Изо всех сил прижимая пластины к воротам, укрепляю их. Понадобится время, чтобы вся эта «заплата» надежно срослась. При этом я не чувствую большого напора тварей снаружи у ворот, а это значит, что маги и стрелки эффективно выполняют свою работу.
Такая командная и слаженная работа имеет огромное значение в экстренных ситуациях. Ведь достаточно совершить ошибку кому-то одному, проблемы начнутся у всех. Этого, видимо, не понимал Гунфрид. Надеюсь, его разорвали на куски, и он поплатился за свою подлость. Отъезжая от малой заставы, я слышал крики его людей в крепости, когда туда ворвались крысолюды. Но, увы, только время покажет, чем там всё закончилось.
Ожидая и не убирая своих щупалец, пока металл срастется с воротами, устало проводя рукой по лицу, осознаю, что нам придется здесь задержаться, чтобы немного отдохнуть. Однако, нельзя прекращать оборону заставы, иначе твари соберутся вокруг настолько, что смогут забраться друг на друга и преодолеть стены.
Размышляя об этом, замечаю на себе спокойный, но печальный взгляд Алисии.
— Как ты? — спрашиваю ее.
— Джон, думаю, что Ториан, скорее всего, ждет жуткое сражение, — напряженно произносит она. — Сотню лет назад, во время подобного затмения, арданцы собрали огромное количество мертвых, и с их помощью захватили земли соседнего королевства. Представь: мертвых было настолько много, что они разгромили вражеских воинов и полностью уничтожили все население того королевства.
— Я уже думал о таком исходе, — отвечаю ей и, пронзительно вглядываясь в её глаза, добавляю: — У нас остается только один путь, чтобы избежать судьбы того королевства. Мы тоже соберем много энергии, проникшей в этот мир, а ещё трупов. Ох, как много будет трупов, Алисия…
Глава 13
Мы готовились к обратному пути домой. Все были уже готовы, лошади оседланы, маги и воины сосредоточенно ожидали выступления. Ворота заскрипели и медленно распахнулись. Я, Алисия, Грегор, и остальные приготовились покинуть стены замка. Грегор, сидевший на лошади рядом, обратился ко мне с вопросом:
— Джон, думаешь, нам хватит этого затишья, чтобы без проблем добраться до Мальзаира? — его рука невольно потерла висок.
— Большая часть крысолаков уже прошла, так что сейчас самое время выбираться, — успокаиваю его. — Теперь на нашем пути их будет значительно меньше.
— Отлично, — Грегор кивнул. — Не хочется снова оказаться в той безумной гонке на выживание. В последний раз и так сломанных ребер хватило.
Ничего не ответив ему, дернул поводья и выехал из ворот первым. Мои товарищи последовали за мной. Их лошади, гарцуя, перешли на рысь. Квазик, ехавший справа от меня, сказал:
— Нам повезло, что мы отразили со стен атаку такого количества тварей.
— Это не везение, Квазик, — строго возразила Айко. — Это результат нашей стратегии и дисциплины.
— Хорошо, хорошо, не придирайся к словам, — вздохнул Квазик, отмахиваясь от её замечания. — Уже и сказать ничего нельзя.
Айко не стала продолжать спор и сосредоточенно посмотрела на дорогу. В разговор вступил гном. Он обратился ко мне задумчивым тоном:
— Джон, если Гунфрид выжил после всего, что случилось, тебя могут обвинить в измене. Как ты собираешься действовать?
— Если он выжил, нам есть, чем ответить ему. Он сам предал нас, не впустив в крепость и оставив на верную смерть, — резко вставил главный стражник до того, как я успел ответить.
— Но герцог имеет связь с королём, и может легко повернуть ситуацию против нас, — возразил гном.
— Если он выжил… — я приостановился, обдумывая каждое слово, — то мы решим это лицом к лицу. И поверь мне, Багги, я найду, что ему ответить.
— Никто и не сомневается, — задумчиво произнёс гном. — Похоже нас ждут новые испытания. И, черт возьми, несмотря на все опасности, это приключение начинает мне нравиться.
Продолжая слушать его рассуждения, я твердо знал, что даже если мне представилась возможность повернуть время вспять, мои действия остались бы неизменными. Не в моих правилах быть терпилой. Теперь, когда во мне достаточно сил жить по собственным убеждениям, Гунфриду не поможет ни его герцогство, ни связи, ни его ложь.
С самодовольной улыбкой и в приподнятом настроении я уверенно продолжил свой путь. Конечно нам ещё встречались по дороге небольшие группы крысолаков. Я, используя арбалет и отстреливаясь от них, в уме приказывал енотам собирать использованные болты. Наши запасы были на исходе, и тратить боеприпасы следовало с умом.