— Здорово, Джон! — сказал Грегор, подходя ко мне и протягивая руку. — Привет, Алисия.
— Привет, Грегор, — ответила она.
Кивнув и пожав ему руку, я спросил:
— Какие вести ты нам принес?
— Сегодня на рассвете три брата, бароны Садорские, уже вступили в бой против первых отрядов мертвецов. Они вышли им навстречу к реке на границе, и за утро разделались с несколькими тысячами мертвых или даже больше. Затем отступили обратно в свои замки, — спокойно сообщил главный стражник.
— Погоди, а как же эти братья втроем так быстро уничтожили столько врагов? — спросил я, насупив брови.
— Точно не знаю. Разведка доложила лишь о результатах боя, — Грегор отпил что-то из фляжки и поморщился. — Возможно, они использовали свои силы на реке. Ведь Садорские являются магами воды.
Услышав это, мы с Алисией переглянулись. Я задумался и сказал:
— Мне кажется, что эти маги уничтожили тысячи мертвецов парой заклинаний. Видел здесь разных магов в деле — они бы не справились так быстро с врагами. Все это выглядит довольно странно. Неужели Садорские настолько мощные?
— Ну, слабыми их точно не назовешь, — ответил Грегор, почесав затылок. — Но я приехал к вам узнать: станете ли вы участвовать в этой заварушке и будете ли помогать отбить мертвяков?
— Какой глупый вопрос! — не удержался я от смеха. — Когда это я со своими людьми стоял в стороне?
— И то верно, — тоже засмеялся главный стражник.
Алисия обратилась к нам с серьезным видом:
— Все это конечно славно, что мы решительно настроены на битву, но мне кажется, что впереди нас ждут еще много неприятных сюрпризов. И мертвецы точно не самый худший из них.
— О чем ты? — спросил я, повернувшись к ней.
— Это может быть что угодно. Когда я жила в Ардане, слышала много легенд. Народ часто шептался о том, что очень сильные люди долгие годы трудятся над созданием каких-то тварей, от которых кровь стынет в жилах. Говорили, что настанет час, когда враги Ардана познают гнев этих тварей и поплатятся за все.
— Звучит зловеще, — иронично подметил Грегор. — Но в любом королевстве есть свои легенды. Не думаю, что стоит придавать им слишком большое значение.
— Думаю, Алисия хотела сказать, чтобы мы готовились, и не радовались заранее лучшему исходу битвы, — пояснил я ее слова.
— Но, Джон, мы и так не особо радуемся. Флавий сейчас такой нервный, постоянно ходит, как зомби. Я тоже своих людей сутками напролет тренирую, да ещё и аристократов успеваю объезжать по округе. Надо их растормошить и объединить заранее.
— Понятно, — отзываюсь, проводя ладонью по шее. — Я тоже сейчас пошлю тысячу енотов к первым рядам мертвецов. Они смогут выиграть для нас с Алисией время, а мы присоединимся уже для зачистки.
— И сколько же вы перебить намерены? Больше, чем братья-бароны? — любопытствует Грегор, засунув руки в карманы.
— Сложно сказать, на месте разберемся, — безмятежно отвечаю.
— Ладно, сообщишь потом, как все пройдет. Мне ведь тоже самому интересно. Пора ехать, дела не ждут, — говорит он и взбирается обратно в седло.
— Бывай, до связи, — отвечаю, помахав ему рукой вслед.
Грегор дергает за поводья и устремляется на своем жеребце в противоположную сторону от Мальзаира. Наверное, к остальным аристократам решил наведаться. Поглядев на то, как он удаляется, обращаюсь к Алисии:
— Ну что, дорогая, у тебя много новых сил в последнее время появилось и ты немало тренировалась. Вот и проверим твои умения в битве совсем скоро, — весело говорю ей, похлопывая по плечу.
— То есть как, мои? Это что же, я одна поеду с тобой мертвецов убивать? — говорит она, удивлённо округлив глаза.
— Ага, а зачем нам кто-то? Развлечемся вдоволь.
— Ох, черт, Джон, это похоже на безумие, — усмехается Алисия.
— Тебе страшно? — уточняю у нее.
— Если честно, не очень. Рядом с тобой мне уже давно не страшны полчища врагов, да и сама я стала намного увереннее после всех тренировок. Но все же понимаю, что нам придется нелегко, — взяв меня за руку, объясняет она.
— Трудности закаляют и меняют людей, нередко к лучшему, — подмигиваю ей.
Про себя уже просчитываю, сколько нам примерно понадобится времени на сборы. У меня нет желания тратить силы на короткие сражения с дохляками. Надо будет задержаться подольше. Если мои слуги поторопятся, то может быть уже сегодня ночью мы сможем выехать. Во всяком случае, как планировал ранее — на рассвете, с первыми лучами солнца. Мне уже не терпится приступить к уничтожению этой армии. В этот раз, с таким количеством идущих на нас мертвецов, скучно точно не будет. Надеюсь на это… Ох, как надеюсь!