– С хомяком лучше не связываться: он просто зверюга, – с довольной улыбкой посоветовал Хантер. – Он даже стафферу сонную артерию перегрыз! А твою – прокусит на раз!
– Когда-нибудь ты попадёшься мне без твоих роботов и хомяков! – пригрозил Михаил, снова усаживаясь, и добавил: – А пока я отберу у тебя свой грузовик с мороженками! – мстительно заявил он.
– Не посмеешь. Комнату твою спалю! – хладнокровно парировал старец.
– А откуда иммунитет у тебя? – внезапно спросил его Аматор.
Во внезапно повисшей тишине все уставились на Хантера.
– Извините, но об этом история умалчивает! – загадочно улыбнулся тот.
– Извини, кот, но тебе пока придётся посидеть на диете. Целители сказали – трава! Трава, а не мясо, – вынесла приговор Вероника, отвечая на скорбные кошачьи мысли. – В этом здании всего один хищник, и это я! – провела она ликбез, слегка потрепав хитрую чёрную мордочку.
Она сидела на полу своей комнаты рядом с кошачьим блюдцем и одной рукой ласкала пушистого котейку, а другой нежно поглаживала большой животик, выпирающий из комбинезона. Частые удары крошечных пяточек говорили о том, что малышка Виктория в восторге от происходящего и пребывает в игривом настроении.
Раздавшееся в ответ громкое «мяу» Эбонита означало решительный отказ становиться вегетарианцем.
– Не согласен – можешь мышей поискать, – предложила вариант Ника. – Только не смей трогать крысу Шуню и Смайлика! – назидательно предупредила она кота. – А то они тебя на части порвут!
Эбонит посмотрел на неё в глубокой задумчивости, а потом с большим интересом уставился на её живот, направив всё своё кошачье внимание на то и дело выскакивающие там подвижные бугорки. Не выдержав, он протянул лапку и попытался потрогать один из них, что привело малышку в полное ликование. В результате Эбби взмыл вверх и плавно полетел к люстре, громко зашипев от ужаса и в панике перебирая лапками в тщетной надежде за что-нибудь зацепиться.
– Викуся, отпусти котейку немедленно! – тут же строго приказала Вероника.
Но её суровый тон не возымел никакого действия: кот продолжал свой невольный полёт, мельтешение его лапок в воздухе приблизилось к скорости вентилятора, а на животе Ники промелькнули следы от пары шаловливых пяточек.
– Иначе на ужин останешься без шоколадки! – пригрозила она.
Шантаж сработал: перепуганный Эбби медленно опустился на пол. Тряхнув головой, он выдал когтями на скользком ламинате стремительный дрифт и чёрной пулей сиганул под кровать.
– В Ордене меня полностью отстранили от дел, и я живу словно в глухом лесу, – задумчиво пробормотала девушка. – Раньше я спасала людей, дралась с вампирами, магами и пришельцами. А теперь сижу на полу, разговариваю сама с собой и спасаю кота…
Запищавший на столе мелодичный звонок мобильника прервал её печально-философские размышления. С трудом поднявшись на ноги и чувствуя себя депрессивным беременным бегемотиком, она подошла к телефону.
– Постой, Хантер, ты в столовую? – Аматор догнал отца у лестницы. – Я с тобой! Теперь, когда мы одни, объясни мне, пожалуйста: откуда у тебя всё-таки иммунитет от этого S-вируса? Я просто сгораю от любопытства!
– Не употребляй при мне слово «сгораю»: меня это нервирует! – чуть нахмурился тот.
– Хорошо, – согласился полувамп. – Но я жду объяснений: откуда у тебя иммунитет?
– А как ты думаешь? – хитро посмотрел на него сияющими чёрными глазами Хантер.
– Мне кажется маловероятным, что ты когда-либо пил кровь Вероники, – отметил Аматор. – Неужели ты её целовал?
Хантер с таинственным видом выдержал драматическую паузу и заявил:
– Думаешь, она не стала бы целоваться со стариком?
Губы Аматора скривились в сомнении, и он категорично покачал головой.
– А с ангелом? – задал вопрос старец, остановился на ступеньке и моментально превратился в прекрасного молодого атлета, с пронзительными васильковыми очами, короткими светлыми волосами, идеальными чертами мужественного лица, притягательной улыбкой и белоснежными крыльями за спиной.
– Обалдеть!!! – поражённо воскликнул Тор. – Да перед тобой ни одна девчонка не устоит! Как ты это делаешь? Я тоже так хочу! Научи меня!
– Илишер изменила твою генетику, приблизив её к человеческой, поэтому у тебя уже так не получится, – огорчил его Хантер, принимая обычный старческий вид, и добавил: – Ну а если придерживаться фактов – я никогда не целовал Веронику. Ни в виде ангела, ни в каком другом. Если только в щёчку.
– Но откуда тогда твой иммунитет? – удивился Аматор.