Достигнув за минуту лагеря, я на скаку спрыгиваю с коня, выхватываю меч и кричу:
— Защищайтесь, морды арданские!
С этими словами бросаюсь на двух противников напротив. Уклоняясь от копья, быстро сокращаю дистанцию до одного усатого арданца со щитом, который тоже выхватил клинок. Использую обманный приём с мечом и, отвлекая его внимание, мощным ударом сапога, толкаю щит. Враг шатается, и я немедленно атакую его лезвием в шею.
— Оооо-ааа… — кричит он, и падает замертво на землю.
Его напарник, скрежеща зубами, замахивается на меня секирой. Уворачиваюсь, и ударом кулака попадаю ему в висок.
Противник со злобой огрызается на меня:
— Тварь торианская, совсем страх потерял? — кричит он мне.
— Какой страх? У меня его никогда не было, — усмехаюсь в ответ, уклоняясь от нового удара секирой.
Не меняя положения, режу его мечом по ноге. Арданец не обращает внимания на рану и продолжает размахивать оружием. Избегая его ударов, падаю на землю и перекатываюсь. Затем, вскочив, делаю выпад и мой клинок достигает его лица.
— Мразь! Мой глаз! — кричит он, прикладывая ладонь к окровавленному лицу.
— Давай тебе, второй глаз подправлю, для красоты, — предлагаю ему.
— Это я тебе сейчас подправлю, издеваешься, ублюдок! — рычит он в ответ.
— Ну, как хочешь: мое дело предложить.
Продолжая атаковать его мечом и частыми выпадами, наконец завершаю бой. Готово, арданец падает к моим ногам с перерезанным горлом.
Оглядываясь по сторонам, замечаю, что мои гвардейцы, вместе с енотами, обстреливают противников, перемещаясь между палаток. Только почему-то Квазик выбрал ближний бой с верзилой-врагом в тяжёлых доспехах. Ну, возможно, ему так больше нравится.
Перевожу взгляд на Айко. Она, находясь рядом с гномом, отлично справляется с арданцами своей катаной, при этом успевает прикрыть Багги. Тот благодарно кивает ей и продолжает бой.
Но где Алисия? Используя щупальца, ломаю летящие в меня стрелы, и обнаруживаю её возле одной из палаток. Она что-то делает над телом павшего врага. Но тут я заметил, как хитрый арданец стал наводить на неё арбалет. Мгновенно среагировав, мчусь к ней, крича, чтобы была осторожна. В это мгновение болт уже летит к ней. Мое сердце от этого колотится быстрее. Я отталкиваюсь щупальцами от земли и всё же успеваю прикрыть Алисию. Стрела попадает в одно из щупалец.
— Алисия, ты как? — спрашиваю её.
— В порядке, но ты меня напугал, --- отвечает она.
— Я напугал? — выпучив глаза, уточняю. — Тебя же чуть не убили! Защиту включила?
— Да.
— Вот и славно, — выдыхаю, и поворачиваюсь в сторону арбалетчика.
В этот момент, он пытается прицелиться снова. Рывком бросаюсь к нему, ломая болты на ходу. Противник понимает, что шансов нет, и бросается бежать. Я останавливаюсь и целюсь в него.
— Вжух! Вжух! — мои болты, один за другим, вонзаются в его защиту.
На десятый выстрел, мне удается просадить её. Пускай арданец уже довольно далеко от меня, но последним болтом задеваю его плечо. От действия яда тот, не сделав и шага вперёд, падает в траву и умирает.
Злорадно глядя, какой его настиг конец, оборачиваюсь к Алисии и спрашиваю:
— Что ты делала тут с этим трупом?
— Сейчас всё увидишь, — улыбается она, и поднимается с колен.
Выпрямившись, она щёлкает пальцами, и труп перед ней резко вскакивает с земли. Глаза у него красные и жуткие. С диким рычанием он принюхивается, словно хищный зверь, и бросается в толпу живых арданцев. Кажется, что ярости этого мертвеца нет предела, он чертовски быстрый и ловкий. Оживший мертвец уворачивается даже от стрел. И, настигнув наших врагов, начинает быстро отрывать им головы.
Алисия в это время произносит:
— Я не просто подняла мёртвого, как видишь, но и усилила его в разы. Правда, это отняло немало времени и сил.
— А раньше почему так не делала? — интересуюсь у неё.
— Потому что это очень сложно, Джон. Некроманты редко используют этот приём. Требуется чёткая последовательность заклинаний, да и на сердце трупа нужно нанести руны. В общем, это очень затратно по времени и ресурсам. И такие мертвецы долго не могут нападать. Эффект усиления быстро проходит — примерно через пятнадцать минут, поэтому в войнах их не используют, — подробно объясняет она. — Но мне захотелось попробовать это сделать ради интереса.
— И правильно, что попробовала, — хвалю её. — Никогда не стоит забывать про все навыки. К тому же, усиленный мертвец, думаю, за эти пятнадцать минут, может укокошить кучу врагов.