Я зажмурилась. О, Всевышние...
Яд темной саламандры один из самых сильнейших и опаснейших ядов в мире. Противоядия нет. Он убивает за долю секунды, даже если просто попадет на кожу... Точнее не убивает, а парализует тело и заставляет организм гнить изнутри. Три минуты мучительной смерти.
Я открыла глаза, выхватила свой меч и резко вонзила его прямо в сердце ни в чем не повинного ребенка. Он не заслуживает такой мучительной смерти. Пусть уж лучше так...
Дрожащей рукой вытерев подолом плаща кровь с лезвия, я, на подгибающихся ногах, поплелась к лавке старика Кехо. В ушах шумело, а внутри что-то противной горечью растеклось и все глубже и глубже впивалось в меня, сдавливая грудь. Если бы я положила этот проклятый яд во внутренний карман к кошельку! Но нет, я побоялась держать эту дрянь так близко к телу... положила в карман, который топорщился и так и зазывал воришек опустить в него свою руку...
- Сколько не хватает до трех капель?- мрачно спросила я Кехо, пинком открыв дверь и с размаху поставив на прилавок пробирку.- Мне точную цифру. В золотых.
Полугном даже чуток побледнел, увидев мою мрачную физиономию.
- Семьсот пятьдесят три,- пробормотал Кехо, спустя некоторое время.
- Семьсот пятьдесят три...- эхом повторила я.
Такова стоимость жизни этого мальчишки. Жалкие семьсот пятьдесят три монеты! Ничтожная капля яда стоила больше чем все те деньги, которые он когда-либо видел в своей жизни! Украл свою смерть... Какая ирония...
По моим губам скользнула кривая усмешка.
- Доливай до трех капель.
Полугном кивнул и скрылся за прилавком. А я напряженно размышляла где же достану столько денег. Это же... семьсот пятьдесят три моих стипендий! Которой меня кстати лишили. Это дочерта денег! Я... я не знаю что мне делать.
- С тебя семьсот пятьдесят три золотых,- сказал Кехо, протягивая пробирку.
Я выхватила ее из его рук и посмотрела на просвет. Словно ничего и не произошло, зеленая субстанция с черными прожилками растеклась по дну, как ленивая ящерка.
- До сколько работаешь?
- Через полчаса закрываюсь,- прищурился полугном, почуяв неладное.- Деньги давай.
- Я принесу их завтра,- посмотрела на него я.
- Э, нет,- помотал головой он, выходя из-за прилавка.- Я так дела не веду. Если бы каждый, кто говорил, что...
- Я даю слово,- веско сказала я, доставая из ножен меч и ставя его перед собой.
На нем полыхнул знак змеи, а само лезвие начало светиться. На полу, вокруг его острия, медленно прорисовывался знак Ордена Тьмы. Отец мне ясно сказал не светить свою принадлежность к Ордену без особой на то необходимости. Думаю, это и была та самая необходимость.
- Или ты не доверяешь Хранителям и ставишь их на одну ступень со всяким сбродом, что к тебе заходит?- поинтересовалась я, чувствуя холодок, идущий от клинка и растекающийся по лавке.
Кехо смотрел то на меня, то на меч, потом снова на меня. Пожевав губами, он пробурчал:
- Завтра работаю до девяти. Не принесешь - пеняй на себя.
Я выдохнула, но ничем больше не показала свою обреченность.
- Я принесу.
Сказала и вышла из магазина.
***
- Подавись ты своим ядом!- прошипела я, вихрем врываясь в кабинет отца.
- А это, как я понимаю, твоя дочь?- растягивая гласные, спросил мужчина, внимательно меня разглядывая.
Он сидел в кресле напротив камина. В другом кресле сидел отец, лениво потягивая янтарную жидкость из стакана.
- Она самая,- подтвердил он, отставляя стакан, вставая и направляясь ко мне. Мне не понравилось выражение его глаз.- Как всегда, гостеприимна и внимательна.
Мужчина издал смешок и чуть стукнул по полу своей тростью. Наметанным взглядом я определила скрытое в ней лезвие длиной как минимум в десять сантиметров. Мужчина до сих пор пристально меня разглядывал. От его холодных темных глаз мне стало не по себе.
- Элизабет, познакомься, глава Гильдии Убийц,- почтительно представил его отец, забирая у меня пробирку с ядом.