— Что ж, теперь у тебя появится отличный шанс отомстить ему, — подметила Алисия.
— В точку! — улыбаясь, ответил ей.
— Сколько у нас времени? — поинтересовался Квазик.
— Его, можно сказать, больше нет, — ответил ему и, сомкнув ладони у лица, закричал: — Гвардейцы и еноты, по сёдлам! Болты не забудьте.
— Блин, я только что поел, — сказал Квазик, с недовольством почесывая щеку. — Теперь с полным пузом воевать.
— Ну, перспектива несварения гораздо лучше, чем перспектива смерти с набитым брюхом, — подколол его.
— Да уж, Джон, — вздохнул Квазик, поднимаясь. — У тебя какая-то болезнь, во всём видеть плюсы.
— Их мало видеть, — нравоучительно отозвался я. — Надо иметь силы и ум, чтобы воплощать плюсы в свою пользу.
Временем позже
Во вражеских отрядах всадников
В сияющих доспехах, мчась на коне среди своих подчиненных, Райзен уже предвкушал гибель Джона. Мысли барона были заняты предстоящей местью: «Наконец-то отомщу щенку Кракена, уж слишком долго ждал этого момента. Верну свой замок и плевать я хотел на то, что Ардан захватит эти земли. Торианцы, верные короне, сами виноваты, надо было принимать более сильную сторону. Они называют нас предателями и грозятся расправами, но совсем скоро мы будем властвовать здесь, а не они».
Размышляя об этом, Вольхейм заметил, что из замка к ним навстречу, скачет сам Джон со своими гвардейцами. Не имея возможности разглядеть их количество, барон притормозил и снял с пояса подзорную трубу. Раздвинув её, он стал всматриваться вдаль.
«Так-так, Кракен, похоже, решил проявить смелость, раз вздумал не отсиживаться за стенами, — пронеслось в мыслях у Райзена. — Но что же это? Его гвардейцы совсем налегке и в простых кожаных доспехах. У них даже нет нормальной защиты и вооружения. Неужели Кракен думает, что с такими хреново подготовленными воинами, сможет справиться с нами?» — насмехался барон над Джоном. «Какой же он глупец, оказывается! Любой крестьянин, получше бы вооружился и соображал. Надо же, его гвардия, чуть ли, не в несколько раз, меньше наших отрядов».
Райзен довольно улыбнулся и захлопнул подзорную трубу. К нему, в этот момент, подъехал другой барон из предателей и спросил:
— Ну, что там? Есть, чего опасаться?
— Нет, — самодовольно ответил Вольхейм. — Мы быстро с ними разделаемся. Их очень мало.
— Тогда, полный вперёд? — гарцуя на коне, уточнил барон.
— Да, — Райзен махнул латной перчаткой и прокричал: — Убить их всех!
Отдав приказ, Вольхейм сам рванул за поводья и поспешно помчал с войском навстречу Джону. Копыта коней, на быстром скаку, поднимали пыль и клочья земли.
Через десять минут арданские прихвостни сблизились с воинами Джона, и Райзен отдал команду:
— К мечам!
Всадники обнажили свои клинки и приготовились рубить врагов. Но люди Джона, не стали вступать в сражение, а молниеносно разделились на две части и принялись очень быстро кружить вокруг предательских отрядов.
Райзен, глядя на это, немного замешкался, не понимая, что происходит. Но приглядевшись, заметил, что на лошадях, позади гвардейцев Джона, сидели в мелких седлах, какие-то пушистые зверьки. Они выпускали болты в его людей.
— Применяйте артефакты! — вырвалось у Вольхейма, и он активировал свой защитный браслет. — Стреляйте по ним в ответ.
В рядах предателей началась суматоха. Они старались прицелиться в гвардейцев и енотов, но у них ничего толком не выходило, вражеские болты повсюду опережали и вонзались им в шеи. Воины Райзена и других его товарищей-аристократов стали валиться с коней замертво.
— Я же сказал, артефактами их! — рявкнул Вольхейм.
Но с артефактами всё обстояло не легче. Выпуская магические сгустки, воины промахивались, так как подвижные всадники Джона, слишком быстро меняли позиции.
Вольхейм, недоумевая, как зверькам удаётся метко стрелять, на такой скорости, снова завопил:
— Ловите ублюдков и рубите им головы!
Подчиненные ему воины, старались сдвинуться с мест, чтобы настигнуть всадников Джона. Однако, многочисленные болты енотов, ловко просаживали им защиту и вонзались в плоть.
Райзен озлобленно выхватил меч и уже хотел сам броситься в бой. Но тут к нему обратился его маг:
— Господин, у нас уже потеряна почти сотня людей, а ведь битва только началась.
— Но всё же, ещё ничего не предопределено, — оскалился Райзен.
Не успел он это сказать, как увидел скачущего прямо на него, со зловещей улыбкой, Джона. Рядом с ним ехала некромантка, которая, по одному только щелчку пальцев, поднимала убитых.
Приближаясь на всём скаку к Райзену, я выпустил из спины двенадцать щупалец и посмотрел прямо ему в рожу. Он слегка побледнел, но я заметил, что он не думает сбежать с поля боя. И это хорошо.
— Прикрывай меня! — крикнул Алисии на ходу и подстегнул коня.
Обогнав Алисию, я принялся сокрушать, мчавшихся ко мне наперерез воинов. В этот момент капли их крови попали мне в глаза, быстро вытершись, я направил два щупальца к шее вояки, замахивающегося в меня мечом.
— Кхх! — не останавливаясь, с хрустом свернул ему шею.
Алисия, принялась отбрасывать от меня остальных нападавших, запуская в них шипы с проклятиями и кровавые копья.
— Мертвецов гони! — прокричал ей я, не оборачиваясь.
Поднятые ею убитые, со всех ног помчались, с двух сторон от меня, начав сбрасывать врагов с лошадей, при этом, отрывая от них куски плоти.
Райзен, наблюдая за схваткой, приложил к мечу магический артефакт. Напитав клинок силой, он навел его на меня и ударил огненным лучом. Конечно, я был готов к этому.
Выставив перед собой два щупальца, я поглотил огненную магию, и в несколько скачков, галопом приблизился к Вольхейму.
— Ну что, черт охреневший, готов сдохнуть? — крикнул ему и протянул свои щупальца.
— Бах! — мне тут же, в грудину, прилетел мощный энергетический удар, и я свалился с коня.
Этот удар нанёс маг Райзена, ошивающийся неподалёку от него. Конечно, если бы, не защитный артефакт против магии, в моей груди сейчас зияла бы сквозная дырка.
Быстро вскочив на ноги, я, уклоняясь от взмахов меча Райзена, направился к этому магу. Он навел на меня ладонь для очередной атаки, но в этот раз, я успел уйти от магического удара в сторону.
Видя, что я приближаюсь к нему, маг немного засуетился. Он стал выпускать в меня энергетические сгустки один за другим, но прикрываясь щупальцами, я позволял Кракену, сжирать всю эту энергию. И ему она очень нравилась.
Когда я поравнялся с лошадью мага, было понятно, что он хочет убраться подальше. Похоже, он догадался, что его атаки для меня ничего не значат. Развернувшись, маг попытался ускакать прочь, но я удлинил щупальце и вонзил его ему в спину.
— А-агх, — раздался хрип из его рта.
Насадив его на щупальце, я скинул мага на землю. Всё, а вот теперь, можно и к Райзену вернуться.
Обернувшись назад, я увидел, как Вольхейм целится в Алисию из артефакта.
— О нет, этого у тебя не выйдет! — окликнул я его и навел арбалет.
Нажав на спусковой крючок, я стал без остановки запускать болты из обоймы в его затылок. Конечно, на нём защита, но это отвлекло его от Алисии, заодно и повредило его защиту.
Райзен, совсем обозленный, уже не мог удержаться, он спрыгнул с коня и, развернувшись, пошел на меня с мечом.
— Сегодня, — он навел на меня остриё клинка, — ты точно сдохнешь! — в его глазах сверкала ненависть.
— А ты что, к прорицательнице сходить успел? Хе-хе, — рассмеялся я над его словами. — И что же, сколько заплатил ей, чтобы она тебе лапшу на уши навешала?
Райзен, злобно стиснув зубы, бросился на меня. Я, не двигаясь с места, оценивал мощь его зачарованного меча и рассчитывал траекторию удара. Он также владел магией, что делало его опасным соперником не только в ближнем бою.
Мысли мелькали в моем сознании, когда Райзен уже подскочил ко мне и размахнулся мечом. Я попытался перехватить лезвие щупальцем, намереваясь его сломать, но Вольхейм быстро изменил угол атаки и отрубил мне щупальце. Его реакция была мгновенной и неожиданной.