— Вы не имеете права приказывать. Ни мне, ни Владимиру Григорьевичу. — вздергивает подбородок кузина и протягивает мне руку: — пойдем, Володя. У нас дома бардак с самого утра, а уж сейчас и подавно. Наверняка Саша с Сандро проснулись и шампанского снова захотели.
— Постой. — говорю я: — погоди, давай выслушаем в чем дело. — я понимаю желание кузины не связываться с СИБ, она свое к ним отношение каждый раз дает понять весьма эмоционально и в выражениях не стесняется, пусть и по-французски. Однако это мой полк! И если есть возможность не просто в стороне стоять и пальцем в носу ковырять, пока «компетентные органы» разбираются — то я эту возможность не упущу, пусть мне даже с самим Сатаной пришлось бы сотрудничать, что мне СИБ.
— Спасибо. — кивает молодой человек: — Я — штабс-капитан Службы Имперской Безопасности, Малеев Виктор Федорович. Дело в том, что злоумышленник вместе со своими союзниками направился в другие монастыри, где хранятся реликвии.
— Все-таки эта чертова легенда — это правда? — не выдерживает Ай Гуль: — это правда?
— Так и есть, Ваше Высочество. Это правда. — вздыхает штабс-капитан: — я и сам сперва не верил, однако же это правда. Документы засекречены, мне придется с вас взять подписку о неразглашении государственной тайны высшей категории секретности, однако же сейчас у нас нет времени. Если они успеют раньше нас окропить кровью рода Лопухиных все три реликвии, то…
— Проснется Праматерь Евдокия. — заканчиваю за него я: — я уже понял. Ну проснется и проснется, ну и что? Она такой сильный маг? Или в чем дело?
— Все время забываю, что ты память потерял во время обретения Дара. — говорит Ай Гуль и головой качает, так, словно жалеет меня. И молодой штабс-капитан — с ней заодно, словно бы сговорились.
— Славная Евдокия кротко ткала у окна, кровью своею Праматерь всех сыновей спасла… — начала Ай Гуль нараспев: — пусть пробегают столетья, спит та в земле сырой, словно остановилась перед последней чертой.
— Эти стихи мне в детстве кормилица читала на ночь. — тихо добавляет штабс-капитан: — как там дальше-то? Но если в стране все плохо, кровью сыта земля, если заплачут дети, если пусты поля…
— Крикни в ночи ее имя, кровью своей позови — голову молча поднимет из-под сырой земли. — заканчивает Ай Гуль. Наступает неловкая тишина. Словно бы про покойника заговорили, словно на секунду пахнуло чем-то темным, древним и зловещим.
— Евдокия Лопухина. Первая Императрица. Праматерь. Ее тела так и не нашли. — говорит Ай Гуль и смотрит прямо на штабс-капитана: — но вы знали об этом все время, не так ли?
— Ай Гуль Бориславовна…
— Давайте отойдем в сторону, капитан. Мне не по себе стоять тут… — она кивает на пятно в центре залы и штабс-капитан кривит рот. Я все еще не понимаю, но страшная догадка вдруг пронзает меня. Я становлюсь на колено и прикасаюсь к полу, который я считал мраморным. Он — не мраморный. Это — кость. Огромная, гладкая, отполированная кость. И она теплая на ощупь.
— Да, Володя. — говорит мне Ай Гуль: — и ты тоже иди с нами. Негоже на лбу у первой Императрицы стоять. Пусть и мертвой.
— Но… — я оглядываюсь. Кривизна пола едва заметна, если это лоб, то какой же величины череп⁈ Воображение дает сбой. Я представляю себе гигантскую покойницу под землей, нет, даже не гигантскую, больше, еще больше. Вижу, насколько далеко под землей простирается ее костяк, ведь если у нее такой череп… погодите…
— Монастыри в Сневеже и Ломово. Там находятся сердце и правая рука. Это не мощи. Не отрубленные части тела. Это захоронение. — говорю я, вставая на ноги и глядя в глаза штабс-капитана: — никто никуда не отвозил части ее тела. Просто…
— Монастырь в Сневеже выстроен на месте ее грудной клетке. Там, где сердце. Второй монастырь — на ее правой руке. — отвечает мне СИБовец: — теперь вы можете себе представить, что именно будет, если она все-таки проснется? Да в ее мизинце больше магии чем во всей Империи… и она может разрушить столицу без всякой магии, попросту упав на нее.
— Пока она будет вставать — сотни, если не тысячи людей уже умрут. Между монастырями выстроены деревни. Может и город заденет. С ума сойти, Евдокия Праматерь действительно существует. — говорит Ай Гуль: — как там? И в час смертельной угрозы выйдет она на бой, и врагов легионы в ад заберет с собой.
— Какой у вас забавный народный фольклор. — говорит Лан из рода Цин и прокручивает свою секирку на указательном пальце: — вот только интересно, кого она за врага посчитает?