— Закрыто… — Дельвиг подергал ручку на двери. — Значит, не здесь забрался.
С его силищей и прытью Леший запросто мог вломиться в окно хоть на втором этаже, так что идти за ним следом я уж точно не собирался — просто саданул в замок прикладом и вошел, выцеливая шумный полумрак.
Возня, рычание и крики слышались сверху, а на первом этаже все уже стихло. Прямо перед нами на полу лежал невысокий мужчина в простой рабочей одежде. И чуть в стороне — двуствольное ружье. В просторной гостиной отчетливо пахло кровью, порохом и жижей, которая вытекает из раненой нечисти. Похоже, единственный защитник графини — то ли шофер, то ли кто-то из домашней прислуги — успел выстрелить и даже попасть, но все-таки проиграл схватку с Лешим.
Он же наверняка погасил и свет — наверное, зря. Ночью в июне почти не темнеет, и вряд ли Лешего привлекли окна. Зато когда тот пробрался внутрь, полумрак дал ему все преимущества — все-таки человеческие глаза изрядно уступают зрению тварей из Прорывов.
Обычные человеческие глаза, конечно же.
— Осторожнее, ваше преподобие, — прошипел я, шагая вперед. — Кажется, нас уже ждут.
На втором этаже продолжала верещать графиня. Леший все так же с ревом ломился куда-то — похоже, в запертую дверь — но пока никак не мог добраться до вожделенного ужина. Первой моей мыслью было бегом рвануть наверх и пристрелить тварь в спину, но набор запахов в доме оказался слишком уж насыщенным. Я пока еще никого не видел, и все же почти не сомневался, что Леший пожаловал сюда не один, а с друзьями.
— Слышишь? — Дельвиг схватил меня за плечо. — Там еще второй, кажется…
Я едва успел заметить скользнувшую над нами огромную тень. Леший метнулся откуда-то со второго этажа и тут же скрылся за углом.
Интересно, откуда твари вообще знают, что людей с оружием надо бояться? Неужели в мире по ту сторону Прорывов тоже есть те, кто умеет убивать на расстоянии и при этом пахнет сталью и порохом? Или Леший всегда охотится с осторожностью — особенно когда жертв несколько… Или они выглядят достаточно крупными и сильными, чтобы сопротивляться.
А может, оружие и размеры вообще не при чем, и зеленые гориллы чувствуют Талант? Весьма вероятно — особенно если учесть, что популяция Владеющих зависит от количества Прорывов на единицу времени. И, вероятно, площади. Даже если никто по каким-то причинам еще не догадался озаботиться получением достоверной статистики, саму закономерность подметили уже давно.
— Осторожно. — Дельвиг чуть придержал меня, выходя вперед. — Слышишь, как хрипит?.. Сейчас прыгнет!
В предупреждениях я не нуждался. Глаза пока еще не успели полностью адаптироваться к полумраку, но запах от Лешего шел такой, что я отыскал бы его даже в кромешной темноте. Тварь была ранена, боялась — однако менее опасной от этого не стала.
Когда из глубины гостиной послышался рев, я выстрелил не целясь, дернул за скобу и успел всадить в несущуюся на нас огромную лохматую тушу еще заряд из «винчестера». Картечь разве что немного замедлила Лешего, и я уже примерился свалиться за диван, чтобы уйти от удара.
Не успел. Дельвиг сделал свой ход. Вместо того, чтобы выстрелить, он вытянул левую руку и ударил Талантом. Тем же самым оружием, которым сражался тогда на Васильевском. Или просто похожим… Упырей боевой пламя капеллана сжигало дотла, но Леший явно оказался покрепче.
Когда ладонь Дельвига вспыхнула ослепительно-ярким светом, огромная зубастая туша остановилась. Не постепенно, а сразу, будто налетев на невидимую, но очень крепкую стену. Леший свалился на пол, заревел и скрючился, пытаясь прикрыть морду когтистыми лапами. Зеленоватая шерсть задымилась, однако полноценного огня я так и не увидел.
— Стреляй! — пропыхтел Дельвиг. — Еле держу…
Я шагнул вперед, ткнул стволом туда, где у твари вроде как должен был находиться затылок, и нажал на спуск. Во все стороны брызнула черная жижа, и огромное тело, наконец, перестало дергаться.
Но работы оставалось еще предостаточно: стоило нам разобраться с одним Лешим, как его собрат на втором этаже добился определенного успеха. Видимо, все-таки смог снести дверь или хотя бы проделать в ней изрядную дырку — женские крики стали раза в полтора громче.
— Наверх! — Я дернул скобу «винчестера» и шагнул через распростертую на полу тушу. — Поторопитесь, ваше преподобие.
Дельвиг кивнул и бросился за мной — но тут же отстал, тяжело дыша. Похоже, попытка уложить Лешего Талантом стоила ему немалых сил. То ли сказался размер цели, то ли прыгучий великан обладал какой-то особенной защитой от умений георгиевских капелланов. А может, его преподобие просто не выспался и был не в лучшей форме. Я бы с радостью полюбопытствовал, как именно все это работает, однако момент определенно выдался неподходящий: ее сиятельство графиня верещала так, что стекла ходили ходуном.