В Старден мы зашли перед закрытием ворот. Плата за вход ложилась на плечи владельца каравана. Выходи мы с более чем двадцатью повозками, прибыли же с четырнадцатью. Остальные разъехались по своим конечным точкам торговли. По условиям договора, я был обязан оставаться с караваном, пока он не попадет к зданию-базе на торговой площади. Так как мы прибыли поздно, то остановились на въездном постоялом дворе для ночлега. А завтра, за час, мы уже будем на месте и распрощаемся с этим коллективом. Никакого письменного договора с главой каравана не было. За путь Иры и свой я заплатил стандартный тариф. И по окончанию этого пути я верну полную стоимость за себя и частичную за Иру. Такие условия я посчитал приемлемыми. Через неделю пути, была выдана всем первая часть оплаты. Зачем это было делать, я не понимал. Что можно купить в ровной степи или среди леса? Но так было всегда, как мне пояснили другие охранники каравана. Вторая часть оплаты была уже на площади. И особо мне деньги не нужны, но слово есть слово: я его дал, и нарушать – не намерен.
Мне повезло, в эту, последнюю ночь, не я был в дозоре. А потому меня ждал сон. Номер нам никто снимать не стал, да и не положено было самим это делать. Есть работа и она должна быть выполнена от а до я. Мы все спали возле повозок, как и на протяжении всего маршрута. Иры же эта условность не касалась, но на мое предложение снять ей номер в постоялом дворе она ответила отказом. И если честно, то я был рад этому. Во-первых, мне было привычно, что она рядом, а во-вторых – я очень переживал за нее. И все больше и больше понимал, что переживаю не потому что она моя подопечная, а потому что она мне нравится. Но лучше бы я ее насильно поместил в номер…
Не успел я попасть в объятия легкой дремы, как прозвучал сигнал тревоги. На нас напали, прямо в городе. Быстро движущиеся тени уже убили троих дозорных. Первым делом прикрыть Иру, приказав ей не высовываться из под повозки, пошел помогать в защите каравана. Выпил зелье ночного видения, на всяк пожарный, хотя срочной необходимости не было, все освещалось факелами, и этого было более чем достаточно. Но не успел я отойти и пары метров, как услышал женский вскрик. Это был голос Иры, подойдя к ней, я увидел арбалетный болт у нее в плече.
– Ира, сейчас будет больно, но я должен это сделать, –не успела она кивнуть в знак понимая, как я уже продавил стрелу на вылет. Отломал наконечник, и вытянул остаток древка. Первой попавшейся тряпкой перетянул ей плечо. – Я знаю что больно, но ты должна найти те же зелья, что принимала в деревне с больными детьми и жди меня тут. И прикрой себя мешком, чтобы такие шальные болты больше не могли тебя зацепить.
Ответа я не ждал, я знал, что она, не смотря ни на что, выполнит все, о чем я ее попросил. На все про все ушло менее минуты, а бой уже слышался со всех сторон. Я же пошел в том направлении, с которого меня вернули. Я шел не спасать караван, я шел убивать. Одновременно прозвучали синхронные освобождения моих клинков от ножен. Мне даже показалось, что они сами соскучились по битве. Тех несчастных разбойников, что нападали на караван, я убивал только одним клинком, да и то, я убил только двоих. Ближайшая ко мне драка составляла пятерых против семи. Противников было больше. Никакого рыцарства. Подход, удар – нет головы, отвод меча еще удар — минус еще голова, отшаг и контратака – привет новое отверстие в горле, только сейчас противники поняли, что их убивают. Но было уже поздно. Три трупа почти синхронно рухнули на землю, у каждого кроме разрубленной головы отсутствовала одна из конечностей. Перед смертью, один из них что-то выкрикнул, но или это был не знакомый мне язык или условный сигнал. Приближаясь к следующей пачке противников, по мне с расстояния старались бить из арбалетов. Все стрелы были или отбиты или проигнорированы из-за кривоглазости стрелков. Весь дальнейший поединок превратился в банальное убийство нападавших. Сколько прошло времени я не знаю, но результат потрясал – шестьдесят семь трупов, только шестнадцать из которых были охраной каравана. Но больше всего меня удивил тот факт, что раненых не было, за исключением Иры. Все остальные были мертвы.
На сей шум, естественно сбежалась стража, проснулись постояльцы, выбежал хозяин каравана и хозяин постоялого двора. Единственное, что меня во всем этом радовало, что я всего лишь наемник, и всеми разбирательствами заниматься не мне.
– Как ты? – пока все пытались узнать: кто? Где? Куда? Почем? Я уже был возле Иры. Вытащил ее из-под повозки и обнял.
– Все нормально. Ты опять убивал? – грустно спросила она.
– У меня не было выбора.
– Азгор, можно тебя отвлечь? – с опаской произнес начальник стражи каравана и мой непосредственный начальник. Что это с ним? Приведение увидел что ли?
– Да, конечно, – я потрепал ладошкой волосы девушки, попросил ее подождать никуда не убегая.
– Капитан, чем могу помочь? – начальника стражи было звать капитан Ге. Но все обращались к нему капитан, и я не захотел нарушать традицию. Хотя если бы его звать было капитан Че, я точно бы не удержался бы.
– Ближайшее время тут будет куча разбирательств, кто напал, почему и все в таком роде. Но нас это не должно заботить, наше задача охрана. И я хочу, что бы все выжившие стали на охрану в эту ночь, тем более, что большинство из дежурных были убиты.
– Я понял, будет сделано, – просьба-приказ были ожидаемыми. – Ира, как ты себя чувствуешь? – решил еще раз спросить я.
– Все нормально, – улыбнулась она, было видно, что ее беспокоит рана, но улыбка была искренней.
– Тогда бегом спать.
Остаток ночи прошел спокойно. Трупы нападавших, за ночь, куда-то унесли стражники города. И судя по их рожам, по шее они уже получили и еще получат. Своих же ребят, капитан приказал аккуратно сложить на повозку, что приехала сутра, сегодня вечером всех сожгут. В ходе ночного бдения выяснилось, что такие нападения иногда случаются, вопрос конкуренции. Но что бы вот так нагло, в городе – такого не было никогда. Но меня это мало беспокоило, не по мою душу и ладно. Проснулись все рано. Ну как все, все кроме владельца каравана, его рожа это подтверждала, хотя мужик он вроде и ничего, насколько это возможно для торгаша. Но состояние Иры, которое я увидел сутра, мне крайне не нравилось. Она была вялой, лицо бледным, губы сухие. Так раны не работают на человека, так работает яд. Эти мысли быстро пришли ко мне в голову, ничего хорошего это не предвещает. Из плюсов только то, что яд был медленно действующий, а значит, каждая минута может быть для нее последней.
– Извини БрАхим, но я не доведу тебя до конца, мне нужно спасать ее. Каждая минут дорога. Как и договаривались, я тебя не довел, второй части оплаты нет.
Ответ торговца мне не был нужен, я молча развернулся и пошел к Ире.
– Ты что себе позволяешь, я тебя нанял, я тебе заплатил, – донеслось мне в спину. Ну, вот и порядочность торговцев во всей его красе. Я только успел развернуться, как увидел что капитан, что-то ему нашептывает на ухо и посматривает на меня.
* * *
– Брахим, ты меня знаешь давно, и знаешь, что я тебе плохого не посоветую, – начал капитан шептать тому на ухо. В ответ получил лишь кивок. – Не зарывайся с этим парнем. Я не знаю, кто он, но его стоит бояться. Во время нашего путешествия я присматривался к нему. Там он не отличился ничем. Убил пару разбойников, но много мастерства для этого не надо. Он там работал только одним мечем. Форма мечей мне не знакома, носит он их не привычно, в поединке ничего особенного, я подумал, что он просто странный вояка, нахватавшийся вершков во владении меча. Но вчера, именно он спас твой караван. И это был не человек, это был демон. Он работал обоими мечами, и ничего подобного я раньше не встречал. Я всю ночь гадал, почему он так резко сменил свой стиль боя. Всему виной эта девочка. Его взгляд сейчас такой же, как и был вчера. Он вчера убил сорок противников, и ему ничего стоит сейчас убить всех нас. И никто, ни я, ни ты, ни вся стража города его не остановит. Его интересует только эта девочка. Не ссорься с этим человеком, с такими – нужно дружить. Отпусти его без скандала, как он того просит, а еще лучше заплати оставшуюся часть.