— У нас побывал Куиджи? — догадалась я, когда Фидерика отпустила меня и принялась рассматривать свой подарок.
— Вообще-то в этой комнате живёт другой ментальный маг, — Сирена назидательно подняла палец и указала им на ёлку. — Эта иллюзия — творение Фидерики, а не её будущего мужа.
— Она потрясающе красивая! — похвалила я.
— Тебе нравится? — Фиди прижала ладони к щекам, по-хозяйски осмотрела иллюзорную ель. — Она получилась крохотной, потому что пока что мой порядок слишком маленький, но я прибавила капельку магии Нарцины при создании, — девушка довольно тряхнула рыжими кудрями и задумалась. — Точнее будет сказать наоборот: к магии искусства прибавила ментальную… — она снова взглянула на меня и замолчала, оглядывая мой наряд с ног до головы.
— Ты можешь смешивать магию? — больше для поддержания беседы спросила я и всё-таки обхватила себя руками.
Сирена откинула крышку нарядной коробки и зашуршала упаковочной бумагой, извлекая на свет тонкую полупрозрачную ткань нежно-фиолетового цвета. Она потянула за собой гладкий переливчатый атлас юбки. Восхищённый вздох вырвался как-то сам собой. Лёгкое сожаление поскреблось в затылок, и я зачесала ещё влажную после душа шевелюру. Надо было всё-таки взять с собой помощницу в выборе наряда…
— Это несложно, — Фиди осматривала меня так же, как недавно свою ёлку — оценивающе, чуть прищуренно и совершенно по-деловому. Между бровей у девушки залегла складка. — Ты ведь не пойдёшь на торжественный бал в сапогах?
— А? — отвлеклась я от размышлений о собственном промахе и уперлась взглядом в побитые мысы любимой обуви. — Их ведь не видно под юбкой?
— Можешь взять мои прошлогодние, — быстро предложила Фиди и вытащила из-под кровати слегка мятую коробку. — Это босоножки. Они не слишком подойдут к твоему наряду, да и до бестиатриума придётся нести их в руках, но идти на праздник в сапогах под платьем это… Это… — она замялась, будто в один миг стала прежней застенчивой Фидерикой Уорт, а не успешным ментальным магом.
— Это очень в стиле сорокиной дочери, — Сирена, в отличие от Фиди, в выражениях совсем не стеснялась. — Не удивлюсь, если ты их даже не вымоешь от грязи перед танцами.
— Сорокина дочь недавно разгребала результаты вздорной глупости под названием «Я хочу стать женой таххарийца», — не осталась я в долгу. — А это очень, очень грязное дельце, можешь мне поверить. Так что будет справедливо, если ты хотя бы вымоешь мои сапоги после этого, Сирена.
— Вот ещё! — сморщила носик серебристая лилия. — Может расскажешь нам, почему после твоего вмешательства Лоним больше не разговаривает с Куиджи и даже отказался приходить на его свадьбу? А когда речь заходит о тебе, то Рилекс вообще без возражений соглашается со всем перечнем недостатков Юны Горст?
Сирена отвлеклась от своего воздушного платья и вопросительно поджала губы. Ей больше нравилось, когда Лоним всё-таки спорил с ней по поводу моих качеств.
— Последствия благих намерений, — в ответ передёрнула я плечами. — Это было лучшим решением и меньшим злом.
— Примерь, — вмешалась в спор Фиди, пододвигая мне обувь, больше похожую на связку ремешков.
— Это даже интересно, — растеряла ехидный запал Сирена, наблюдая, как я пытаюсь протиснуться стопой в мягкие обручи из бежевой кожи. — То, как однобоко ты подходишь к решению любых трудностей!
Пока мы со студенткой Эстель вели битву взглядами, Фидерика присела передо мной и помогла — сама затянула мелкие замочки, расправила и перевернула тонкие полоски на лодыжке.
— Спасибо, — поблагодарила я подругу и оценила результат её усилий.
После массивной подошвы сапог босоножки казались какими-то маленькими, прямо крохотными. Нога на невысоком каблуке стояла неустойчиво, то и дело намереваясь завалиться на какой-нибудь из боков. Зато размером обувь оказалась впору. Я подпрыгнула и прикинула, каково будет стрелять из стойки в столь шатком положении. Сморщилась — то ли от ощущений, то ли от осознания того, что Карнеум придётся оставить дома.
— Ещё кое-что, — увлечённая Фидерика буквально накинулась на меня, и я инстинктивно дёрнулась от неё прочь. Но Фиди с удивительным для неё проворством оказалась рядом и обвила широкую ленту несколько раз вокруг моей талии, подбирая вспученные складки и что-то приговаривая себе под нос. Явно не заклинания Нарцины, но и не едкие комментарии в адрес моего выбора, что уже было неплохо.
— Так лучше, — с долей сомнения выдала серебристая лилия, поглаживая свой подбородок.
— Лучше, — встала с ней рядом Фидерика и снова прищурилась. — Нужно волосы подобрать.