Нет, таким людям, как этот Деренальт, нельзя верить. Где гарантии, что он останется жив? Где гарантии, что, стоит ему не оправдать ожиданий Леонарда, он не умрет? Рид пытался убедить себя, что дела не так плохи. Не так плохи? Он мертв, чтоб всем провалиться! Почти мертв. От загробного мира отделяет только оттиск с непонятными символами на груди.
Папка полетела на стол, а Рид рухнул на кровать. Будь брат дома, уже бы начал брюзжать, что он валяется одетым на постели. Но, к счастью, Нэт был на службе. Боги, благословите Президиум! И у Рида появилась возможность лежать, пялиться в потолок и думать. Первый шок прошел. Появились вполне логичные мысли. Во-первых, в архив все-таки надо наведаться. Почему он поверил первому встречному, который заявил, что его печать нельзя снять без риска для жизни? Во-вторых, если Деренальт – маг жизни, значит, не мог пройти мимо академии Президиума. Человек – не песчинка. От любых его действий остается след. Значит, нужно найти этот след! И выяснить, что на самом деле из себя представляет господин Деренальт.
Ридеон успокоился. Решение принято. Осталось воплотить его в жизнь. А так как архив будет работать только завтра, к чему тратить время? Рид поднялся и подошел к оставленной папке. Потянул за тесемки. Похоже, без магии не обошлось, потому что тоненькая на вид папка вмещала в себя кипу листов и несколько магических оттисков.
Рид взял первый листок – и порадовался, что не успел пообедать. Потому что на нем с дотошностью сыщика описывалось место преступления и повреждения, обнаруженные на теле трупа. Девушка, девятнадцать лет. Студентка академии Президиума. Так, уже интересно! Может, кто-то из знакомых Леонарда? И у него личный интерес в поисках убийцы? Зовут Милания Редерт. Найдена пятого денериса (*) возле храма богов времени в западной части Элемара. Глаза широко раскрыты. Губы сшиты грубой ниткой – судя по характеру повреждений, после смерти жертвы.
Дальше читать Ридеон не смог. Лучше изучить магические оттиски, чем вчитываться в безучастное, и оттого еще более жуткое описание. Нужный оттиск находился в конверте под номером один. Ридеон точно не знал, как их создают, и пользоваться раньше не приходилось. Он с интересом разглядывал прозрачный прямоугольник с золотыми рунами в центре. Нэтен как-то говорил, что его достаточно сжать между ладоней. Но было страшновато.
Надо решаться! Холод оттиска заставлял руки вздрагивать. Или это нервы? Рид решительно сжал прямоугольник и закрыл глаза.
Сначала показалось, что его засасывает огромная воронка. А потом он внезапно оказался на улице в хмурый осенний день. Обычно денерис бывал теплым, но в прошлом году природа словно сошла с ума, и первый месяц осени проливал на землю дожди и заставлял доставать из сундуков подбитые мехом плащи.
Рид повернул голову. Слева от него трое сыщиков склонились над чем-то. Или кем-то, потому что Рид запоздало разглядел ножку в коричневом ботинке. Подходить ближе не хотелось. Оттиск всё так же холодил ладони. К горлу подкатывала тошнота. Не быть ему сыщиком!
Ридеон всё-таки шагнул вперед и замер перед телом. Девушка лежала на земле, уставившись в небо. Совсем молодая, еще бы жить и жить. В навеки распахнутых глазах застыл ужас. Угольный карандаш, модный в этом сезоне среди женского населения города, растекся от слез. На губы Рид старался не смотреть, но жуткое зрелище приковывало взгляд. Стежки, ровные, аккуратные. Кто-то поработал на славу. Крови не было – наверное, это и позволило сыщикам предположить, что шили уже после смерти девушки. Жутко.
Рид отвернулся, постоял немного. Есть ли что-то, чего он не заметил? Потому что возвращаться на это место ой, как не хочется! Огляделся по сторонам. Безлюдно. Еще бы, в такую погоду. Надо прочитать, кто нашел тело. В газетах всегда это указывали. Должны же в папке быть данные нашедшего. Чуть поодаль лежал второй ботиночек – пара тому, что остался на ножке. Значит ли это, что девушку тащили волоком? Если так, расстояние должно быть небольшим. Или кто-то специально решил указать неверное направление?
Взгляд Ридеона снова обратился к телу. На девушке не было верхней одежды. Либо на неё напали в помещении, либо зачем-то сняли. В тоненьком платьице не погуляешь по ночному Элемару. Всё, хватит!