- Глаза плосконосого ящура, отличный оберег от сглаза и красивое украшение,- Кехо принял мою скорченную от отвращения рожу за выражение восторга.- Продам всего за десяток золотых.
Я хмыкнула.
- Как-нибудь в другой раз, день рождение, увы, прошло. Вот три тысячи за... Ого,- вырвалось у меня, когда я достала монеты.
Мне, обычной смертной, доводилось видеть лишь золотые монеты номиналом в один золотой, и я даже представить себе не могла, что существуют монеты в сто золотых! Размером они были в пол-ладони, тонкие, гладкие... Оттиск был виден намного четче, да и золото было более высокой пробы.
- Давай-давай,- нетерпеливо помахал Кехо сложенной ладошкой.- Вот твой яд,- показал он тонкую маленькую пробирку с чем-то зеленым внутри.
С тяжелым вздохом я вывалила на прилавок гору монет. Как любой уважающий себя кошелек, носящий в своем нутре множество монет, он был пропитан заклинанием вместимости. Я снова тяжело вздохнула, похлопав рукой по внутреннему карману, где лежал мой потрепанный, старый и совершенно не уважающий себя кошелек. Ничего старичок, и на нашей улице будет праздник.
- Удачного дня,- хмыкнул Кехо, пряча монеты.
Проводив их страдальческим взглядом, я накинула капюшон и вышла на воздух. Втянув в себя свежий, как мне сначала показалось, воздух, я поперхнулась им.
- В лавке пахло намного лучше,- прокашлявшись, просипела я, пряча нос за воротником плаща.
Вытерев заслезившиеся от ветра глаза, я быстрым шагом направилась прочь из этого зловонного места. Хотелось скорее отдать отцу этот чертов яд и погреться у камина.
- Дай монетку!
- И мне!
- И я хочу-у...
Я выругалась. Меня обступили попрошайки. Все же не надо было давать той сумасшедшей столько денег, для них пять серебряников это очень много. Да и для меня на данный момент эта сумма была существенной. За нее можно было купить чего-нибудь съестного. Совесть, все-таки, крайне затратная вещь!
- Дай, дай, дай,- раздавалось со всех сторон.
Все, кто сидел, ползли по земле ко мне поближе, а самые смелые нагло и требовательно тянули ко мне свои загребущие ручонки, дергая за подол плаща. А я стояла и не знала что мне делать.
..- Никогда не связывайся с попрошайками,- говорил отец, пока мы бесшумно шли по темным улицам Ривелла.- Мало кто знает, но все они входят в так называемую нищенскую братию. Это огромная и могущественная сеть, с которой вынуждены считаться все Запретные Гильдии, и даже сам Повелитель.
- Серьезно?- удивилась я, с легким отвращением глядя на кутающихся в замызганные одеяла фигуры.
- Да. Все не так просто, как кажется...
В голове крутились эти слова отца, и я на пару мгновений растерялась - магией их не отшвырнешь, мечом (на рукояти которого лежала моя рука) тем более. Оставалось только одно.
Я с силой сжала лезвие меча.
- Пошли прочь!- воскликнула я, встряхивая окровавленной рукой.
Капли крови замерли в воздухе и начали растекаться дымкой, которая темнела и разрасталась, обретая контуры. Секунда, и передо мной зависла черная, отливающая серебром фигура атакующего коршуна. Его клюв был разинут в беззвучном крике, крылья широко распахнуты, а когти были готовы вот-вот в кого-нибудь вцепиться. Это был личный знак отца, хорошо известный в темных кругах Империи. Он полыхнул серебром, и у меня все внутри скрутилось от холодного ужаса, заставив прерывисто вздохнуть.
Все в страхе отшатнулись от меня, а кто-то сплюнул:
- Ван Доррк.
Кто-то разочарованно загудел, а особо впечатлительные до сих пор не могли дышать от сковавшего их ужаса. Но как бы там ни было, они отступили. Да... отец обладал огромным авторитетом в этом криминальном и насквозь пропахшем нечистотами мире. Даже не знаю, радоваться этому или нет. Мотнув головой и отгоняя ненужные мысли, я сунула порезанную руку в карман и быстро зашагала по грязи. Неожиданно пальцы нащупали пустоту на том месте, где должна была лежать пробирка с ядом.
- Какого черта?!- я резко обернулась и успела увидеть босую пятку, скрывшуюся за дальним поворотом.
Я живо кинулась за убегающими тремя тысячами золотых, седея от страха перед тем что сделает со мной отец. Резко завернув за тот самый угол и пробежав буквально метра четыре, я споткнулась обо что-то и чуть не упала прямо в гостеприимно раскинувшуюся передо мной зловонную жижу. Обретя равновесие, я обернулась и... и остолбенела. На земле лежало тело босоного мальчишки, его лицо на глазах покрывалось черными язвами и синело. В сведенных судорогой пальцах была зажата злополучная пробирка с густыми зелеными каплями яда, рядом валялась пробка. Видно мальчишка пытался определить что же он такое украл и лизнул содержимое.