Карена оказалась обязательной. Она постучала в двери с последним ударом часов. Рид с трудом узнал свою гостью в скромном сером платьице и кружевной повязке на волосах. Образец добродетели.
- Доброе утро, господин Ридеон, - ослепительно улыбнулась она.
- Доброе утро, Карена, - Рид не мог похвастаться такой же ослепительной улыбкой, поэтому постарался хотя бы казаться доброжелательным. – Прошу, проходите.
Осмотр дома вышел беглым – Ридеону не терпелось проверить свои догадки и поговорить с Деренальтом. Да и Карена сразу же взялась за приготовление обеда, уточнив только, где можно взять продукты и посуду. Рид оставил ей запасной ключ, который они давали предыдущей кухарке. Та даже не пришла, чтобы отдать его лично, а прислала с посыльным. Побоялась. Теперь Ридеона боялась половина города.
Рид вздохнул. Да, иногда неизвестно, что лучше – умереть или вдруг ожить. Потому что ни его приятели, ни коллеги не то, что не приходили – даже не звонили. Магическая сеть безмолвствовала, и Рид понимал, что больше с ним общаться никто не желает.
С другой стороны, может, и хорошо, что ему подвернулся Деренальт с его странной работенкой. Иначе Рид бы лез на стены. А сейчас бодро шагает на Лабурскую улицу, чтобы понять, связан ли его таинственный наниматель с убийцей. И если связан – то как.
Глава 8 (1)
Глава 8
Рид шел очень быстро. Земля горела под ногами, потому что он чувствовал еще немного, и разгадка окажется ближе. Деренальт должен сказать правду. Иначе что толку в этом расследовании? Рид все ускорял и ускорял шаг. Оставалось совсем немного. Он уже видел ворота Деренальта, когда заметил, как из дома вылетела Розалия. Она что-то кричала и бурно размахивала руками. А затем помчалась прочь – туда, где в тени деревьев ждал экипаж. Опять ссорятся. Рид даже замер на мгновение. Вряд ли Леонард в хорошем настроении, а разговор предстоял серьезный. Но снова ждать? Нет. Здесь и сейчас.
Калитка все еще была распахнута. Хозяин дома сидел на пороге. Он морщился, словно от боли. И казалось, что ему не тридцать, а намного больше.
«Давай, Ридеон!» - приказал себе Рид и шагнул на дорожку. В нос тут же ударил запах роз. Нигде он не видел большего цветника, чем здесь.
- А, это ты, - заметил его Леонард и тяжело поднялся на ноги. – Честно? Ждал тебя завтра. Не думал, что так быстро справишься с оттисками.
- Кстати, об оттисках, - вспомнил Ридеон. – Почему они поглощают столько энергии? Может, есть особая технология работы с ними?
- Конечно, есть, - Леон толкнул дверь, приглашая гостя внутрь. – Но для этого нужно быть сильным магом. Поэтому тебе не подходит. Вообще, создание оттиска – сложный процесс. Этому учатся годы. Так же, как их правильно считывать.
В доме царил полумрак. Тяжелые шторы защищали комнаты от палящего летнего солнца. Казалось бы, должно стать уютнее, но Рид еле сдержался, чтобы не впустить внутрь хоть немного света. На полу валялись осколки разбитой чашки. Видимо, выяснение отношений выдалось бурным.
- Твоя супруга выглядела расстроенной, - заметил Рид.
- Бывшая супруга. Почти, - привычно добавил Деренальт, усаживаясь на диван и протягивая руку за сигарами. Но потом передумал. Сигары так и остались в коробке.
- Спрашивай, - хмуро сказал он.
- Зачем? Сам расскажешь, - Рид понял, что надо разговаривать с магом на его языке. Иначе Леон так и будет обращаться с ним, как с мальчиком на побегушках. То влево, то вправо. Нет, так не пойдет.
- Щенок показывает зубы, - хмыкнул Леон.
Он выглядел слишком бледным. И правда заболел? Или скандал высосал все соки? Рид прогнал прочь неуместное сочувствие.
- Это ты попросил меня о помощи, - вместо этого сказал он. – И я пытаюсь помочь, хоть мне уже тошно от трупов и ритуалов.
- Тоже думаешь, ритуал? – Деренальт подался вперед.
- Уверен, - кивнул Рид. – Я посмотрел те оттиски. И насторожило только одно – третья жертва была найдена не на улице, а в помещении.
- Ничего удивительного. Её убийца – тот самый мужчина, который был её любовником. Это доказано. Вот только мертвые хранят свои тайны, и нам никогда не спросить его, что случилось на самом деле. Я думаю, он просто не успел вынести тело. Первая жертва тоже была одета не по погоде. Может, она тоже погибла в помещении?