- Но он не имеет права его удерживать! – взвилась Роза.
- Леон тоже ему об этом напомнил. Никакого результата, - Рид толкнул массивную дверь архива, и они замолчали.
- Добрый день. Чем могу помочь? – девушка за столом снова была другая. Они что, каждый день новые, что ли?
- Нам необходимы документы из закрытого отдела, - Роза протянула пропуск.
- Пройдемте со мной, - сотрудница архива мельком взглянула на бумаги. Они миновали длинный коридор и поднялись по ступенькам на второй этаж. Рид тут же почувствовал вибрацию охранных заклинаний. Сколько же их тут, если при его минимальных способностях магия все равно ощутима?
Рука Розы успокаивающе опустилась на его локоть. И правда, к чему нервничать? Это ведь всего лишь бумаги. Но именно они могут стать ключом к разгадке тайны ордена немых.
- Полный доступ, - произнесла девушка в пустоту. – У вас есть два часа, после этого ваш допуск перестанет действовать. Вы не можете брать с полки более двух папок одновременно и не возьмете следующие, пока не вернете эти на место. Целостность документов проверит система слежения. Листы и оттиски для информации вон там, на столе. Вернусь за вами через два часа.
Рид растерялся. Они останутся тут сами? Какая же магия тогда окутывает помещение? И как среди тысяч папок, книг, брошюр, разместившихся на полках, найти хоть что-то касательно ордена немых?
- Здесь есть каталог, - Роза бодро зашагала вглубь архива, и вскоре Рид увидел большой шар. Его поверхность покрывали названия разделов. Роза долго изучала список а затем нажала на блок «Денежная система Ладарии и мира».
Тут же одна из полок загорелась зеленоватым светом.
- Поищи что-нибудь по монетам, - попросила она Рида. – А я займусь самим орденом и ритуалами.
- Хорошо, - Рид взял с полки первую книгу.
Время летело слишком быстро. Рид перебирал один документ за другим. Где-то за шкафами шуршала бумагами Роза. Пока что безуспешно. Ридеон начал думать, что они так ничего и не найдут, когда внезапно взгляд упал на занятную запись.
- Роза, - крикнул он, - послушай. Раньше деньги считались магическим предметом и широко применялись в ритуалах так называемого «откупа», когда нужно было исцелить неизлечимого больного или увеличить магический потенциал. При этом, для жертвы каждому богу применялась определенная монета. А самое интересное то, что монеты эти совпадают с теми, что нашли во рту каждой жертвы. Без жертв остались только Келен и Оэтис.
- То есть, как раз боги плодородия, - шагнула Роза на свет. – Занятно. Значит ли это, что мы должны искать следующую жертву возле храма богов плодородия?
- Думаю, да. По остальным все совпадает. Это определенно ритуал, и скорее всего – на поглощение магической силы, - Рид вспомнил то, о чем говорил Деренальт.
- Что ж, это сужает круг поисков. Теперь ты смотри все про орден немых, а я поищу ритуалы, которые хотя бы отдаленно напоминали то, с чем мы столкнулись.
Поиски закипели с новой силой. Вскоре у Рида рябило в глазах от документов, чернил, букв. А Роза больше походила на книжную мышь, которая выныривала то тут, то там, отпускала какие-то комментарии и снова исчезала.
- Рид, - в очередной раз появилась она из-за стеллажа, - я, кажется, нашла то, что нужно. Ритуал двенадцати богов.
В груди кольнуло – это оно! Двенадцать жертв по одной в месяц. Все сходится.
- Слушай, - продолжала Роза с огромной книгой наперевес. – Этот ритуал в древности использовался только в крайних случаях. Например, во время войны, когда нужно было защитить крепость, и были те, кто готов был заплатить за это жизнью. Ритуал проводился за день, но особой силой наполнялся, если растянуть его на год. Впрочем, таким образом он использовался всего два раза, дневной был более частым явлением. Так вот, приносились жертвы двенадцати богам – деньги, кровь и жизнь. Деньги обмакивали в кровь жертвы – ничего не напоминает? Либо оставляли у неё на теле. Затем кровью чертили символ в годичном круге, и в символ помещали кристалл, наполненный магией жертвы. Когда круг заканчивался, нужно было встать в центр и прочитать заклинание. Заклинание не указано, чтобы не было попыток повторить.