- Как ты смеешь! - Рявкнул незнакомец, амулет на его груди вспыхнул ярко голубым. Левая рука Экзарха в одно мгновение покрылась инеем, на лице владыки Зеоры отразилась невыразимая мука.
- Глупо. - Ровным голосом ответил Алеф, спокойный размеренный тон слабо вязался с выражающим дикую боль лицом.
- Извините вспылил. - Лучезарно улыбнулся гость сделав из несоответствия голоса и лица экзарха совершенно правильный вывод. - Вы позволите? - Указал он взглядом на покалеченную руку.
- Да. - Коротко ответил Алеф, в его голосе по-прежнему не было и тени волнения или боли. Будто это не его рука обратилась в лед. Взмахнув рукой незнакомец вернул руке экзарха прежний вид, все заняло меньше секунды.
- Я предлагаю обмен, вы сообщаете мне место где прячется этот человек, а мы предоставим вам помощь в войне с империей. - Сказал незнакомец закончив лечение.
- Ну вот совсем другой разговор. - Разминая руку Алеф налил себе вина, и с комфортом устроился в кресле напротив.
- Тебе мало? - Спросил гость начиная терять терпение.
- Я хочу, технику перехода меж мирами. - Пригубив вина ответил Экзарх.
- Зачем тебе, это знание? - С угрозой в голосе спросил незнакомец разом отбросив совершенно бесполезную маску учтивости.
- Мне надоел этот мир, я хочу новых ощущений. - Пояснил Алеф совершенно спокойным. Вспышка гнева странного незнакомца его не пугала несмотря на то что он прекрасно понимал что противостоять этому человеку ему не по силам.
- Понятно - Понимающе усмехнулся мужчина. - Бессмертие тяжкое бремя, не так ли? - Спросил он не сводя с бестрасного лица экзарха внимательного взгляда карих глаз. - Хорошо в случае если твоя информация будет верной, я дам то, что ты просишь. - Согласился он наконец.
- Ну, вот и договорились. - Констатировал очевидное Алеф. - Тот, кого вы ищите, находиться в предгорьях Кармидонского горного хребта. - Сообщил Алеф пригубив вино. - Насколько мне известно, он собирает племена. Также если вам интересно, я могу сказать, где находится гомункул, созданный тем, кого вы ищете.
- Меня не интересуют поделки этого недоучки. - Отмахнулся гость. - В каком племени находится Азат?
- Так вот как его зовут. - Улыбнулся Алеф - я не знаю, в каком племени он находится, но это и не нужно. Поскольку он сейчас собирает племена горцев живущие в этих горах. И думаю что уже через пару месяцев одна из моих провинций содрогнется под поступью его армии. И надо признать что у него есть реальный шанс, расправиться с самым сильным государством на материке. - Добавил экзарх осторожно прощупывая укрывшийся за весьма своеобразным щитом разум гостя.
- А ведь это самый верный путь к власти над миром. - задумчиво произнес Алеф.
- Зачем она ему? - Спросил экзарх оставив попытки проникнуть под ментальный щит гостя. Заданный вслух вопрос вот уже несколько дней занимал разум экзарха, зачем пришелец собирает армию? Это ни как не укладывалось в рамки мести экзарху и тем магам, что его пленили. Для этого ему вполне хватило бы и собственной силы.
- Ему нужна сила для того чтобы противостоять нам. - Ответил гость уже во второй раз поименовав себя во множественном числе. Эта оговорка не укрылась от экзарха, однако что она значит Алеф не знал.
- А ты любопытен. - Хмыкнул гость от которого похоже не укрылись мысли экзарха. Не знай алеф что его мысли невозможно прочесть он бы подумал что гость ухитрился влезть ему в голову.
- Хорошо, что ты предлагаешь? - Спросил незнакомец отбрасывая кубок с вином в сторону. Кувыркнувшись в воздухе произведение искусства стеклодувов растаяло без следа вместе с наполнявшим его вином. Проследив за полетом бокала взглядом, Алеф осушил свой и принялся излагать свой замысел.
Полная луна освещала уже несколько часов освещала сросшийся с горой замок, когда двое, наконец-то закончили разговор. А спустя всего несколько минут странный гость так и не назвавший своего имени, покинул замок. Алеф же какое то время задумчиво смотрел на посеребренные лунным светом горы о чем то напряженно размышляя, а затем отправился в свои покои. Даже всесильному экзарху которого часть Зеорцев почитает как бога требовался отдых.
Племя Тура вот уже триста лет жило в тени Каталаунского хребта и всегда славилось своими охотниками, но с тех пор как умер старый шаман, духи предков отвернулись от племени. С тех пор охотники все чаще стали возвращаться с пустыми руками. Вождь племени - Торгвар, еще месяц назад начал всерьез задумываться о набеге на соседний клан, так как запасы еды начали подходить к концу. Если их не пополнить то племя ожидает сначала голод а затем смерть. Набег бы уже давно состоялся, но вождя беспокоили слухи, о том что в племени Волка которое он наметил в качестве цели, появился некий могущественный шаман. Однако и ждать больше было нельзя, Торгвар прекрасно понимал что еще день два и воины просто взбунтуются. Так что отобрав два десятка самых умелых вождь двинулся в путь. Племя волка было ближайшим племенем и единственным местоположение которого известно. Так что выбора все равно не было. Но как не пытался Торгвар успокоить себя неизбежностью набега, тревога не покидала его. И вот спустя два дня пути воины племени, наконец-то подобрались до стойбища племени волка. И теперь лежа на снегу Торгвар ждал, пока не наступит полночь. Ему вовсе не хотелось вступать с более сильным племенем в конфликт, а значит открытый бой недопустим. Впрочем поделись Торгвар этими мыслями со своими воинами и племени пришлось бы искать нового вождя. Так что, вождь не спешил пояснять воинам подоплеку своих решений. Однако лежать на снегу не самое приятное времяпрепровождение, слишком долгое ожидание грозит тем что воины племени замерзнут и не будут в состоянии сражаться. Все это и заставляло Торгвара скрипеть зубами от досады. Ведь с одной стороны не хотелось бы терять воинов в налете ведь это сильно ослабит и без того истощенное племя. А с другой битва необходима ведь без нее воины не будут уважать ни себя ни своего вождя. А учитывая еще и то что только неожиданность могла подарить победу то становилось совсем уж тошно. К тому же холод казалось обосновался уже в костях и медленно превращает тело в сросток льда. Когда Торгвар уже готов был отдать приказ к атаке, он заметил что из одного чума вышел одинокий человек и пошел в их сторону. Что-то в нем привлекло внимание Вождя, однако один единственный воин не сможет оказать сопротивление двум десяткам опытных воинов. Так что вождь приготовился взмахнуть рукой отдавая своим воинам приказ. Но незнакомец спутал все планы.
- Торгвар, отзови своих воинов. - Громко сказал незнакомец. - Не престало могучим воинам таиться в снегу будто слабым женщинам.
Торгвар скрипнул забами от ярости но поднялся, не потому что так сказал незнакомец и не по тому что боялся сравнения с женщинами. Причина крылась в том что этого боялись его воины, так что все что оставалось вождю так это постараться сохранить лицо.
- Вам меня не одолеть, только бесславно погибнете. - Заявил шаман племени Волка. А в том что это шаман Торгвар не сомневался ведь пока тот говорил он успел его неплохо разглядеть. Шаман был высок, одеждой ему служила шкура снежного барса. Лицо скрывала ритуальная маска, украшенная слабо светящимися рунами, на поясе шамана висел кинжал странной формы: его клинок состоял из двух скованных вместе пластин. Торгвар усмехнулся, такой нож абсолютно бесполезен и сломается от первого же удара.
Сколь бы ни был силен шаман но без подготовки, трав и снадобий он ни на что как правило не способен. Так что эту встречу можно назвать даже удачной, стоит лишить племя шамана и оно значительно ослабнет. Отряхнув с одежды налипший снег Торгвар дивнулся к шаману разминая плечи и, поигрывая секирой.
- Лучше уж гибель, чем позорный плен! - Гордо сказал вождь стараясь оценить насколько шаман умел в бою. Один из молодых воинов, оценив ситуацию начал подкрадываться мужчине со спины.
- Вождь если ты не остановишь его, я заберу его жизнь. - Неожиданно сказал шаман.
- Кого его? - Сделал удивленный вид Торгвар. Воин же поняв что раскрыт метнул копье в вражеского шамана. А дальше события понеслись вскачь. Вождь метнулся к противнику нанося страшный удар своей секирой, он рассчитывал одним ударом завершить бой. Защититься шаману было попросту нечем, хрупкий кинжал воин в расчет не принимал. Удар! Торгвар ощутил, как секира врубается во что-то жесткое, неподатливое. На миг ликование затопило сердце вождя - вражеский шаман повержун, а значит набег уже удался. А в следующий момент что-то ударило в грудь да с такой силой, что вождь рухнув на спину, прокатился несколько метров по обжигающему снегу. Вскочив Торгвар рассчитывал увидеть раненого противника, но на его месте бушевал смерч в нем крутилось перерубленное копье. Спустя пару мгновений смерч опал.