал остальным:
— За луки, парни! Покажем этому Кракену, что он зря сюда сунулся, — на его лице расплылась наглая ухмылка.
Что ж, они сделали свой выбор… Я мысленно отдал приказ енотам: «Идите к задней стене и взбирайтесь по стене в замок! Дальше знаете, что делать». Пушистики мигом юркнули с телег на землю и скрылись в канаве с высокой травой.
Алисия настороженно воскликнула:
— Джон, они же сейчас начнут по нам стрелять!
— А ты бегать любишь? — ухмыльнулся я в ответ и спрыгнул с повозки.
— Ты же знаешь, что нет, — прошипела она раздраженно.
— Ничего, бегать долго не придется. Только смотри, не подходи близко и возьми щит, — подмигнул я ей.
Алисия, удивленно раскрыв рот, захлопала ресницами. Но сделала, как я сказал. Схватила щит из повозки и двинулась за мной.
Едва мы с ней рванули вдоль стены в сторону, как сверху посыпались стрелы. Напарница, повизгивая и прикрываясь щитом, принялась палить в ответ заклинаниями. А я, уворачиваясь в прыжке от стрел, на ходу заряжал свой арбалет.
Со стен до нас доносились самоуверенные выкрики стражников:
— Ничего! Мы их мигом прикончим!
— Цельтесь, парни!
— Вам недолго осталось, ублюдки!
Пока их едкие смешки сопровождали стрельбу из луков, я крикнул Алисии:
— Не забыла активировать защитный амулет?
— А что, переживаешь за меня? — крикнула она на выдохе и метнула костяное копье в одного из вояк.
— Конечно! — усмехнулся я, и нажал на спусковой крючок. — Кто тогда будет доставать меня вопросами? — выпущенный болт вонзился в глаз лучнику.
— Я вовсе не надоедливая! — проворчала Алисия, прикрывая на ходу голову щитом. В него впилось несколько стрел.
— Но ты любишь задавать много вопросов! — я кувырком ушел от стрелы, и тоже врубил защитный артефакт от физических атак.
— Сам виноват, что такой скрытный! — парировала напарница, поднимая мертвых стражников на стенах.
Так, препираясь с ней на бегу, мы пробежали возле стены минут десять. Еноты же за это время незаметно пробрались внутрь и начали обстрел. Теперь дело пошло быстрее, и я даже перестал уворачиваться от стрел. Пушистики отлично справлялись со своей задачей, и стражники переключили внимание на них. Алисия тоже остановилась и принялась наблюдать, как лучники один за другим падали замертво. При этом она продолжала поднимать мертвецов, чтобы ускорить процесс.
Вскоре со стражниками было покончено. Еноты радостно замахали мне лапками со стен. Значит, можно спокойно пробираться внутрь.
Я выпустил щупальца и, приблизившись к стене, начал взбираться наверх. Похоже, слуг внутри и впрямь больше, чем вояк, раз все вышло довольно легко.
Размышляя об этом, я добрался до вершины и перевалился внутрь. Окинул взглядом обстановку. Еноты сновали по трупам стражников, срезая с них кошельки и снимая кольца. В окнах замка виднелись перепуганные лица слуг. В этот момент снизу меня окликнула Алисия:
— Впусти меня, блин! У меня же отростков нет!
— Сейчас!
Я направился к лестнице, чтобы открыть ворота. Подойдя к ним, быстро спустился и ухватился за железное колесо, начиная поднимать врата. Они со скрипом поехали вверх. Когда ворота открылись, я увидел Алисию, стоящую со скрещенными на груди руками и сжатыми губами.
— Милости прошу в гости, — улыбнулся я ей.
— Ну, спасибочки. Принесите мне, пожалуйста, лимонад и подайте крабов. Я устала с дороги, — пошутила она, входя во двор.
— А у вас губа не дура, мадам, — заметил я вслух и подал ей руку.
— Ещё бы! — ухмыльнулась Алисия.
Мы двинулись к замку. Приблизившись к дверям, я обнаружил, что они не заперты. Похоже, слуги решили, что им будет лучше не оказывать сопротивления. Но, на всякий случай, я попросил Алисию подождать и, понадеявшись на защитный артефакт, вошёл первым.
Оказавшись в гостиной, я заметил, как слуги с испуганным видом толпились в коридоре неподалёку. Поэтому я решил сразу их успокоить:
— Не переживайте, мирных жителей я не трогаю! Если сами не нарветесь!
Но они продолжали молчать.
— Ваш господин мёртв! Теперь этот замок принадлежит мне! — сказал им.
Среди них разнеслись тихие перешептывания. Они удивлялись такому повороту событий, и недоумевали, как им теперь быть. Я позвал Алисию и енотов внутрь, а затем вновь обратился к слугам:
— Я барон Джон Кракен! И даю вам слово, что не собираюсь никого здесь держать насильно.