– А давайте-ка мы все присядем! – перебил её Хантер. Убрав расслабившегося хомяка назад в карман, он махнул рукой на овальный стол. – Плохие новости лучше выслушивать на стуле: так меньше шансов рухнуть в обморок, – объяснил он и почему-то пристально посмотрел на Марию.
– В чём дело, Эмишер? Что случилось? – озвучил общий вопрос Михаил, когда все расселись по местам.
– По вашей округе бегает спятивший Космический стражник, вооружённый до зубов лазерным оружием, агрессивный и очень опасный. Это Дмитрий…
– Излагай коротко и ясно: что с ним? – потребовал отчёт Хантер.
– Нертингит, – лаконично ответила Эми.
– Только не это! – побледнел Хантер. – Как это случилось?
– Мы были на космостанции Малавии, в созвездии Лиры. Надо было где-то перекантоваться, пока ремонтники меняли на «Провидении» и «Стреле» повреждённые в бою энергетические стержни, и нас с Дмитрием занесло в местный бар. Там он выпил немного малавийской водки и поспорил с шестилапом, что отведает национальное блюдо – слизняка в собственном соку. Думаю, именно тогда в него внедрился паразит – нертинг. Это существо проникает в мозговую оболочку своей жертвы, питается кровью и особенно активизируется при повышении уровня адреналина. Оно засоряет организм носителя токсинами, которые приводят к утрате самоконтроля, вызывают галлюцинации и другие психические отклонения. В голове больного нертингитом словно рушатся все барьеры, стираются рамки этики и морали. Как правило, эти люди реализовывают свои потаённые желания. Например, нищие – грабят банки, самолюбивые и злопамятные – убивают тех, кто когда-либо их обидел, и так далее. Через три дня больные теряют память и сходят с ума, а через две недели – умирают. До Дмитрия смертность была стопроцентной. Единственное лекарство, способное исцелить от паразита – наногидрат тетрия – по стоимости равно нескольким галактикам, поэтому мало кому доступно.
– Как долго он продержался? – буравя девушку пронзительными чёрными глазами, уточнил Хантер.
– Дольше, чем кто-либо, – ответила Эми. – На момент заражения в его организме уже были частицы тетрия, благодаря которым он до сих пор жив. Он очень долго боролся с болезнью и успешно скрывал свои эмоции. Когда я заметила, было уже поздно. Он разгромил мою каюту, протаранил на «Стреле» астероид и умчался на Землю.
– Эми!!! – вдруг потрясённо воскликнул Хантер, в шоке уставившись на девушку. – Как ты, лапонька моя пушистая? Ты справилась? Ты хорошо себя чувствуешь? Что ты теперь будешь с этим делать? – задал он ей ряд странных вопросов.
– Не знаю, пока не решила, – ответила она лишь на последний вопрос, отворачиваясь в сторону.
– Тебе нужна помощь! – взволнованно смотрел на неё Хантер.
– Нет, не нужна, – упрямо покачала головой девушка.
– Он это помнит? – мрачно спросил старец.
– Нет, – сдержанно ответила она.
– Ты должна сказать ему!
– Хантер, давай закроем эту тему. Я не хочу говорить об этом. Никогда! – отрезала Эмишер.
– Если передумаешь – ты знаешь, где меня найти, – тяжело вздохнул он, с сочувствием глядя на племянницу.
– Может, посвятите нас в смысл этого диалога? – вскинула бровь Мария.
– Нет! – одновременно воскликнули Эми и Хантер.
– Ладно, как скажете, – Мария удивилась, но настаивать не стала.
– Что я наделал! – прошептал побелевший Дмитрий.
Большая доза наногидрата тетрия, следы которого уже давно были в его крови, попала в его организм через недавний поцелуй и сработала очень быстро и эффективно. Получив мощное подкрепление, наниты смогли уничтожить паразита-нертинга и исцелить все последствия заражения, начиная от рубцов на сосудах мозга и заканчивая токсинами.
Теперь разум Дмитрия был светел и чист. И всё то, что происходило с ним в последние дни, стало постепенно проясняться в голове яркими вспышками.
«Алекс!!!» – вспомнил он об инциденте на заснеженной дороге, когда чуть не забил лучшего друга до смерти.
– Что я наделал! – с отчаянием ещё раз повторил он, глядя на загибающуюся от боли Веронику.
– Дыши, детка, просто дыши! – взволнованно воскликнул Дмитрий, впервые в жизни начиная паниковать.
– Дима, схватки слишком частые! – простонала Вероника. – Кажется, я рожаю!
– Держись, принцесса, всё будет хорошо! – собрав волю в кулак, он осторожно подхватил девушку на руки и телепортировался с ней в медчасть.
– И что нам теперь делать с Дмитрием, как исцелить? – встревоженно спросила Мария.
– Он должен выпить кровь Вероники? – предположил Аматор.
– Или поцеловать её, – с любопытством глядя на Эми, озвучил вариант Саймон.