— А нечего было руки распускать. Хотя, может, я так тебе помогу реакцию натренировать.
— Ну нет, чёрта с два! Я больше не буду с тобой драться, — сказал гном. — Вечно ты своими щупальцами меня швыряешь.
— Ну, как знаешь! Давай, забирайся скорее обратно.
Но Багги замер на месте и, показав пальцем на небо, сказал:
— Вон твой дятел летит!
Выходит, что-то стряслось, но надеюсь, не с замком, хотя мы только меньше часа назад отъехали от него. Может, что-то интересное обнаружил. Яйцеголовый, подлетев, ловко уселся мне на плечо. Кракен передал, что на Мальзаир и на замки, рядом с ним, движутся горгульи. Черт!
— Багги, бегом в повозку! — крикнул я. — Мы возвращаемся!
— Что стряслось? — гном мигом помчал к нам на козлы.
— Горгульи летят! — бросил я ему, и крикнул конюху: — Стегай лошадей и мчи на полной скорости.
Как только Багги вскочил в повозку, Мариус рванул за поводья. Развернувшись на дороге, мы быстро помчались к моему замку. А я подумал, что мы должны успеть к появлению горгулий, ведь не так далеко ещё уехали. По пути, мы встретили отряд гвардейцев, скачущий во всю прыть. Лица у всех них были взволнованные, видимо, им тоже разведка доложила о наступлении, и они торопились к своему замку.
Мы пронеслись мимо них, поднимая столб пыли, а еноты, при этом, визжали от счастья на крыше. Им очень понравилось ехать на такой скорости. Но я, всё же, решил предупредить неуклюжего пушистика:
— Ковальски, не свались с крыши!
Как оказалось, слишком поздно. Оглянувшись, я заметил, что Ковальски, бежит за нами по дороге и машет лапками. Ну, сам виноват, останавливаться мы не будем. Пусть теперь до самого замка бежит на своих двоих.
Мы продолжали мчаться без задержек и добрались до стен замка всего за двадцать минут. Горгулий поблизости я не увидел, поэтому попросил Квазика, стоящего на стене, скорее открыть для нас ворота. Молниеносно моя повозка вкатила во двор. Я мигом соскочил с козел и прокричал слугам, чтобы прятались по подвалам. Но они не понимали, в чем дело, и, моргая, продолжали смотреть на меня. Поэтому я добавил:
— Бегом! Сейчас здесь будут горгульи!
Только после этих слов, все побросали свои дела, и рванули прятаться. Проследив за тем, как опустел двор, я обернулся к Мариусу и сказал, чтоб он увёл лошадей. Но конюх оказался и сам шустрым: ни его, ни повозки уже не было. Вот это, понимаю, чувство самосохранения работает у него. Едва об этом подумал, как ко мне подбежал Квазик и сообщил:
— Если что, зелья, копья, и болты под арбалеты уже в башнях!
— Пусть гвардейцы занимают свои позиции, — попросил я его.
— Хорошо, а ты снова будешь прыгать на горгулий сверху? — поинтересовался Квазик.
— Вряд ли. Мне и прошлого раза хватило. У меня есть идея получше, но Багги она не понравится.
— Это какая же? — заинтересовался Квазик.
— Иди лучше стены охранять. Занимай позиции с гвардейцами, — отмахнулся я от него. — Некогда языками чесать.
Квазик лишь развел руками и отправился делать, как велено. А я, схватив гнома за руку, потащил за собой к башне.
— Черт возьми, что ты выдумал, Джон? — ворчал Багги, перебирая своими короткими ножками.
— Не волнуйся, я тебя не уроню, — подмигнул ему по пути.
— Мне уже не нравится, как это звучит! — закричал гном. — Может, лучше Алисию позвать?
— Нет, — помотал я головой, заходя с ним внутрь башни. — Из тебя приманка поудобнее будет.
— А ну-ка, отпусти меня! — гном начал вырываться из моей крепкой хватки.
Мне пришлось остановиться и заверить его, что с ним ничего не случится. Но это его не убедило, и он спросил:
— А что я должен делать, по твоему плану?
— Просто стрелять из арбалета, — бросил я ему и помчался наверх по ступеням.
Гном бежал за мной, но слишком медленно, и я, притормозив, подхватил его на руки. При этом, он обиженно на меня посмотрел, прищурив глаза. Но мне было не до болтовни, так что, я сделал вид, что не заметил этого, и побежал дальше. Через минуту мы были у самого верхнего окна башни. Оно, как раз, выходило наружу, а не во двор. Увидев подлетающих горгулий, я быстро сказал:
— Бери мой многозарядный арбалет, — я снял его со своего плеча и подал ему.
— Но мне нужны болты со взрывными зельями, какой толк стрелять обычными? — недоумевал Багги, беря арбалет.
— Усиленных болтов, пока не так много. Савелий и так трудится над товарами для рынка, — объяснил я.
— Это понятно, но в чем смысл такой экономии, если горгулий этим хрен пробьешь?
— Сейчас всё поймешь, — я коварно усмехнулся и выпустил щупальце.
Мигом, обвив гнома щупальцем, я выставил его далеко за окно. Он завопил от ужаса, глядя вниз с такой высоты:
— Джон, какого чёрта ты творишь?
— Стреляй по горгульям! Ты должен разозлить их! — ответил я.
Багги, выпучив глаза, стал прицеливаться. Но, перед выстрелом, всё же спросил:
— А ты уверен, что их нужно злить? Они же сразу ко мне полетят!
— Уверен, — кивнул я.
Гном смирился, и выпустил первый болт в подлетающую к стене тварь. Он ударился ей о голову, и та, оскалившись, изменила свой маршрут, устремившись к башне. Багги немедленно завопил:
— Она летит ко мне! Быстрее забери меня отсюда!
Но я выждал, когда горгулья, окажется совсем близко, и только в этот момент рванул гнома на себя. Горгулья засунула голову в окно и лязгнула зубами. Не теряя времени, я проткнул её морду щупальцем, и она тяжеловесно рухнула вниз.
Пока гвардейцы отражали атаки на стенах, я продолжал выставлять гнома из окна, как приманку, и заманивать к себе горгулий. Сам Багги при этом был в шоке, но у него не было удобного момента, чтобы устроить скандал.
Такими темпами, вскоре под башней, образовалась целая гора из тел горгулий, и атака была отражена. Утирая пот с лица, я поставил гнома на пол. Он принялся топать ногами и сверлить меня грозным взглядом.
— Зачем ты сделал из меня чёртову приманку? — выпалил Багги.
— Я думал, ты не боишься горгулий, — пожал я плечами. — Во всяком случае, ту, что была крупнее всех, ты совсем не испугался.
— Не боюсь, но высоты я боюсь! — взмахнул он руками.
— Откуда мне было это знать?
— И вообще, ты мог бы сам стрелять своими щупальцами, чтобы подманивать горгулий, — продолжал возмущаться гном.
— Да, но это было бы не так весело, — улыбнулся я, забирая у него арбалет. — К тому же, мне хотелось, чтобы ты отточил свои навыки в стрельбе.
— Для этого, между прочим, тренировки есть! — ткнул он в мою сторону пальцем.
— Нет. Во время сражения, эффективность обучения гораздо выше, — пояснил я ему и двинулся вниз по лестнице.
Багги, негодуя, последовал за мной. Мы спустились по ступеням и вышли во двор. Там уже стояли Алисия с Савелием. Они глазели на кучу мёртвых горгулий, но когда увидели меня, удивились.
— Джон, а ты что тут делаешь? — спросила Алисия. — Ты же уезжал.
— Ты разве енотов не видела на стенах, рядом с гвардейцами? — хмыкнул я. — Они же со мной уезжали.
— Ах, ну да, а я думала, откуда они здесь взялись. Просто тебя не видела.
— Мы вместе с Багги в башне сражались, — пояснил я ей.
— И что, сейчас снова отправитесь на корабль? — поинтересовался дед.
— Ну да, дело не ждёт.
— А если горгульи снова прилетят?
— Посмотрим, — вздохнул я. — Пока лишь остаётся действовать, как задумали.
Сказав это, я свистнул, чтобы еноты снова собирались в дорогу, и крикнул конюха. Но только Мариус, начал выводить повозку, как до моих ушей донёсся очередной вопль горгулий.
— Да что же это такое! Арданцы, что ли, издеваются? — вырвалось у меня. — Похоже, кто-то точит на меня зуб.
Я мысленно отдал приказ дятлам искать место, откуда направляют горгулий. Надо будет с этим разобраться, иначе вообще из замка не отлучишься.
Два яйцеголовых взмыли вверх с соседней крышы и полетели на разведку. Мне же захотелось повторить идею с гномом и башней, потому что в первый раз она хорошо сработала. Но, обернувшись к Багги, я заметил, как тот удирает от меня прочь, сверкая пятками.