- Куда ты прошла?- устало начала массировать виски я.
- На городскую конференцию по химии! Мой доклад признали одним из лучших!!- она вся светилась от радости.
- Поздравляю,- тоскливо сказала я.- Слушай, я вот не понимаю. Ты любишь химию, химия любит тебя... Что ты делаешь на факультете боевиков?
- Знаешь, я уже сама не знаю,- задумалась Стефа.- Быть боевым магом у нас, в Эльфийских Землях, конечно невероятно престижно и все такое, но... Но блин,- села рядом на кровать она.- Но эти постоянные физические тренировки выматывают меня. Мне больше нравится спокойно сидеть и что-то делать. А то у меня начали расти мышцы там, где их быть не должно!
- И где же это?- заинтересовалась я.
- Руки!- воскликнула она.- Я же девушка, а девушка должна быть хрупкой!
Я неловко кашлянула. Не смотря на мой низкий рост (по сравнению с самой Стефой) и довольно юношескую комплекцию, руки у меня были сильные. Я же мечник, как ни как.
- И что ты будешь делать?
- Закончу первый курс, сдам тест на степень посвящения в боевую магию, получу сертификат и перейду на другую специальность.
- Тогда из девушек останусь только я и Полин?- вздохнула я, возвращаясь к конспектам.
- Полин вообще не девушка,- передернулась Стефа.- Ты ее видела? Она похожа на шкаф!
- Ага,- растерянно согласилась я, переписывая из учебника определение.
За весь учебный год с нашего курса отсеялось много студентов. Да, мечты о профессии боевика и суровая реальность этого ремесла - разные вещи. И то, что Стефа продержалась так долго, вызывает уважение.
- Все, больше не могу,- простонала я спустя полчаса.- Еще чуть-чуть и умру от истощения. Мне надо проветриться.
- Угу,- промычала подруга, грызя яблоко и не отрываясь от очередного любовного романа.
Я вздохнула, накинула плащ и вышла.
6
- Смотри куда прешь!- воскликнула высокая девица с короткой стрижкой. В руке она держала две большие пивные кружки, которые чудом не расплескали свое содержимое.
- Простите,- пробормотала я.
Два длинных охотничьих ножа за поясом, удобная теплая куртка с множеством карманов, пара сумок через плечо и маленький рюкзак выдавали в ней наемницу. Я конечно могла ошибаться, однако висящий на шее медальон с оттиском эмблемы Гильдии Наемников говорил об обратном.
- Чего уставилась?- спросила она, поглядев на меня темными, почти черными глазами.
- Найтали!- рыкнул кто-то.- Сколько тебя можно ждать?
- Подождешь, лысый оболтус,- отозвалась девушка, бросив взгляд на темного эльфа, сидящего за соседним столиком.
Тот машинально дотронулся до макушки и покраснел от злости.
- Недавно его знатно поджарили,- хохотнула Найтали, ее взгляд потеплел.- Противоожоговый крем спас лицо, но вот волосы...- она вновь захохотала.- Видела бы ты как он убивался! Коса была аж до пояса.
Пока она говорила, мы продвигались к их столику.
- Не разбираюсь я, конечно, в их культуре, но безволосость там не приветствуется,- девушка со стуком поставила кружки на стол, чуть расплескав пиво.
- Кто это?- враждебно поглядел на меня темный эльф, подвигая к себе кружку и натягивая на лысину капюшон.
- Это... э-э...
Найтали растеряно на меня посмотрела, и я быстро сказала:
- Я Эльза, рада знакомству.
- И кто ты, Эльза?- поинтересовался эльф, подозрительно меня разглядывая.
- Студентка Академии Магии,- честно ответила я.- Будущий боевой маг.
- Ну и как профессия?- села за стол девушка, жестом приглашая меня последовать ее примеру.
Что-то всех сегодня потянуло на обсуждения этого непростого ремесла.
- Мне нравится,- пожала плечами я.- Правда, с начала учебного года отсеялось около шести студентов, и это только из моей группы.
- Небось, все девчонки,- пренебрежительно отозвался эльф и шустро уклонился от подзатыльника наемницы.
- А вот и нет,- хмыкнула я.- Пятеро из них парни.
- Слабаки,- ухмыльнулась Найтали, поглядев на, видимо, своего напарника.
Тот фыркнул и улыбнулся. Глядя на то, с какой теплотой он смотрит на напарницу, я погрустнела.
- Чего такая мрачная?- тут же спросила Найтали.
- Да так... вспомнилось,- пожала плечами я.
- Жизнь слишком коротка, чтобы грустить,- поглядела на меня она.
- Точнее, в жизни и так слишком много дерьма, зачем поганить ее дерьмовыми воспоминаниями,- поправил ее эльф.
Я слабо улыбнулась. Забавный все-таки он темный.