— Тебе всех жалко, — фыркает Сандро: — тебя вон, Голицына за ногу подвешивала, а тебе и ее жалко.
— Жалко конечно, — тихо говорит Александра: — с ней никто дружить не хочет, все ее побаиваются. Вон, у Гулечки мы с тобой есть, а у нее и вовсе никого. Всех своих друзей она в Европе оставила, а тут с ней только из-за рода ее знатного водятся.
— Так. — говорит Ай Гуль: — вот только не надо тут Голицыну жалеть, все у нее в порядке. Отрастила себе жопу на своей паутине. Давайте конструктивно мыслить. Володя считает что Волконской помочь нужно.
— А ты что? — спрашивает у нее Сандро.
— А я? Я — куда он, — пожимает плечами она: — я ж его отговаривать пыталась, но он ни в какую. Волконская — это больше проблем и бед, чем профита и счастья. Но… на самом деле ее жалко и в общем разница между мной и ею только в том, что я свой дар контролирую лучше. Не контролировала бы — не только в Петропавловке сидела, но Императорских Гасителей за мной прислали бы. Так что и Володю поддержку и дело доброе сделаю. Если получится, то Волконский-старший нам должен будет, а род у них сами знаете какой. Ну а не получится… чего мы теряем? Опять-таки и с Голицыной связи наладим. Вражда между родами не повод внизу соломки не подстелить. Уж в спину всегда успеется ударить. А может быть и вправду удастся союзниками стать.
— Вот как. — Сандро смотрит на свой бокал и крутит головой. Он необычно серьезен, я его таким и не видел ни разу. Обычно он шут гороховый, паяц и скоморох, а тут…
— Хорошо, — говорит он: — но как только мы связи с Голицыной наладим, так сразу же шепотки пойдут. С самого верху, от Лопухиных. Как бы не вышло так, что от одного берега уже оттолкнулись, а к другому еще не прибились.
«Новости»
Скандально извѣстная въ узкихъ кругахъ маркиза де Бовари выставила за дверь очередного своего любовника, генерала К. Говорятъ, что генералъ К. вынужденъ былъ бѣжать черезъ центръ города въ неглиже, такъ какъ маркиза не удосужилась вернуть ему одежду и даже нижнее бѣлье. Высшее общество столицы порицаетъ подобное аморальное поведеніе, въ то время, какъ демократы считаютъ это проявленіемъ женской свободы и равенства правъ.
Глава 21
Солнце в столице встает поздно, все же зима и утренний туман только начинает рассеиваться под ранними лучами, освещающими один из загородных полигонов. Как объясняет Сандро «после некоторых инцидентов» (здесь он косится на Ай Гуль, которая виду не подает и вообще выше всех этих ваших инсинуаций) — был издан Высочайший Указ о запрете на применение боевой магии выше четвертого ранга в черте города, то бишь любые тренировки должны на специально оборудованных полигонах происходить. Под наблюдением целителей и обязательном присутствии хотя бы одного щитовика.
Потому мы стоим на краю арены полигона, пока щитовик колдует над знаками по периметру. Щитовиком сегодня, по настоятельной просьбе Александры — выступает Николай Владимирович Алферов, мы с ним уже вроде как приятели после всего. Ничто так не сближает людей, как если ему позвоночник из спины вытащишь. Шутки шутками, но после нашей дуэли он и вправду на меня с таким, невольным уважением поглядывает. Все-таки действует эта штука на подсознательном уровне.
Рядом с Алферовым о чем-то увлеченно щебечет Сашенька, сегодня она в премилой белой и пушистой шубке, ее щечки раскраснелись от мороза, она то и дело прячет свой носик в меховой муфточке, но энтузиазма не теряет. Вообще вся честная компания со мной так увязалась, хлеба и зрелищ им не хватает. А я-то думал наедине с лисицей поговорить, да проверить парочку своих теорий, ан нет. Но… надеюсь, что все нормально пройдет, никто не заподозрит что она у нас не человек а хтонь неведомая. Лично я на эту репутацию работаю, периодически оказывая Акай знаки внимания. Нельзя с ней отстраненно держаться, во-первых, заподозрят, а во-вторых, надо же ей напомнить, кто тут неиссякаемый источник мужской инь и все такое. А то еще увлечется и схарчит прямо на арене полигона, с нее станется.
Тут же, у черты периметра арены, покрытой светящимися руническими знаками — стоит и Сандро, он в распахнутом на груди пальто и без шапки, мороза словно не замечает, хотя пар из его рта идет, а на волосах уже осели снежинки. Рядом с ним стоит Ай Гуль, она одета в лед и туман поверх своей шубки из горностая. У нее на губах играет легкая улыбка, она вполголоса переговаривается с Сандро, кивает головой. Тут же неподалеку — стоят барышни Лан и Лин, они выделяются своей восточной одеждой и манерой держать себя. У каждой барышни по одной секирке, видимо поделились. С другой стороны, на поясе у каждой висит кривая джурская сабля. Они в миленьких меховых дэгэлах и шапочках. Они серьезны и сосредоточены. По дороге сюда одна из барышень пыталась отговорить меня от этой затеи, уверяя что дурная идея силами с Акай меряться и что ничего хорошего не выйдет. Однако у меня с лисицей договоренность, кроме того она мне как союзник нужна и в деле валькирий разобраться и Софью Волконскую из Петропавловки выручить.