Треск раскрывающегося портала прервал размышления Экзарха. Отскочив к стене, Алеф рывком сдернул с нее клинок. А через мгновение и рваной дыры портала вышвырнуло человека. Ударившись об стол, он скатился с него, разметав бумаги и перепачкав их кровью, растянулся на полу. Тот час Алеф протянул тонкий ментальный щуп к полуживому на вид бедолаге. В этот момент странный пришелец с трудом поднялся, опираясь на стол. Хотя ни один нормальный человек будь он в таком состоянии дышать бы не смог не то ч то встать на ноги. Израненное и обгоревшее тело казалось побывало в пасти гигантского ксеркс. У незваного гостя отсутствовала часть черепа, от тошнотворного вида окровавленного мозга Экзарх ощутил дурноту.
- Неприятный вид, правда? - Проклюнулась в разуме Алефа полная ехидцы и горечи мысль.
- Кто ты такой? - Также мысленно ответил Алеф, понимая, что если уж пришелец в таком состоянии сумел пробиться сквозь ментальный щит, то звать охрану смысла не имеет.
- Лучше позови. За мной погоня и минут через двадцать они вычислят, куда я сбежал, и придут сюда.
- Хорошо. Но ты не ответил на вопрос. - Сказал Экзарх возвращая клинок на место. - Да и с чего вдруг я должен тебе помогать? - раздраженно спросил он, посылая сигнал тревоги в голову одного из своих стражей.
- Не узнаешь? - Мысленно спросил гость, и не дожидаясь ответа передал образ горько усмехнувшегося мужчины средних лет. Алеф узнал в нем непрошеного гостя по имени Тзар, явившегося к нему в замок несколько недель назад. Припомнив огромную мощь и мастерство этого человека, Алеф подумал о том, какой же силой должен обладать враг, чтобы так изуродовать столь могущественного чародея. От таких мыслей в груди зародилось неприятное чувство, впрочем ничего общего со страхом оно не имело. Скорее это была неуверенность.
- Не бойся, вместе выстоим! Хотя на поддержку жизни у меня уходит большая часть сил, но и Азат сюда не сунется. - Попытался ободрить экзарха Тзар. В этот момент двери с треском распахнулись и в кабинет ворвались трое дежурных магов. Секунду длилась немая сцена, затем Алеф быстро отдал приказы, и двое выметнулись из кабинета исполнять приказания своего повелителя. В кабинете экзарха остался лишь виталист. Алеф приказал ему заняться ранами пришельца. Но 'смертельно' раненый гость лишь отмахнулся и попросил, чтобы виталист создал поток силы в его направлении. Стоило ему получить желаемое как раны стали затягиваться буквально на глазах! Обгоревшая кожа отпадала пластами, освобождая чистую почти младенческую. На месте вырванного неведомой силой куска черепа сперва появилась тонкая пленочка, но не прошло и пары минут, как она стремительно уплотнилась, потеряла прозрачность. И вот спустя несколько минут, гость уже напоминал не освежеванный труп, а просто безмерно уставшего мужчину. Во время восстановления диалог между экзархом и Тзаром не прерывался ни на минуту. Обсудив тактику предстоящего боя, они взялись за его реализацию. За считанные минуты со всей провинции к замку были стянуты "боевые" и "свободные" чародеи. Времени на то чтобы подтянуть к замку глав магических орденов уже не оставалось уж слишком далеко те находились. Кир - молодой целитель, что подпитывавший гостя энергией, принялся объяснять прибывшим чародеям, что от них требуется.
- Вам нужно создать устойчивый канал примерно в шесть единиц, и направить по нему энергию всего такта. - Перекрикивая недовольный ропот толпы магов. У недовольства чародеев были свои причины - большая часть собравшихся в обширной зале магов тревога выдернула из постели. И теперь они вынуждены стоять в длинных халатах или холщевых рубахах на голое тело. Все это не добавляло им дружелюбия. Впрочем, все прекрасно понимали, что тревогу такого уровня по прихоти никто не поднимет. И тем не менее, слова молодого виталиста они приняли в штыки. Впрочем, иначе и быть не могло идея объединить энергию нескольких магических ветров еще не разу не закончилась хорошо. К тому же все прекрасно знали чем это грозит возомнившему о себе магу.
- Это не возможно! - Послышалось из зала несколько выкриков, никому не хотелось рисковать собственным рассудком принимая в себя сразу несколько стихий.
- Возможно! - Уверенно продолжил Кир. - У меня есть готовая формула, на ее применение и отработку у вас всего несколько минут. Если вы откажитесь мне придется доложить о вашем отказе экзарху. - Последний довод мгновенно прекратил споры. Малок кому хотелось ощутить на себе гнев владыки Зеоры. На разъяснение всех хитростей ушло еще несколько минут. Но несмотря на сложность поставленной задачи к назначенному экзархом сроку сложнейшая система из почти двухсот магов работала как часы. Когда же колоссальная по мощи поток энергии хлынул через Кира к гостю, тот почти мгновенно начал действовать. В первую очередь, он закуклил Экзарха в столь мощный щит, что тот впервые ощутил себя отрезанным не только от мира но и от магических потоков. Это было все равно что внезапно ослепнуть и оглохнуть одновременно. За свою безмерно долгую жизнь Экзарх так привык воспринимать не только звуки и свет но и мысли окружающих что теперь ощущал себя калекой. Тем временем Тзар так продолжал напряженно работать. Вскоре участь экзарха постигла и молодого виталиста исполняющего роль связующего звена между двумя сотнями чародеев. Впрочем, в отличие от Алефа в броне окружившей виталиста было немало каналов, сквозь которые полноводной рекой текла магическая мощь. На то чтобы возвести защиту вокруг остальных чародеев у него не осталось времени, так как в этот момент в комнате открылся еще один портал. Спустя мгновенье из него вышли трое. И в тот же момент Тзар нанес дикий по своей силе удар по разуму вышедших из портала преследователей. Поток выплеснувшейся наружу ментальной энергии оплавил все предметы в кабинете экзарха. Стол, стулья, светильники и даже стены "потекли" словно восковые фигуры рядом с пламенем. Лишь защитное поле созданное Тзаром защитило разум Экзарха и его чародеев. Если бы сквозь портал в комнату шагнули обычные чародеи на этом бой бы и закончился но гончие Азата не уступали своей жертве в силе. Но даже их удар заставил потерять несколько драгоценных мгновений пока разум стаи, объединяющий троих преследователей в нечто неизмеримо могущественнее чем каждый из них по одиночке восстанавливал свою структуру. Спустя мгновение мощнейший удар сотряс башню, троица гончих посланных по следу пушечным ядром вылетела из кабинета экзарха, проломив по пути стену башни. Но, ни падение с огромной высоты, ни град каменных обломков обрушившихся сверху не мог серьезно повредить стае объединенной общим разумом. И все же все это заставило гончих потерять пару драгоценных мгновений на то чтобы восстановить искалеченные падением тела. За эти секунды башню с покоями экзарха окутала серебристая дымка защитного заклятья. Ответ стаи не заставил себя ждать - луч абсолютного разрушения вонзился в окутанную защитными чарами башню. Сил на то чтобы заблокировать этот удар у гостя экзарха не было, даже учитывая то помощь полусотни чародеев исправно передающих ему силу ветров магии. Однако хотя Тзар и уступал своим преследователям в способности перекачивать сквозь себя потоки энергии он ухитрился найти способ избежать смертельного удара. Использовав хитроумную систему чар сплетенную с просто невероятной скоростью он разделил убийственный луч на несколько тысяч более слабых. Отклонить их не составило особого труда. И все же сила, вложенная в луч, была такова, что даже в ослабленном варианте каждый лучик разрушал все на своем пути. Замок на горе да и сама гора Коэф в одно мгновенье превратилась в решето. Часть построек внутреннего двора обрушилась - изрешеченные стены просто не могли удержать крышу. Большая часть обслуги замка и небольшой гарнизон погибли мгновенно изрубленные множеством смертельно опасных лучей. В тот же миг защитное поле вокруг башни вспыхнуло всеми цветами радуги, с венчающего башню шпиля одна за другой сорвались три громадных кроваво красных капли. С отвратительным хлюпающим звуком они рухнули на стаю гончих. Защита охотников выдержала, а вот камень у них под ногами такой прочностью похвастаться не мог. В считанные мгновенья троица оказалась на дне огромного котлована, наполненного едкой гадостью растворившей камень и с каждой секундой котлован этот увеличивался в размерах. Вскоре троица чародеев скрылась глубоко в толще камня. Но даже несмотря на это гончие остались целы, их защита пусть с трудом но сдерживала напор едкой жижи являющейся, по сути сгустком первозданного хаоса вытянутым в мир стараниями Тзара. Тягостный похожий гул на плачь заполнил окрестности черной горы, если бы горы умели плакать то их плачь звучал бы именно так, однако причиной его был вовсе не камень. Гудел воздух, разлагающийся под влиянием хаоса, и все же гончие Азата продолжали бороться пусть не за победу а за жизнь. Сгусток породившего вселенную хаоса находился далеко за гранью их понимания, способа изгнать его прочь из своего мира они не знали. Впрочем, столь высокую цель они перед собой и не ставили, все на что им хватило мастерства так это сдержать напор первостихии. На короткий миг настало равновесие - энергия хаоса не могла пробить постоянно обновляющийся магический щит стаи, а стая не в силах была избавиться от сгустка хаоса. Конец этому противостоянию положил Тзар. Пока стая пыталась сохранить жизнь он подготавливал хитроумное заклятье, и в тот момент, когда троица чародеев выплыла из глубин наполненного хаосом котлована привел его в действие. Не было ни красочных эффектов, ни бурлящих потоков энергии, заклятье Тзара было подобно удару кинжалом нанесенному в точно рассчитанный момент в нужном месте. Ослабший ментальный щит стаи не сумел удержать этот точечный укол, на несколько мгновений совокупный разум стаи оказался разъединен на составляющие. Само по себе это было не смертельно, вот только одновременно держать защиту и левитировать будучи разъединенными гончие уже не могли. Лихорадочная пытка спастись по одиночке ничего не дала. Тзар с удовлетворением наблюдал за тем как враги медленно растворяются в потоках первостихии.