Но кот поджал лапы и хвост, прыгнул на бабу Галю сверху и потерся шерсткой об ее крючковатый нос. Старуха вздрогнула и открыла глаза.
— Ай, да Мурзик! Ай да красавец, — скрипучим голосом проговорила она, поглаживая кота. Потом наконец обратила внимания на Андрейку робко жавшегося в углу, — привел все-таки, добра молодца? — спросила она, непонятно к кому обращаясь. Хотя непонятно это было, пожалуй, только для одной мальчика. Мурзик ее прекрасно понял. Мяукнул в ответ и снова потерся о морщинистую руку. — Ну, подойди, Андрейка, ко мне! Не боись!
Мальчик шагнул вперед. Дыхание перехватило. Он боялся. Какой-то безотчетный страх захватил его с новой, доселе невиданной силой.
— Вошел все-таки? — спросила баба Галя, повернув голову к мальчику. — А я ведь предупреждала… Так что ж теперь… Не хотела я тебя впутывать, а придется… Мурзик тебя впустил, а значит выбрал…
— Куда выбрал? — дрожащим голосом спросил Андрейка. — как это впустил? Я сам вошел…
— Это ты думаешь, что сам, — вздохнула бабка, — а на самом деле в хату мою никто без разрешения моего или этого кота войти не может. Зачарована она! Вот!
— Как зачарована? — вздохнул Андрейка. Никогда он не думал, что чары встречаются вместе с колдовством в настоящей жизни. Казалось, что это только в сказках, которые деды рассказывают, есть место волшебству, а оказалось…
— Не говорила я тебе, берегла. Люб ты мне стал, как внук родной. Сам знаешь, что нет у меня их. Такая наша ведьмина доля… бездетными всю жизнь куковать.
— К… кая… в… едьмина? — заикающимся голосом спросил совершенно растерянный мальчик.
— Ведьма я! Колдунья, — хриплым голосом сказала баба Галя, — триста лет живу. Срок свой отжила, теперь помирать пора.
— К… как помирать? Бабуся…
— Молчи и слушай, постреленок, — резко перебила его старуха, — умру я сегодня. Умру, чувствую, как костлявая за мной крадется. Только не даст она мне покою, пока знание и сила великая со мной, — бабка перевела дух и продолжила, — мучиться буду, пока наследника не отыщу. Помоги мне, внучок!
— Это как? Я ж ничего и сделать-то не могу…
— А тебе и делать-то ничего и не надо, возьми только меня за руку, да в глаза посмотри, вот и вся наука. И станешь ты обладать силой темной невиданной, немного таких чародеев найдется как ты, жить будешь долго и будет у тебя все, что захочешь!
Под влиянием хриплого, но такого знакомого голоса Андрейка сделал шаг к кровати и протянул маленькую ручку старухе, которая уцепилась в нее, как за спасательный круг. Больно сжала костлявой рукой. Мальчик тихо ойкнул, но стерпел.
— Мал он еще, Мурзик, для ведовства, мал… — горестно проговорила баба Галя. — Может не выдержать силушки-то!
Кот смотрел на хозяйку своими умными карими бусинками глаз и, казалось бы, понимал все, что говорила ему старуха.
— Ну да чего уж там, — вздохнула баба Галя и прикрыла глаза, тихо зашептала слова, которые Андрейка разбирал довольно смутно, — вода ключевая… трава луговая… забери силу… передай…
Голова мальчика закружилась. Вдруг перестало хватать воздуха. Пол избы поменялся местами с потолком. На улице прогремел гром. За узким окном мелькнула молния. Разом тучи затянули все вокруг непроницаемой тьмой. Тогда в первый раз Андрей увидел как выглядит тьма! Голова закружилась, от непрерывных раскатов грома заложило уши. Мальчик почувствовал, как подкосились ноги. А цепкая бабкина рука не отпускала. Он ощутил, как с ее пальцев передается тепло, как уходит из нее сила, как потоки огромной мощи и ненависти вливаются в него бурной рекой. Сил сдерживать это уже не было никаких. Андрейку отбросило далеко назад, больно приложив затылком о деревянный сруб. Он потерял сознание с мыслью о том, что выпил силу бабы Галю всю, всю без остатка…
Сегодня я позволила себе немного отдохнуть. Плевать на работу, плевать на все проблемы, которые как-то навалились в конце недели, плевать на все, что сжигает нервные клетки, которые так и не восстанавливаются, если верить дурацкой рекламе.
Утром позвонила Анька и предложила вечерком посетить заведеньице под заманчивым названием «Шашлычный рай», я не раздумывая согласилась. Дел неотложных, срочно требующих моего участия не предвиделось, на работе текучка, так что… А собственно вам интересно кто это я?
Зовут меня Яна Красовская, тридцати шести лет отроду. Живу в Харькове, не замужем. Крашеная блондинка с неплохой фигуркой и подстриженная под каре. Глаза голубые, носик аккуратный, веселая и… Что еще сказать? А… Самое главное-то я упустила… Работаю я в нашей местной газете «Вечерний Харьков» журналистом, вернее журналисткой. И работа с карьерой для меня самое главное. Это я решила еще в детстве, когда меня отчаянно воротило от маленьких сопливых человечков, которых какой-то умник прозвал цветами жизни. Нет! Дети — это не для меня, да и семейная жизнь тоже! Я — человек свободный. Сегодня здесь, а завтра там, но этот вечер я проведу с подругами, в клубе. Если повезет, попробую подснять какого-то мужика, поприличнее, на вечер, но, а если нет… Что ж, не беда! Обходились мы без них как — то…