После нашего поцелуя она встрепенулась и выпалила:
— Ты что такое говоришь, Джон? — она испуганно взглянула на меня. — Ты словно прощаешься со мной.
— Не переживай, я вернусь, — я подмигнул ей напоследок и зашагал к главному королевскому замку.
Как я и думал, Алисия побежала следом за мной, но Квазик и Багги бросились к ней на перехват. Я только что попросил дятла отбить им морзянку, чтобы присмотрели за ней. Конечно, если Алисия захочет вырваться от них, то вырвется, но для этого ей придется причинить боль напарникам, а этого она делать не будет, и не станет их калечить.
— Джон! Джон! — завопила девушка, стараясь вырваться из их хватки.
Обернувшись быстро назад, я заметил, как Квазик и гном держали изо всех сил ее с обеих сторон.
— Это мое дело, Алисия! Вам тут делать нечего. Все будет в порядке! — крикнул ей, и решительно пошел дальше к замку.
Чем ближе я подходил, тем сильнее ощущал, что что-то воздействует на меня. Уцелевшие горожане, там, где город не обвалился, замерли на месте и попадали на колени. Ага, значит, и на них кто-то воздействует.
Кажется этот мертвый бог, вернее, сущность, уже очнулся и теперь сам вытягивает жизнь из живых. Я тоже вскоре ощутил жуткую слабость в теле: силы стали покидать меня, словно началась лихорадка. Но я перенаправил энергию через Кракена себе в ноги, продолжая идти. В голове заговорил голос этой сущности:
— На колени!
Ха! Вот оно как. Сущность воздействует на тело, через сознание. Любопытно, однако. Сделав еще пару шагов, я свалился на землю от нового, еще более сильного землетрясения.
Земля еще больше обвалилась с другой части города, и из-под нее стала выбираться эта высшая сущность, в своем истинном воплощении. Я приподнялся на локте, наблюдая за ней. Сначала над землей появились мощные черные когтистые лапы, а затем три головы дракона. Они издали чудовищное рычание, и сущность, зацепившись крыльями за края обвала, предстала передо мной полностью, заслонив своими размерами небосвод над головой.
Освободившись и взмахнув крыльями, дракон выпустил из всех трех голов мощные струи пламени. Горожане, лежавшие на земле, мгновенно превратились в рассыпавшиеся угольки.
Собравшись с духом, я влил еще больше энергии в конечности и поднялся на ноги. Сущность заметила, что я не стою перед ней на коленях, и мысленно снова произнесла, прищурив свои желтые глаза:
— На колени передо мной!
— Послушай, тварь! — усмехнулся я, заглянув в глаза центральной головы. — Ты кто такой, чтобы мне указывать? А, червяк ты сутулый!
— Я сожру не только твое тело, но и твою душу. Ты никогда не вернешься ни в другой жизни, ни в следующем воплощении, — жутким ледяным голосом сущность отозвалась в моей голове.
— Нет, ты этого не сделаешь, — выпалил я спокойно и пошел прямо на нее.
В этот момент в рядах союзников
Алисия, широко раскрыв глаза, смотрела на Джона и старалась вслушиваться в каждое его слово.
— Снять первую печать! — выкрикнул он.
Едва эти слова сорвались с его уст, вокруг него сверкнули алые молнии, и их рокот разнесся по округе.
— Снять вторую печать! — бросил Джон на ходу, и из его спины вырвалось черное пламя.
— Снять третью печать! — с двух сторон от его головы взметнулись огромные бурлящие потоки алой воды.
Квазик и Багги, до сих пор удерживавшие Алисию, недоуменно косились в сторону Джона, который снимал все больше и больше печатей.
— Алисия, ты знаешь, что это значит? — заторможенно спросил Квазик. — Что это за печати?
— Я… Я ничего не знаю, — взволнованно ответила Алисия, чувствуя, как учащенно бьется ее сердце.
— Думаю, Джон точно знает, что делает, — постарался успокоить всех гном.
Тем временем Джон снял уже все двенадцать печатей и подошел почти вплотную к дракону. Сущность мысленно обратилась к нему:
— Ты силен, и именно такая жертва мне наиболее подходит.
— Да? Тогда подавись! — выкрикнул Джон. — Кракен, я призываю тебя!
Все союзники замерли в ожидании, а инкастерианцы не двигались с места. Все они, словно были зачарованы происходящим зрелищем.
Из-за спины Джона вырвался мрачный пульсирующий сгусток. Чем больше он увеличивался в размерах в воздухе, тем сильнее искажалось и преломлялось пространство вокруг. Казалось, что мир сошел с ума и рушится на куски. Все детали искажались, а небо, будто разбившись на осколки, странно замерцало.
Тем временем армии арданцев и инфернианцев выскользнули из-за холмов за городом, и ринулись с двух сторон на инкастерианцев и торианцев. Квазик заметил это и воскликнул: