Если бы подобное проделал Алекс или любой другой человек, – Ника не задумываясь врезала бы ему локтем в солнечное сплетение. Но совершить такое с Архангелом она не рискнула и, проявив благоразумие, просто молча кивнула в ответ.
Угроза карой небесной сменилась в ярко-голубых глазах Архангела одобрением. Алекс же всё это время изо всех сил пытался не взорваться от смеха, а Дмитрий стоял в растерянности, не понимая, что происходит.
– Ну-ну, – скептически скривила морщинистое лицо соседка. – Свежо предание…
Взяв своего меланхоличного мужа под локоть, она с презрительной миной удалилась прочь.
Алекс отвернулся к стене и его плечи уже сотрясались от хохота.
– Я что-то пропустил? – с недоумением поинтересовался Дмитрий.
– Ничего! – решительно заявил ему старейшина.
– Алекс, хватит ржать, не на конюшне! – сурово обратился он к Воину Света.
Внезапно до них донёсся грохот, приглушённые выстрелы, боевой клич воинственного домового, рёв раненого монстра и запах поджаренных морепродуктов.
– По-моему, у них там всё хорошо, – сделал выводы Архангел.
– Какого чёрта? – вдруг воскликнул Дмитрий, увидев, как металлическая дверь, которую они так долго и тщательно устанавливали, внезапно превратилась в деревянную. А все соседские и вовсе исчезли.
– Видимо, они повредили "Циклоп", и это привело к нестабильности Портала, – догадался Архангел.
– А для блондинок? – попросила объяснить Вероника.
– Эта дверь – не наша, она из другого измерения, – просветил её Алекс. – Те пустые проёмы – тоже.
– Там что, другой мир? – удивилась девушка.
– Скоро мы это узнаем, – спокойно ответил Михаил.
*
*
Пирл, пребывая в лёгкой эйфории от причинения вреда жизни и здоровью морского чудища, был очень горд собой. Теперь этот склизкий гадёныш узнает, что ожидает любого, кто посмеет обидеть Даму его сердца, его леди Веронику. Домовой ни капли не сомневался, что теперь о его храбрости будут слагать легенды. С остервенением вгрызаясь мощными челюстями то в одно щупальце, то в другое, он зубами и когтями рвал студенистое тело врага на части.
Напарник Сэр надёжно прикрывал его испачканную в зелёной вражеской крови спину. Не забывая при этом всаживать в осьминога одну обойму с крупнокалиберными пулями за другой. А в перерывах – поджаривать Спрута из огнемёта.
На этот раз незваному гостю из иного измерения действительно пришёл конец.
Архангел протянул руку и только дотронулся до свинцовой ручки деревянной двери, чтобы открыть её, как его с силой шибануло то ли током, то ли каким-то энергетическим сгустком и отбросило к дальней стене.
– Какого хрена? – выругался он, с трудом поднимаясь с пола.
– Михаил, ты в порядке? – испугалась за него Вероника. Алекс и Дмитрий подскочили к старейшине с другой стороны.
– Жить буду! – успокоил всех пострадавший, отмахиваясь от помощи.
Внезапно они все увидели, как по деревянной двери забегали серебристые искорки и на ней появилась аккуратно выжженная фраза: "Не торопитесь в мир иной!". И подпись: "Х."
– Что это значит? – удивилась девушка. – И кто это написал? Хантер? – предположила она.
– Не знаю: я не могу установить связь ни с ним, ни с Орденом, – отозвался Архангел, потирая руками виски. После удара током у него кружилась голова.
На двери чуть пониже тут же вспыхнула ещё одна надпись: "С вас – мороженка!".
– Точно – Хантер, – выразил общую мысль Михаил.
"С каждого!" – добавилось уточнение.
Стоявшие перед дверью люди тихо рассмеялись.
– Старина Хантер в своём репертуаре, – произнёс Алекс, улыбаясь.
– Что-то мне подсказывает, что он только что спас нам жизнь, – отметила Вероника
– Возможно! – допустил Архангел. – Хотя меня он сейчас чуть не убил, – насупился он.
– И что нам теперь делать? – поинтересовалась у него Вероника.
– Стабилизируем Портал! – отдал приказ Михаил, кивая на сумку с запасным "Циклопом".
*
*
Находясь на победной волне, взъерошенный Пирл с боевым рычанием, словно маленькая сумасшедшая пантера, выскочил из ванной вслед за Спрутом. Робот изо всех сил поспешил за ними.
Предчувствуя свой близкий конец, осьминог рванул в комнату и, в отчаянной попытке спастись, решил выпрыгнуть из окна. Но был решительно схвачен роботом за одно из щупальцев.
Домовой увидел, что Сэр выпустил по противнику очередной заряд боеприпасов и, чтобы увернуться от мелькающих в воздухе конечностей осьминога, запрыгнул на открытую форточку.
Но на его беду, один из последних мощных ударов агонизирующего Спрута пришёлся как раз по окну. Не удержав равновесия, Пирл кубарем скатился на балкон, по пути нечаянно замотавшись в какую-то тряпку и, с округлившимися от испуга глазами, умудрился вцепиться зубами в какой-то провод.