Нашел их в длинной клетке напротив. Они не дрались друг с другом, в отличие от остальных енотов, а сидели и с сосредоточением грызли коренья. Я подошёл к ним поближе и попросил Кракена оценить их возможности. Он передал, что у этих рыжих енотов потенциал, но на них придётся потратить больше сил. Однако, теперь я с ними справлюсь, так что почему бы и нет. Но тут торговец поспешно закончил инструктировать своих помощников и обратился ко мне:
— Чем могу быть полезен?
— Мне, пожалуйста, тридцать таких енотов, сразу с клетками, — попросил его.
— Хороший выбор, — улыбнулся он. — Может, ещё кого-то присмотрите?
— Да, давайте!
Торговец принялся водить меня по палатке и показывать разное зверьё. Он долго рассказывал о каждом из них, да так, что даже Алисия начала зевать. Поэтому я попросил его заканчивать с этим, дав мне пару минут на раздумья. Из всех его экземпляров, по цене и внешним параметрам, меня заинтересовали рептилии синего цвета. Они были похожи на крокодилов, и мне показались довольно мощными животными. Можно будет попробовать поработать с ними, а затем найти им применение. Так что я попросил торговца подготовить четырёх таких «зубастиков» к перевозке и, открыв сундучок, выгреб ему нужную сумму.
— Куда вам доставить зверей? — спросил он, считая золотые.
— На корабль «Гончий».
— Будет сделано! Надеюсь, вы ещё к нам пожалуете, — сказал торговец напоследок.
— Спасибо, посмотрим, — ответил ему и двинулся с Алисией к выходу из палатки.
Мы вышли с ней на улицу, и она захихикала, прикрываясь рукой.
— Ты чего? — спросил её.
— Да просто представила лицо Нормана, когда он узнает, что ему придется ещё и крокодилов кормить, — задорным тоном произнесла Алисия.
— Так им же просто нужно мясо кинуть, и всё. Ничего сложного, — пожал плечами.
— Ох, он в шоке будет от крокодилов. Норман к аппетиту енотов кое-как привык.
— Такая уж у повара работа. Справится, — беззаботно ответил ей.
— Эй, а куда мы сейчас отправимся?
— Оружие хочу присмотреть, и не только, — пояснил ей и пошел по торговому ряду в оружейную лавку.
— Что значит твоё: «и не только»?
— Корабль, может, возьму себе, если найду что-то приемлемое, — объяснил я девушке.
— Ого! А корабль зачем?
— Ты пить хочешь? — спросил вместо ответа.
— Так у меня вода есть.
— А лимонад хочешь? — поинтересовался у неё.
— Хочу конечно! Но ты ушёл от ответа.
— От твоих вопросов так просто не уйти, — подшутил над напарницей. — Сейчас всё объясню по дороге.
Я повёл её за собой, к торговой лавке рядом, и купил нам ягодный лимонад. Затем мы двинулись дальше к оружейной. По пути я принялся объяснять Алисии свои мысли. Рассказал ей, что замку принадлежат, помимо земель, и заброшенные деревни. И, чтобы набрать туда крестьян и рабочих, понадобится много денег. А пока прибыль приносят лишь зелья деда, но этого мало. Ну, а на корабле можно атаковать врагов и захватывать при этом добычу.
Она меня выслушала и одобрительно заявила:
— А у тебя, как всегда, грандиозные планы, Джон!
— Ну, я и раньше понимал, что с деревнями что-то придётся делать. Почему бы не попробовать к этому приступить сейчас, пока есть деньги на покупку корабля.
— Ага, неплохая задумка, — кивнула она. — Но ведь ещё понадобятся моряки.
— Вот если всё получится с покупкой корабля, тогда подам в Мальзаире объявление для набора команды.
— Хорошо.
Разговаривая, мы дошли до оружейной лавки с яркой вывеской. Я толкнул дверь и вошёл внутрь. Бросив беглый взгляд, заметил оружейника, развешивающего сабли на стены.
— У вас есть многозарядные арбалеты? — окликнул его сразу, чтобы не терять времени.
Оружейник обернулся к нам и, улыбнувшись, заявил:
— Есть, и не только они, но и спиральные пробивные болты к ним в придачу. Да, и к тому же разных размеров.
— Это хорошо. Можно глянуть?
— Разумеется. Но у меня ещё есть другой весьма хороший многозарядный товар, — помахал он рукой, направляясь за стойку. — Может, тоже заинтересует?
— Какой же?
— Арбалеты, которые сделали гномы. В них вставляется сразу целая обойма с болтами, — при этом оружейник достал один экземпляр из-под лавки. — Очень прочный материал. И перезаряжать придется реже.
Я подошёл к стойке и принялся его разглядывать. Вещь, действительно, стоящая. Гномы в этом деле одни из лучших производителей. В обойму входит больше четырёх болтов, в отличие от обычных многозарядных арбалетов. Но цена немалая, так что я уточнил:
— И сколько берете за такую вещицу?
— Восемьсот золотых.
М-да уж… нехило, но такое оружие точно не помешает и сэкономит время в бою. Поэтому решил взять несколько штук.
— Мне, пожалуйста, четыре таких. И несите остальные арбалеты и болты, о которых говорили, — объявил ему.
— Вот и правильно, что берете, — отозвался оружейник. — Все, кто брал, нахваливали их.
Сказав это, он отправился на склад за остальным товаром. А я стал оглядываться повнимательнее, вдруг ещё что-то приглянется. И обнаружил на одной из полок кинжалы с очень тонкими и удлинёнными лезвиями. Такими можно даже под доспехи врагов пробраться в нужных местах. Возьму их, пожалуй, для енотов, не постоянно же им с ножичками бегать и на головы врагам взбираться. Когда оружейник вернулся, я попросил у него, помимо кучи арбалетов с болтами, ещё и кинжалы.
— Хорошо, сейчас вам всё упакуют в ящики, — кивнул мне оружейник. — Сразу заберёте?
— Нет, доставьте это сами на корабль «Гончий».
— За доставку нужно будет немного доплатить, — пояснил он.
— Без проблем!
Оружейник назвал полную цену за всё, и я, отсчитав монеты, двинулся к выходу. Но, направляясь к двери, заметил, что Алисии уже здесь нет. Видимо женщинам скучно заниматься такими покупками. Ну, осудить мне её не за что, она же не воин, а тёмный маг, в первую очередь. Размышляя об этом, я вышел на улицу и заметил её возле лавки напротив. Она цепляла на платье разные блестящие брошки и примеряла украшения.
— Снова улизнула незаметно? — крикнул ей, спускаясь по ступеням.
Алисия ничего не ответила, и стала рассчитываться за выбранные ею товары. Мне лишь оставалось дождаться, когда ей выдадут мешочек с украшениями, чтобы идти дальше. Но увы, Алисия продолжала болтать с торговкой.
— Да сколько можно? — окликнул её снова. — Нам ещё надо корабль выбрать!
На этот раз она кивнула мне и, распрощавшись с торговкой, пошла в мою сторону.
— Джон, ты зверей дольше выбирал, — пробурчала девушка, подходя поближе.
— Ну, это ведь ради наших общих нужд.
— Понимаю, но зачем мне тогда было торчать в оружейной с тобой? — хмыкнула она.
— Ладно, не нужно, ты права, — я смирился с её словами. — Идём!
Я быстро пошел обратно, по направлению к пристани. Алисия шла рядом. При этом она поглядывала на меня, улыбаясь.
— Ну, что такое? — не выдержал я. — Почему у тебя такие хитрые глазки?
— А ты не хочешь узнать, что я купила? — тут же сказала Алисия.
— Не знаю, побрякушки какие-то женские, — ответил я, разводя руками.
— Ага! Они очень красивые, и отлично подойдут к моим платьям.
— И что, будешь одевать их на кровавые битвы? — посмеялся я над её покупкой.
— Получается, что так. Ведь мне больше некуда ходить, только на задания, — тяжело вздохнула Алисия.
— Вот и славно, будешь самой нарядной во время сражений, — заметил с иронией.
— Да, Джон, красота — страшная сила, — выдала она певучим голоском.
— Действительно. Ни одна горгулья не тронет тебя, когда увидят, что у тебя украшения с платьем сочетаются.
— Это был сарказм? — прищурила она глаза.
— В самую точку! — засмеялся я.
— Смейся дальше. Может я в оружии и не разбираюсь, но ты не разбираешься в красивом, — парировала она, шагая по песку.
— Вообще-то, разбираюсь.
Как всегда, споря с ней и смеясь, мы добрались до пристани. Но выбор среди выставленных для продажи судов был небольшим — всего двадцать разных кораблей. Видимо местные аристократы раскупили себе те, что были получше. Выбирать особо долго не пришлось. Там были тяжеловесные и усиленные магией корабли для крупных перевозок, а также быстроходные двухмачтовики, да ещё крепкие четырехмачтовики. Но я остановил свой выбор на трехмачтовом корабле с вместительными трюмами, что для меня было очень важно. По цене он мне подходил, пусть защиты и вооружения у него нет, но для меня куда выгоднее идти на абордаж, а не в дальний поход.