— Давай, — махнул ей Квазик, готовясь присоединиться к битве на новом коне.
Пока волки сражались с арданцами позади меня, я поднялся с земли, оправляясь от магического удара. Кровь струилась из раны на брови, но Кракен уже начал останавливать кровотечение.
«Хренов маг! Нужно подобраться к нему поближе», — думал я, хотя понимал, что маг не даст мне так просто приблизиться.
Маг в серой накидке с капюшоном, злорадно мне ухмылялся и, щелкнув пальцами, выпустил из них «огненную стену.» Она быстро распространялась по земле, сжигая траву на своём пути. У меня было всего несколько секунд для действия. «Придется использовать щупальца», — решил я и выпустил два из них вперёд, раздвинув огненную стену на две части. Огонь прошёл мимо меня, и я увидел на лице мага удивление от неожиданности.
— Ну что, дерьма кусок, — вызывающе обратился я к нему, — давай, выпускай ещё какую-нибудь хренотень!
Маг скривился и стал выпускать «огненные диски,» которые летели ко мне с бешеной скоростью. Благодаря своему чутью, я уклонялся от них, приближаясь к врагу.
Осознав своё плачевное положение, маг запустил в меня копьё, но я отклонил его щупальцем и ускорил шаг.
Сделав несколько быстрых прыжков, я добрался до мага и ударил его щупальцем, пробив защиту. Он попытался убежать, но было уже поздно. Я обвил его руки щупальцами и сильно надавив грудину. Кровь хлынула из его рта. Больше он не сможет использовать свои трюки.
— Финита ля комедия, — произнёс я и отрубил ему голову.
Собираясь двигаться дальше, я почувствовал пронзительную боль — в мое бедро вонзилась стрела, обернувшись, я увидел лучника, который стрелял в меня. Взмахнув арбалетом, я прицелился в ответ, он увернулся от стрелы в кувырке и, опустившись на одно колено, вновь прицелился.
Прикрываясь щупальцами, я отломил стрелу в ноге и бросился на лучника. Однако, он был ловок, продолжая выпускать стрелы, одну за другой, постоянно перемещаясь, пытался попасть в меня. Мне пришлось выпустить ещё двенадцать щупалец из-за его быстрой перезарядки и маневров.
Несмотря на боль в ноге, я радовался, что встретил серьезного противника — со слабаками было скучно. «Сейчас не время заниматься раной,» — подумал я, приближаясь к лучнику на несколько метров ближе и снова атакуя его с арбалетом. Несколько выстрелов попали в него, но его защита сработала.
«Пора вызвать Ковальского», — решил я мысленно, надеясь на его помощь в атаке на тыл лучника.
В этот момент на сцене появился Ковальский. Енот, несмотря на свои размеры, умело управлял лошадью и уже целился в лучника из арбалета. Защита врага начала слабеть, под натиском его стрел.
Сделав большой кувырок вперёд и зажмурившись от боли, я прикрылся щупальцами от новой волны стрел. Лучник оказался рядом, его защита уже не работала, спасибо Ковальскому, он отлично выполнил свою задачу.
Не упустив момент, я вонзил щупальце в противника, раскрутив, отшвырнул мёртвое тело в траву. Обернувшись к Ковальскому, я сказал:
— Спасибо, Ковальски, — подмигнул ему, усевшись на землю.
Енот подбежал ко мне, аккуратно выковырял наконечник стрелы из моей ноги. Кровь хлынула из раны, я приложил к ней полупрозрачное щупальце, чтобы ускорить заживление. Отдыхать некогда — врагов было ещё много.
Опираясь на землю, я поднялся и начал заряжать арбалет.
— Идём, Ковальски, — сказал я пушистику. — Работы ещё полно.
Прихрамывая, я и Ковальски двинулись дальше, готовые к новым столкновениям.
День спустя
Тысячи тел покрывали землю, создавая мрачный пейзаж вокруг. Башни Мальзаира были охвачены огнём, от них к небу вился чёрный дым, наполняя воздух горьким запахом гари. Откашлявшись, я приложил полупрозрачное щупальце к своей окровавленной щеке, чувствуя, как силы покидают меня. Рядом со мной упала Алисия. Её взгляд был унылым, а волосы растрёпаны. Издалека доносились крики людей, пытающихся потушить пламя.
Внезапно, одна из башен рухнула с грохотом, вызывая вибрацию в земле под нами.
— Я даже не могу поверить, Джон, что мы это сделали. Казалось, битва никогда не закончится, — произнесла Алисия с трудом.
— И не говори, — вздохнул я. — Жрать хочу так, что сейчас бы, двух кабанов сразу зажевал.
— О, лучше не упоминай еду, — у неё заурчал живот. — У меня сейчас голодный обморок будет.
В этот момент к нам подошли Багги и Шкипер. Борода гнома была испачкана кровью и ошметками плоти, а енот был покрыт толстым слоем сажи.