По её самым скромным прикидкам, если перегнать только те запасы вина, которые скопились в обширных подземельях её замка, и продавать невыдержанное бренди, а затем и коньяк по относительно умеренным ценам, то можно будет пару-тройку лет содержать не только прецепторию Акулий Зуб, но и десяток комтурств, даже если никаких иных доходов при этом не будет.
Смутные мысли по поводу иных новшеств, которые бы она могла внедрить на ниве прогрессорства, у Вики ещё окончательно не сформировались, но вот с замковым кузнецом-умельцем насчёт зажигалки переговорила.
Пока тот чесал свою бороду, она мысленно постучала себе по голове, вспомнив, что на данный момент ей просто нечем будет свою техническую новинку заправить. Надо дождаться хотя бы спирта высокой очистки, раз уж на попытку попробовать что-то путное получить из земляного масла, в котором она по запаху узнала нефть, Вика махнула рукой.
— С твоими расчётами я полностью согласна, — она вернула вощёную доску Лагису и потянулась, — но пока ты не доведёшь до ума дело с чачей и коньяком, будем жить на контрабанде. К тому же, жирок у нас имеется. Будет мало, ещё подкину. Да, а как будет теперь звучать твой полный титул? Граф Акулий Зуб, — Вика как-то совсем по девчачьи хихикнула.
Лагис тоже улыбнулся, но ответил серьёзно:
— До захвата этого замка пиратами, местный владетель носил титул графа Акулы.
Весёлое настроение, которое не покидало попаданку сегодня с самого утра, вынудило её вновь рассмеяться.
— Как? Граф АкУла? А не ДрАкула? Хотя, не важно. Красиво звучит: граф Лагис Акула. Здорово совсем. Да, ты может и о графине подумаешь? Устанавливать целибат для членов капитула нашего Ордена я не собираюсь. Мы же не тамплиеры какие-нибудь.
Посмотрев на свою веселящуюся госпожу Тень, Великий магистр вздохнул.
— Обойдусь рабынями. Единственная женщина, которую я хотел бы видеть своей женой, умерла от эпидемии жёлтой лихорадки. Так что…
— Извини.
— Это было уже давно, госпожа, Вика. Не за что извиняться.
С Лагисом она проговорила ещё почти гонг.
Её верные сподвижники так и торчали возле крыльца, когда Вика спустилась от командора.
— Пошли собираться, — громко объявила она, — Нам очередное задание поручено.
Соратники дружно пристроились к своей начальнице в кильватор, и все втроём дружно пошли к казармам.
— Что хоть за задание? — поинтересовался нетерпеливый Алек, когда они отошли от караульных, выставленных на входе в штаб, — Далеко едем?
— Во Вьеж возвращаемся, — просветила его и Эрну Вика, — Поможем одной замечательной девушке, нашей сестре, уместить свою попу на трон герцогства. А потом она другую нашу сестру, — попаданка посмотрела на заволновавшуюся крепостную магиню, — не менее хорошую девушку, сделает вольной официально. Иначе, боюсь, мне рабский характер у неё не исправить. Так и будет вздрагивать при каждом грубом наезде.
В казарме от их десятка находилось только пятеро. Трое разведчиков были в числе тех, кто отправился за семьями графских дружинников.
— Опять куда-то с особым заданием собираешься? — спросила без всякого любопытства сорокапятилетняя Миока, увидев, как десятник начала собирать свой походный мешок. Вика с Миокой занимали в казарме одну комнатку на двоих, — Десяток снова на мне?
— Да, уважаемая, остаёшься за командира, — кивнула попаданка. Её отношения с этой неплохой в общем-то женщиной, почему-то не складывались, а направлять усилия на исправление такой ситуации Вике было недосуг, — Только в этот раз со мной убывают Алек с Эрной.
Глава 3
Восточные ворота, через которые тройка разведчиков во главе с десятником Викой отправилась на ответственное задание, были теперь укреплены гораздо лучше, чем до того, как магиня Тень разрушила решётку и обе створки. Благо, кому их восстанавливать было в избытке, да к тому же попаданка незаметно Укрепила и дубовые доски, и металл. Разумеется, не на полную свою мощь, чтобы не вызывать ненужных вопросов, но достаточно, чтобы быть уверенной в их повышенной надёжности. Заодно, то же самое она проделала и с Западными воротами.
— Прилив уже начинается, — заметила вслух Вика, — Давайте ускоримся, — она первой подала пример, пустив Сивку рысью.
Перешеек они проскочили быстро и дальше гнать коней не стали.
— Может, как говорил кабатчик, поедем сразу через лес? — предложил Алек, — Так немного короче, а разбойники нам не страшны с тобой, великая госпожа.
У дворянина, с того самого момента, как Вика сообщила, что ему предстоит её сопровождать в поездке, с губ не сходила полу-улыбка. Парень просто тихо млел от свалившегося на него счастья.
— Я должна расценивать это как неуважение или сразу как бунт? — пошутила попаданка, заставив насторожиться не только Алека, но и Эрну, — Почему не «величайшая», а просто «великая»? — уточнила она свою позицию.
— Прости, величайшая, я не думал…
— Капец, как всё запущено, — засмеялась попаданка, — Алек, кончай дурака валять и перестань обращаться ко мне иначе, чем по имени, а то дам пинка и отправлю назад в Акулий Зуб. Тебя, подруга, кстати, это тоже касается. Ладно, не грустите. Поедем вдоль берега, — отказалась она от предложения парня, — Я разбойников боюсь.
Эту её шутку друзья поняли. На самом деле Вике банально нравилось ехать вдоль океана. Пусть сейчас по местным понятиям зима, но погода была совсем тёплой, как в её родной Москве бабье лето.
Океан вызывал у неё восхищение, а свежий приятный ветерок с него, казалось, полностью выдувал с путешественников запахи средневекового быта, впитавшиеся в них в замке и городке.
— Ну чего ты мнёшься, Эрна?
Вика отправила Алека в передовой дозор, чтобы тот разведывал им дорогу. Все трое понимали, что она просто на время от него избавилась — об её возможностях контролировать окружающее пространство на много лиг вокруг Алек с Эрной были в курсе.
Молодой дворянин воспринял приказ без всяких обид — он вообще не мог на свою начальницу обижаться. Да и правильно всё понял — девушкам надо поговорить.
— Прости, Вика, я только хотела узнать насчёт тех твоих слов, когда ты говорила, что моего Гарни…ну, жениха…помнишь?
Говоря по правде, Вика, хоть и не забыла про то, что у Эрны был жених, которого соперник-управляющий продал на угольную шахту, но положила эту информацию на дальнюю полку своего сознания. Не на урановые рудники-то его, в конце концов, отправили, ничего страшного с любимым парнем Эрны там, ни за пол года, ни за год, ни за десять, не случится.
Этот её Гарни всё же не кандальный раб, а крепостной. Такие десятилетиями работают в шахтах. Профессия, конечно, вредная и тяжёлая, но не смертельная.
И ещё, Вика не была уверена, что для той Эрны, какой попаданка собиралась её сделать — сильной боевой магини, свободной и богатой женщины и магистр одного из комтурств Ордена, крепостной конюх будет нужен.
В любовных делах Вика не разбиралась совсем. Разумеется, о постельных отношениях с мужчинами она не плохознала по своему опыту из прежней жизни, а уж память Неллы ей подкинула такое, что попаданке постоянно приходилось строить в сознании бетонный забор от воспоминаний несчастной шлюшки, иначе она могла стать мужененавистницей. А Вика этого совсем не хотела — мужчины ей нравились.
Но общая с мужчиной постель — одно, а любовь — другое. Как можно было бы назвать её отношения с Игорем? Вот, хоть многие утверждают, что дружба между женщиной и мужчиной не возможна, Вика всё же считала Игоря другом. Любви, такой, о какой пишут в книгах, у них не было и близко.
Понимая свою некомпетентность в вопросе любовных чувств, Вика не могла определиться и в отношении страданий Эрны по крепостному конюху.
— Если я пообещала вытащить твоего женишка из шахты, то так и сделаю, — подтвердила попаданка своё прежнее обещание, — а, в целом, после изменения в твоём сословном положении и получении тех возможностей, которыми обладает свободная и богатая сильная магиня, ты и без моей помощи можешь выкупать с шахт бывших конюхов десятками. Если они тебе, конечно, ещё будут нужны.