— Джон Кракен, отныне ты служишь графу Алистеру Рейвену! Внимай моим словам и подчиняйся! — при этом, этот негодяй с надменным видом, кружит вокруг меня по песку, водя ладонью перед моим лицом. — Как только мы выйдем из кабинета, ты сообщишь своим подчиненным, что отныне они все, как и ты сам, принадлежат мне.
— Серьезно? — улыбаюсь ему. — А больше ты ничего не хочешь? Пюрешку или котлетки, может? Так давай, я сбегаю и приготовлю, — стараюсь сопротивляться его воздействию в своей голове. — Только учти, фарш для котлет я сделаю из тебя.
Поражаясь тому, что я не поддаюсь ему, граф с озлобленной гримасой, начинает кружить вокруг меня еще быстрее, словно коршун. Голос его тоже ускоряется, и нашептывания, воздействующие на мое сознание, льются с новой силой. Алистер не так слаб, но он все равно станет мертвецом скоро, уж больно меня разозлил этот кусок дерьма.
Едва я подумал об этом, как над песчаными холмами, рядом с нами, вынырнул Кракен в своем полном обличье. Глядя мудрыми и древними глазами, Кракен вдруг негодующе прищуривается и издает длинный вой, поднимающий песок в воздух вокруг нас.
Алистер, увидев его, раскрыл рот и посмотрел на меня:
— Что за хрень творится в твоем разуме? — пробормотал он перепуганно.
— Это не хрень, а Кракен. Но, вот только, зачем ему вздумалось высовываться, ума не приложу. Я его не звал.
— Кто? — поморщился Алистер.
Но я не стал ему отвечать. Если Кракен появляется, значит, врагам будет крышка. И я оказался прав: он подхватил вопящего в ужасе Алистера щупальцем, и мигом швырнул его в свою пасть.
— Ну, и зачем ты ринулся на помощь? — безмятежно спрашиваю у Кракена. — Я и сам мог с ним разделаться. Это даже было бы куда интереснее.
— Не люблю медлить, особенно когда очень вкусно, — тут же отзывается Кракен, чавкая.
Понятно, он не удержался перед таким соблазном. И, как только я вернусь, из разума обратно, то увижу огурец вместо Алистера. Не в прямом, конечно, смысле огурец, просто от графа останется лишь биологическая оболочка, ведь Кракен проглотил всю его сущность. Так что, графа можно будет спокойно к зомби перевести.
Однако, к черту мысли об этом идиоте! Лучше, пока я так глубоко нахожусь в недрах сознания, проверю кое-что, чтобы потом никого не напугать в кабинете.
Закрываю глаза и мысленно включаю силу своей души. Мне очень интересно: если при попадании сюда, силы мои улетучились, и пришлось начинать почти все с нуля, то как же дело обстоит с моей душой?
Приподняв веки, удовлетворенный как никогда, вижу, как от меня, во все стороны, расходится оранжевая пульсирующая аура. От нее исходит тепло, и она простирается на огромное расстояние, как и в прежние времена. Получается, сила моей души сохранилась при мне, и нисколько не пострадала при прохождении через червоточину. Этот день определенно мне нравится!
Королевство Инкастер
Перепуганные инкастерианцы уже два дня прячутся на ночь в подземных этажах зданий. Высовываясь на улицу, они неустанно оглядываются на небо и надеются, что армия Его Величества все же разберется с нынешним происходящим безумием.
Действуя сплоченно при тушении пожаров, жители постоянно переговариваются между собой.
— Поговаривают, что на границе видели, как земляной дракон налетел на нас в первый раз со стороны Ардана, — хриплым голосом произнесла швея, встретившись на улице с семьей своей сестры.
— Да, это мы тоже слышали, — кивает муж её сестры. — Думаю, к этому причастны именно они. Хотят запугать нас и поднять панику, чтобы перейти в наступление. К тому же, всем известно, что в Ардане полно мутантологов и демонологов. Не думаю, что повлиять на дракона для них такая большая проблема. Вы же помните вести о том, как на Ториан они спускали целые армии горгулий.
— Ох, помним, — вздохнула его кудрявая жена. — Арданцам все неймется. Они, то на Ториан лапы накладывали, то за нас теперь решили приняться. И ещё, у моей знакомой Софии брат работает помощником в разведывательном отряде. Он рассказывал ей, что на границе некогда видели арданские войска. Все они были во всеоружии.
— Если до нас это дошло, то король явно начнет что-то предпринимать, — нервно провела рукой по лбу швея. — Нельзя закрывать на это глаза.
Такие разговоры велись во всех слоях общества Инкастера. Люди испытывали разные чувства: злость, недоумение и страх. Для большинства предположения о нападении арданцев казались вполне логичными. Жителям было известно, как Ардан любит совершать неустанные и даже длительные попытки захвата соседних королевств.