— Только попробуйте ослушаться… — Ай Гуль встает, ее ноги подкашиваются, и она поспешно опирается рукой о стену: — смотрите у меня. Чего ты на меня так вылупился⁈
— Да ничего, — поспешно отвожу взгляд в сторону. Подкашиваются ноги, значит. А я и не заметил, пока ее по заднице шлепал. Так если вдуматься — ну кто может мою кузину отшлепать и в живых после остаться? Очень небольшой список людей, я бы сказал, что на одном маленьком листе уместиться. Мда. И что с этим делать? Она ж мне сестра, пусть и двоюродная. Да она и сама понимает все, вон, глаза прячет. Неужели она специально нарывалась? Ну нет, не должна вроде, тут же у нас на руках кризис имперского масштаба… а с другой стороны кто как не Гулька плевать хотела на все, лишь бы свои проблемы решить. Такой вот здоровый эгоизм. Или это у нее подсознательное? Вот охота нарваться, а почему — самой непонятно. Вообще в этом случае намеренно высокомерная манера вести себя и дерзить всем подряд — становится понятной и оправданной. Охота ей, чтобы ее на лавке разложили и по заднице отшлепали, наверное, еще и розгами, да, наверное, еще по голой коже, чтобы следы оставались. Чтобы потом она в светских салунах разговоры о французской поэзии и высокой магической науке вела, а кожа на жопе горела от ударов. И… вот будь на ее месте кто другой, так я бы с удовольствием бы и выпорол и в тучку и дождик поиграл заодно, тематическое изнасилование по обоюдному согласию, бедная крестьянка и похотливый помещик, однако родственные узы… Это я с Сашенькой так играть могу, и то у моих жен возникнут вопросы вроде «тебе все еще не хватает»? Но с этим-то я справлюсь, тут все знали на что идут, Уваров — бабник, кобель и дамский угодник. А вот тут… осуждение окружающих я вполне переживу, это вот Ай Гуль такой ущерб смертелен, она очень у нас от мнения света зависит, хотя и делает вид, что это не так. Она — светская львица и эпатаж ей нужен ровно в той степени что «скандально и смело», но не «ужасно и отвратительно».
— Я тебя ненавижу, Уваров! И не прощу, слышишь⁈ — выкрикивает Ай Гуль, выпрямляясь: — изверг! Насильник!
— Отрицание своих чувств — это путь в бездну. — замечает барышня Лан: — вам было бы куда легче, если бы вы очевидное признали. А мы бы вам помогли. В Восточной Ся вообще никаких предубеждений насчет близкородственных союзов нет. И ролевые игры в порядке вещей. Я бы и научить чему-нибудь могла, у меня сестра такие вещи любит.
— Что⁈ Да ты себя слышишь, ты извращенка из Ся…
— Тихо! — повышает голос Мещерская и поднимает руку: — слышите? Наверх! — и она стремительно взбегает на монастырскую стену по лестнице. Там, наверху — прикладывает руку к глазам и машет нам рукой. Я приседаю, направляю четко отмеренную порцию силы в ноги и выпрыгиваю вверх, так, чтобы одним прыжком оказаться наверху. Приземляюсь рядом с Мещерской, выбивая пыль из каменной кладки под ногами. Рядом оказывается барышня Лан, стоящая в воздухе, одной ногой опираясь на свою секиру. Всплывает вверх и ледышка с Ай Гуль.
Вместе мы молча смотрим как по монастырскому полю бегут Твари из Преисподней, вздымая облака снега и рыча, словно стая бешеных псов.
— Давайте подведем итог, — спокойно говорит Ай Гуль: — у нас на руках кризис имперских масштабов, у нас вот-вот из своей могилы поднимется Праматерь Евдокия и всех нас в пепел обратит, у нас на руках две с половиной роты изможденных валькирий, а теперь еще и Прорыв.
— Хорошо, что у монастыря стены высокие и крепкие. — замечает Мещерская.
— Эй, там, внизу! Закрыть ворота! — командую зычным голосом я и валькирии — бросаются исполнять.
— Хотя это ерунда. — продолжает Ай Гуль: — что нам Прорыв? У нас два Запирающих Мага, у нас половина полка валькирий и целитель уровня «Мещерская». И даже одна тупая секира из Ся.
— Я всегда поддерживаю свое оружие чистым и острым. Но спасибо за замечание. — сухо роняет Лан, вставая у меня за плечом. Я смотрю на бегущих по полю тварей и думаю, что сейчас главное — определить источник и разбить Портальный камень. В самом деле, не должно быть так уж сложно, в конце концов у нас в активе и Ледяная Княжна и две роты валькирий и Мещерская и я. И конечно — барышня Лан, которая уже не раз доказала свою полезность и самое главное — адекватность. В отличие от Гули, которая хоть и невероятно могуча, — барышня Лан управляема. Логична и рациональна. У редких мужчин такие качества встретишь, а уж среди женщин и подавно. Начинаю понимать, почему среди всех своих женщин принц Чжи особенно ценил этих двоих, Лан и ее сестру. Они не просто «красивые барышни у подножия трона», нет. Эти могут быть и советниками, и друзьями, и товарищами по оружию. И даже товарищами по оргиям — если я правильно понимаю ее намеки. Где ты такие сокровища еще найдешь? Эх, ну да ладно, время закрывать порталы из преисподней…