— Наоборот, — закрываю книгу со счетами. — Аристократы не видят в этом особых проблем. Видимо, Совет лордов до того вывел их из себя своими решениями, что им кажется, что у нас куда лучше.
— Тогда я этому рада, — улыбается девушка. — Раз ряды союзников пополняются, и они полны воодушевления и уверенности, то это и нам на руку.
— Верно мыслишь, Алисия, — подмигиваю ей. — Но и мы не будем стоять на месте. Я уже попросил Альфреда съездить по моим поручениям в город. Мы вскоре закупим новое оборудование и инструменты. Дед пообещал создать новые боевые зелья, более мощные. Думаю, все сложится отлично.
— Хотелось бы в это…
Но Алисия не успела договорить.
— Бзынь! — стекло в кабинете разлетелось на мелкие осколки от взрыва.
Я вовремя подхватываю ее щупальцами и отпрыгиваю к задней стене, спасая от ударной волны. Обломки рамы и стекол обрушиваются на пол рядом с нами.
— Алисия, ты как? — быстро спрашиваю ее.
— Цела, — встревоженно отвечает она.
Услышав это, я вынимаю меч и уже собираюсь мчаться к врагам. Но краем глаза замечаю на столе трехглавого ворона из темной энергии. Это что, послание? Кажется, это вовсе не нападение, а кто-то желает связаться со мной.
Подхожу к столу и беру у ворона письмо. Что-то это мне напоминает… Неужели они в этом мире?
Быстро пробегаю глазами по письму. Чем дальше читаю, тем больше мыслей отягощают меня.
— Джон, что там? — спрашивает Алисия, поднявшись на ноги.
Ничего ей не отвечая, прикидываю про себя: теперь многое становится на свои места. Появилось несколько ответов на мои вопросы. Значит, те помешанные фанатики, и правда, находятся в этом мире. Что ж, я встречусь с одним из них. Пусть это похоже на ловушку, но у меня тоже есть планы на него. Можно будет провернуть то, о чем я давно помышлял.
— Алисия, мне срочно нужно отлучиться из замка, — произношу вслух, скомкав письмо в руке.
— Ты можешь объяснить, в чем дело? — она подходит ко мне поближе. — Куда ты собрался?
— Извини, но пока не могу рассказать тебе всего. Это касается только меня, — отвечаю, глядя ей прямо в глаза.
— Так не пойдет, Джон, — Алисия нервно покачала головой. — Тебе присылают какое-то странное послание, и ты хочешь уехать, ничего не объяснив. Нет! Я не отпущу тебя одного! Даже не думай, что я останусь здесь. Хочешь, чтобы я места себе не находила, и от переживаний сошла с ума?
Черт! Она действительно не отвяжется. Конечно, ее забота обо мне приятна, но я не хочу подвергать ее возможной опасности. Однако уже ничего не изменить. Надо было сразу тайно уезжать, а теперь придется взять Алисию с собой, иначе она этого не поймет.
— Хорошо, — соглашаюсь с ней. — Но времени на сборы у нас мало. Поедем налегке. За мной! — махнув рукой, зову ее к выходу.
Она стремительно идет следом. И я всем своим нутром ощущаю исходящее от нее недовольство. О да, она терпеть не может недосказанности. Пожалуй, расскажу ей все же то, что мне известно.
— Алисия, в этом мире есть люди из моего прошлого, — начинаю издалека, шагая по коридору.
— Прошлого? Ты о своем прежнем мире? — с задумчивым видом она поглядывает на меня сбоку.
— Да. Мне доводилось с ними сталкиваться. Тот человек, что отправил письмо через ворона, относится к ним. Они фанатики, поклоняющиеся мертвым божествам. Это что-то наподобие секты. Они изучают древние учения и ищут силы в своих верованиях, проводят множество обрядов, — поясняю ей вкратце. — И у меня есть предположение, что они связаны с арданцами, и теперь пытаются творить свои дела при помощи их рук.
— Но что им от тебя нужно?
— Вот это мы и выясним. Во всяком случае, тот сектант хотел лично со мной переговорить. Но там может быть опасно, так что держись вдали, и не суйся на рожон. Я сам с ним пообщаюсь, — прошу ее, выходя во двор.
— Но ведь ты не просто так согласился встретиться с ним? — уточнила она, шагая рядом со мной в направлении конюшни.
А она, как всегда, догадлива. Разумеется, у меня тоже есть идеи, которые я хочу осуществить в свою пользу.
— Вроде того, но об этом поговорим позже, — кратко бросаю ей, и обращаюсь к конюху: — Мариус, седлай двух самых выносливых кобыл!
Мариус, возившийся с ведрами в проходе, обернулся к нам и кивнул.
— Сделаю, господин, — сказал он, поставив ведра с зерном на пол и скрываясь в глубине постройки.
Я же засунул руки в карманы и задрал голову, вглядываясь в небо. Вот и появился шанс связаться с товарищами из Ордена. Постараюсь его не упустить, однако все будет зависеть от того проклятого фанатика. Он явно настроен решительно, и не собирается отклоняться от своих планов. Ну что ж, увидим.