– А? – развернулся он к ней уже в дверях.
– Это женский… – во взгляде Ники появилось беспокойство.
– Конечно… – шарахнулся в сторону Даниил, только сейчас разглядев изображение на дверях: направленный вверх треугольник.
Покрывшись пятнами от смущения, он быстро заскочил в соседнюю дверь.
*
*
Оставшись в туалете наедине со своими мыслями, Даниил облокотился о раковину. Подняв лицо, он посмотрел на себя в зеркало и в очередной раз задал себе вопрос: а не снится ли ему всё это? Лучше, если бы это был просто сон… Дурацкий, странный, безумный сон. Потому что такая чертовщина не может происходить на самом деле! Просто не может…
Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, от которого по спине поползли ледяные мурашки, он обернулся. На подоконнике сидел упитанный рыжий хомяк и внимательно за ним наблюдал.
Тяжело вздохнув, Даниил включил кран и сбрызнул лицо холодной водой. Но наваждения не исчезли: он так и не проснулся в своей тёплой, уютной кровати, а у большого окна маленькое пушистое животное по-прежнему не сводило с него глаз.
– Ты Смайлик, верно? – чувствуя себя идиотом, обратился он к зверьку.
Вместо ответа хомячок чуть склонил голову набок.
– Я схожу с ума… – пробормотал следователь, возвращаясь к Нике.
*
*
– Не сходи с ума, Вероника! – рядом с девушкой уже стоял Роман Алексеевич и что-то ей объяснял. – Алексу ничего не угрожает на заданиях, мы видим его будущее на много лет вперёд, где он жив и здоров! – услышал следователь обрывок из их разговора.
– Но Ворон так уверенно говорил о его смерти… – не в силах справиться с сомнениями, мрачно возразила она. – О, Дэн, ты как – в порядке? – уже бодро воскликнула девушка, увидев подошедшего Даниила.
– Наверно, – пожал он плечами. – Я уже ни в чём не уверен, – признался он.
– Вот, возьми мой номер телефона. Звони, если будут вопросы или проблемы, – произнесла Ника, протягивая следователю свою визитку. – Звони, не стесняйся: я дала слово твоему дедушке, что присмотрю за тобой, пока ты не втянешься в жизнь Ордена.
– Ты так уверена, что я останусь с вами? – с недоумением посмотрел на неё Даниил.
– Да. Абсолютно уверена! – заявила девушка. – Когда меня привезли сюда и показали, чем они тут занимаются, – я захотела остаться, стать частью всего этого. И ты захочешь, я знаю! Без вариантов!
Задорно подмигнув Даниилу, она пожелала ему удачи и ушла.
Проводив её взглядом, следователь задал своему дедушке один из тысяч вопросов, которые крутились у него в голове:
– Почему именно сейчас? Почему ты не познакомил меня с Орденом раньше?
– Раньше – мы неплохо справлялись и без тебя, – ответил старейшина. – Вдобавок – я не хотел подвергать твою жизнь ещё большему риску. А сейчас – нам очень нужна твоя помощь, твой Дар. Один из наших старейшин умирает, – тяжело вздохнул Роман Алексеевич. – И мы очень хотим, чтобы ты стал его преемником. Мне тоже осталось жить недолго, – неохотно признался его дед, и Даниил при этих словах встревоженно встрепенулся. – Как бы ни были сильны наши целители, увы, они не всемогущи… А я, пока жив, – научу тебя всему, что знаю. Ты – наша надежда, Даня… Честно говоря, на данный момент – ты наша единственная надежда, что Орден продолжит работу. Со временем вы найдёте пятого старейшину, и всё снова будет в порядке. Так что, если хочешь спасать жизни людей, – ты должен остаться с нами! – заявил он.
– А если я откажусь, что тогда? – уточнил Даниил.
– Орден – погибнет. Трёх старейшин будет слишком мало, чтобы отражать нападки разной нечисти, а за вековую историю наша организация успела нажить себе немало врагов. Ника, Алекс, Мария и все те люди, которых ты здесь встречал, будут убиты. А ты – вернёшься к своей работе в органах и обычной жизни. Но ты уже никогда не сможешь забыть того, что здесь увидел. И рано или поздно ты пожалеешь, что не остался с нами. Я это точно знаю, поверь! Но решать только тебе… Мы дадим тебе неделю на размышления, – объяснил его дед.
– Да, я должен подумать… – тяжело вздохнул Даниил. – А пока – оставьте меня в покое!
Развернувшись, он, словно сомнамбула, направился к выходу.
*
*
– Отвали… – услышала Ника от Хантера, войдя вечером в его комнату, чтобы объяснить трагическую историю с поджогом кактуса Пусика и дверного косяка.
После этой недружелюбной фразы первым её порывом было развернуться и уйти, так как Хантер уже достал её своими странностями. Вдобавок, она не хотела рисковать: общение с непредсказуемым инопланетянином, когда у того было плохое настроение, могло закончиться весьма плачевно.
Но что-то в его голосе заставило её остановиться.