— Маскарад! — подпрыгивает на месте барышня Александра: — маскарад! А какая тема?
— Греческие и римские боги и полубоги. Все-таки Вериока приехала к нам из просвещенной Европы, так что максимум обнаженной плоти и минимум приличий!
— Серьезно? Казимир Голицын на такое пошел? Толпа полуголых девиц и парней в его дворце? — скептически складывает руки на груди моя кузина: — не поверю.
— Ну… в приглашениях сказано, чтобы «в рамках приличия», убежден что под тоги пуритане из Голицыных натянут мундиры и сюртуки с платьями… однако же мы не обязаны сему следовать. У нас вон, Сашенька есть, она покажет пуританам.
— Не буду я ничего показывать! — отзывается барышня Александра: — я не эксгибиционистка какая-нибудь! Просто в тоге… сложно одетой остаться. И древние греки — ничего не носили под ними! Я за аутентичность! Чур я буду — Афродита!
— Эх… я так хотел Афродиту занять… — разводит руками Сандро: — но ничего не поделать, буду Гермес. Или Дионис?
— Ты будешь Пан. — отрезает Марат: — тебе козлиные рожки и копытца очень даже пойдут.
— Что же, Пан, так Пан. Гуля будет Афиной и не спорь, Гулечка, тебе пойдет, ты строгая и с прямым станом. Володя — будешь Арес, у тебя и фигура могучая и есть в тебе что-то… токсично-маскулинное такое, здоровый, сибирский мужик, а? А вы, милочка… Акай вас зовут, да? Как насчет Артемиды? — задает вопрос Сандро: — не против? Ну вот и замечательно. Пошли, пошли, пошли, экипаж ждет! По дороге переоденемся. Кто стесняется — может остаться в одежде, только сверху тогу накинуть!
— Не самая лучшая идея Светлейшего Князя Голицына злить… — говорит моя кузина: — и уж тем более в тогах и масках на бал заявляться. Страшновато немного.
— Вот уж нипочем не поверю, что наша Снегурочка чего-то боятся может. — прищуривается Сандро и вдруг повышает голос: — Сонечка! Радость моя, подойди на секунду!
— П-прошу прощения… — рядом с нами оказывается девица Волконская, она прячет глаза и смотрит вниз: — я не хотела…
— Сонечка, а давайте поедем на бал к Вериоке Голицыной и будем там ходить полуголые в масках и греческих тогах? — предлагает ей Сандро: — что скажете? Будете у нас…хм, у нас Деметра свободная…
— Поехать к Вериоке? Ходить там без одежды? А вы — вы все тоже? — она бросает быстрый взгляд на Ай Гуль и отворачивается: — п-почему бы и нет. Если в масках будем…
— Вот даже Волконская не боится, — кивает Сандро: — впрочем, Гулечка, ты можешь одетой ходить, ты же у нас как всегда в свой лед и снег оденешься… хотя нет! Нельзя тебе будет себя выдать, скандал получится. Но раз уж ты все равно трусишь и…
— Кто трусит? Я трушу? — заводится Ай Гуль с пол-оборота: — а ну, поехали к Голицыным! Все вместе, чтобы потом не было разговоров! И если я надену то, что ты для меня подобрал, то ты будешь ходить в том, что я тебе скажу!
— По рукам! А кто первый откажется — тот везет другого на своей спине до дому! Или десять тысяч рублей!
— С вами можно участвовать? — спрашивает Акай и наклоняет голову: — мне деньги нужны, а Володя не дает. Я мотоцикл купить хочу.
— Не стоит. — качает головой Марат: — вы еще такая молодая. Слышали, что по городу какое-то чудовище на мотоколяске носиться? Разбивается в хлам, а потом как ни в чем не бывало — встает и дальше идет, только уже эту мотоколяску на себе несет. Какой силищи надо быть, чтобы после столкновения со стеной — встать, головой помотать и потом мотоколяску на себе тащить? Опасно сейчас по городу ездить, а ну как столкнетесь?
— Конечно можно! — сияет Сандро и поднимает палец: — но придется носить то, что я для вас приготовлю. В лучших традициях древней Греции!
— Не дай бог это будут три лавровых листика — я тебе голову оторву, — грозится Ай Гуль: — в рамках приличия!
— А я Вериоку Голицыну знаю, — добавляет Александра: — она милая девочка. Правда талант у нее… в Академии Черной Вдовой прозвали за нити, которые она повсюду оставляла. Если вдруг увидите такую вот нить где-нибудь у Голицыных во дворце — не надо ее касаться. Она с ними что угодно творить может. Может и разрезать пополам, а может — прилепить к человеку, вот как Сандро умеет, только не так крепко. Однажды она меня так замотала и к потолку привесила, два часа провисела. А вы знаете, что если кровь к голове приливает, то и помереть можно?
— В Академии всем несладко было, — замечает Ай Гуль: — а Вериока нормальная девчонка была. Правда замкнутая немного… совсем как ты, Софочка.
—… — что-то невнятно бурчит в ответ Волконская, но не уходит, стоит тут рядом. Мда, запугала моя кузина людей вокруг себя… по крайней мере в Академии. Интересно, что я ее с этой стороны совсем не знаю. Какая она была? Девчонка-хулиганка? Задира? Или все же из той самой породы, что может годами других доставать и унижать, и даже не замечать этого толком? Вот как-то даже не верится.
— Но меня она обожала, так что даже если попадемся, то влетит нам не так уж и сильно, — рассуждает она вслух: — хотя стыдно будет. И неудобно. И от маменьки мне влетит по первое число, так что лучше не попадаться. Это ж Голицыны! А мы все — с Лопухиными!
— Монтекки и Капулетти, я понял, — киваю я: — непримиримая рознь. Многовековая война, кровопролитная вражда. Друг друга любят дети главарей и все такое.
— А что, это идея. — говорит кузина: — давайте найдем мне там Ромео и у нас с ним такая любовь будет! Вот и примирятся два рода! Своим телом я примирю разрозненные народы Империи! Прямо как в романе! Володя, слышал?
— Тебе надо меньше Асторию Новослободскую читать, озабоченная, — закатывает глаза Сандро: — какой Ромео? Трагедия Казимира в том и состоит что у него одни дочери. И внучки.
— Пфф… какой ты скучный. — говорит Александра: — ты просто ограничен, Сандро. А что, если на самом деле Казимир Голицын, Светлейший Князь, желая уберечь своего сына от пересудов и покушений — с детства велел сына одевать как девочку и называть девочкой? А потом и вовсе в Европу отправил на обучение⁈ И получается, что нет никакой Вериоки Голицыной, а есть Владимир!
— Да не, я с ней в Академии училась, — хмурится Ай Гуль: — вряд ли… девочка и девочка…
— Ты ее голой видела? — задает вопрос в лоб Александра и Ай Гульт — задумывается. Отрицательно качает головой.
— Это ж Академия. Там у каждой кто в интернате живет — отдельные кельи. И душ с ванной. Где я ее голой увижу. Просто на занятиях по магии довольно облегающие гимнастические платья и… хоть с другой стороны… хм. Но за Вериоку я замуж не пойду. — твердо заявляет кузина и отпивает глоток шампанского: — ни за какие коврижки.
— И откажешься примирить народы Империи своим телом? — поднимает бровь Сандро: — впрочем ладно. Собираемся, откланиваемся и я жду всех в экипаже Алферова внизу, у дверей. Марат, захвати пару бутылок шампанского, по дороге выпьем.
— Кстати. — поднимает палец Александра: — уж если дети главарей должны друг друга полюбить, то нам Нелли Лопухина нужна. А что?
— Ее маркиза Бовари пасет, — откликается Марат: — ей же еще и шестнадцати нет, нам точно за такое головы открутят. Оставьте в покое девочку, дайте ей юность без психологических травм прожить.
— Ну и ладно, — нимало не огорчается Сандро и окидывает собравшихся взглядом: — на вражескую территорию! Мальчики — зажимать девушек Голицыных и Заварских по углам! Девочки — позорить мальчиков благородных родов Голицыных и прочих! Пленных не брать! Все выпить, съесть и обесчестить! Господин Уваров — ваш род от татарских мурз идет, так что извольте проявить себя в набеге!
«Свѣтскія новости»
Скандально извѣстная въ узкихъ кругахъ маркиза Бовари оказываетъ консультаціонные услуги, такъ говорятъ въ свѣтскомъ обществѣ. Однако же межъ собою въ столичныхъ гостиныхъ шепчутся, что маркиза обладаетъ нѣкоей ментальной магіей, которая позволяетъ ей накладывать любовный приворотъ. Таковой любовный приворотъ по сведеніямъ редакціи стоитъ всего полторы тысячи рублей безъ учета налоговъ и сборовъ, обязательныхъ по всей территоріи Имперіи. Удивительно, но видныхъ жениховъ, какъ и завидныхъ невѣстъ не такъ ужъ и много и тѣ, кто успѣетъ къ маркизѣ Бовари первымъ — очевидно получитъ преимущество.