— О да, мой Мастер!
— Расскажи мне.
— Ох, это ужасные вещи. Мучение стрелами, пытка на колу.
— Ты слишком сгущаешь краски, мой мальчик. Это ведь просто стрельба по живой мишени. А прекрасные, вызывающие в своей откровенности воспитательницы забавляются, глядя на страдания своих рабов, которые, несмотря на весь свой страх, исправно извергают свое семя на пол. Будет правильным сказать — «страх в глубине души», ибо некоторые чувства волнуют слишком глубоко. Ну, ты должен это понимать лучше кого бы то ни было. Хотя надо признаться, я несколько злоупотребил расширителем, растягивая тебя. Рабов, которые достойны бережного обращения, я предпочитаю расслаблять плетью, чтобы проход оставался эластичным.
— О Мастер, какие слова! Вы словно бьете меня хлыстом!
— Ты слишком чувствителен, мой мальчик. Но мне это нравится. И хлыст мне тоже нравится. Однако сейчас мы должны продолжить чтение. Итак: «Неожиданно мадам Альберини спросила у своего племянника:
— Жерар, что это за капля на полу между твоих ног? Откуда она взялась?..»
— Ох, простите господин! — не сдержался ученик, прервав чтение в самом начале. — Это выше моих сил!
— Что еще случилось?! — воскликнул Мастер. — Как ты смеешь прерывать меня? И что я вижу? С твоего конца уже чуть ли не течет! Совсем как на рисунке! Ты об этом мечтаешь, да? Чтобы я поставил тебя к пюпитру? А ты не боишься, что я захочу добиться совершенного сходства с книгой?
— Простите, господин. Я больше не буду, просто… это слишком возбуждает…
— Возбуждает чтение с остановками на каждом слове? Может, тебе нужна еще одна порка, чтобы ты смог собраться с мыслями? Я могу высечь тебя, если тебе это так нужно.
— Ох нет, господин!
— Ты говоришь мне «нет»? Ты не хочешь, чтобы я тебя высек?
— Нет… Да… вы можете наказать меня, как захотите, господин…
— Я пока еще спокоен, но не пытайся разозлить меня, я не в том настроении. Если я не сдержусь сегодня, ты не сможешь сидеть до нашей следующей встречи! Глупый мальчишка!
Мастер долго смотрел на своего дрожащего раба, словно размышляя, как ему поступить, но потом решил сменить гнев на милость.
— Попробуем снова, — сухо сказал он. — На этот раз держи себя в руках. Я начинаю:
«Неожиданно мадам Альберини спросила у своего племянника:
— Жерар, что это за капля на полу между твоих ног? Откуда она взялась?..
— Я не знаю, тетя… Я не виноват…
Мадемуазель Андре подошла к юноше и ощупала под пюпитром его член и мошонку.
— Да у него колом стоит! Высечь его?
— Не сейчас, моя дорогая. Сначала пусть скажет нам… Жерар, милый мой, если эти рисунки, как ты говоришь, так ужасно пугают тебя, почему же ты кончаешь, глядя на них? Ведь ты же не хочешь оказаться на месте этих юношей, не так ли?
— Ох, тетя! Даже не знаю… Конечно, мне не хочется терпеть такую боль, но все это страшно волнительно. Эти прекрасные дрессировщицы в костюмах, их приспособления, наводящие ужас, я не могу перестать думать о них! Например, рисунок, который сейчас передо мной. Вот дама, пришедшая в гости. И своей ножкой в хорошеньком сапожке она заталкивает в раба этот чудовищный инструмент… А у надзирательницы в форменном платье, наблюдающей за тем, как в другого раба стреляют из лука, под юбкой сидит юноша с игрушкой, вставленной между ягодиц! Они делают со своими рабами ужасные вещи… Но ведь рабы счастливы, это несомненно. Они корчатся в муках, они бледны от страха, и тем не менее их стволы тверды, как камень. И мой тоже… Я этого совершенно не понимаю…
— Ты так красноречив, Жерар! И все от того, что ты всего лишь посмотрел на мои рисунки! И я вижу, что они подействовали на тебя почти так же сильно, как если бы все это происходило в реальности. Хотя я полагаю, ты уже догадался, что этот альбом составлен мною в большей степени для этого, а не только для того, чтобы увековечить свои воспоминания о приятно проведенном времени.
— Неужели вы хотите сказать, что действительно были свидетельницей всех этих пыток?!
— Ну разумеется. А что в этом такого необычного? Тебе известно, что я много путешествовала, и в разных странах собрала достаточно материалов, которые сегодня помогают мне воспитывать таких простачков, как ты, мой милый Жерар.
— Простачок? — вмешалась мадемуазель Андре. — Я бы так не сказала. Мне кажется, он большой развратник. Вспомните, когда я секла его несколько минут назад, а вы сидели напротив, скрестив ноги немного выше обычного…
— Неужели? Да, мне тогда тоже показалось… Ну-ка, Жерар, расскажи нам, что ты испытывал во время порки? Признайся, тебе ведь было не так уж и больно?