Я бегу, уворачиваясь от клинков. Подпрыгиваю и лечу прямо к Портальному Камню, который сияет прямо посреди портала, замахиваюсь и… Удар!
Осколки во все стороны! Земля под ногами трясется, ревут твари, что-то кричит мне Ай Гуль…
Волна темной энергии расходится из центра во все стороны, и я чувствую, как что-то меняется в реальности, словно весь мир, пространство вокруг — на секунду дрогнуло и пошло волнами, меняя что-то очень важное, словно все изменилось и в то же время — осталось неуловимо прежним. О чем-то кричит Ай Гуль, но я не слышу ее, потому что портал пропал, лопнул, исчез, сотрясая реальность, но твари — остались. В прошлый раз было по-другому, но раз уж сейчас так…
— Назад! — под ногами у меня возникает ледышка и резко взмывает в воздух, я едва сохраняю равновесие, глядя как земля стремительно ударяется куда-то вниз: — ты молодец! Дальше я сама! — и вниз обрушивается град из острых ледяных копий, уничтожающий тварей и повергающих их в снежную пыль!
— Седьмая Казнь Египетская! Ледяной Дождь! — звучит голос моей кузины. Я смотрю вниз, поднявшаяся снежная пыль не дает мне увидеть последствия применения заклинания, но я сильно сомневаюсь, что кто-то мог остаться целым и невредимым после такого. Бросаю взгляд на Ай Гуль, которая парит на ледышке рядом со мной. Ледяная броня сходит с нее, исчезая в воздухе. Она бледна и устала. Указывает в сторону и мы — спускаемся вниз. Быстро спускаемся, почти падаем. Нет, падаем! Успеваю подхватить ее на руки, расслабить колени, смягчая падение и все же — мы катимся кувырком прямо по мерзлой земле! Упираюсь ногами, останавливаюсь. Смотрю на Ай Гуль. Она без сознания, ее лицо бледно и безжизненно. И рука — рука выгнута в локте в обратную сторону, против движения сустава! Это я ей руку сломал, когда мы катились по земле — она сломалась, надо было руку ей к телу прижать… черт.
— Владимир Григорьевич! — к нам бежит валькирия Цветкова, придерживая высокий кивер на бегу: — госпожа княжна!
— У нее рука сломана! — оповещаю я подбежавшую Цветкову: — как минимум. И она без сознания.
— Магическое истощение, — говорит Цветкова, прикладывая ладонь к груди Ай Гуль, ее ладонь тут же загорается золотистым свечением: — перелом. И два сломанных ребра. Сейчас, подлечу…
— Кха-ха! — кашляет кровью моя кузина и открывает глаза, смотрит на склонившуюся над ней валькирию: — как там? Прорыв закрыли?
— Закрыли, Ваше Высочество, — отвечает Цветкова, поводя ладонью над телом: — закрыли.
— Ну и слава богу, — говорит Ай Гуль и закрывает глаза: — вот так и живем. Обычный вторник.
— Не извольте беспокоится, — говорит Цветкова: — вы сегодня многих людей спасли, если бы на обычные девять верст растянулся, то и слобода с церковью попали бы и работные дома. Эвакуировать все равно никого не успели бы.
— Ты потрясающе эффективна на поле боя, кузина. — говорю я, желая сказать что-нибудь приятное и отвлечь ее от боли в груди и руке.
— Ха! — тихо отвечает мне она: — ты еще меня во времена Скалийского Блица не видел.
— Ваше Высочество! Пожалуйста прекратите говорить! А то ребра неправильно срастутся!
«Новости»
Во время случившегося у поселка Н. катаклизма — Прорыва Адскихъ Тварей въ нашъ миръ — никто не пострадалъ, кромѣ нѣсколькихъ десятковъ подлыхъ людей изъ работныхъ домовъ съ ихъ семьями. И всё это — благодаря быстрымъ и героическимъ дѣйствіямъ Ледяной Княжны и её брата, господина Уварова, знаменитаго столичнаго распутника. Какъ выяснилось, несмотря на свою репутацію распутника и хедхантера, господинъ Уваровъ является также Закрывающимъ Магомъ, благодаря чему удалось закрыть Прорывъ въ рекордные сроки. Въ настоящее время мѣсто происшествія находится подъ строжайшимъ карантиномъ, что ставитъ вопросъ о возможности проведенія мѣстной ярмарки сыровъ и молочныхъ продуктовъ. Однако самъ устроитель ярмарки, господинъ Лобода увѣряетъ что сроки перенесены не будутъ и всё смогу отвѣдать самой лучшей продукціи молочной артели «Лобода и братья»!
Глава 17
Глава 17
Я сижу и напряженно думаю. Пока валькирии продолжают свои фортификационные работы вокруг эпицентра бывшего Прорыва, пока прибывают какие-то должностные лица, ответственные за все на свете, пока формируется Комиссия по расследованию обстоятельств Прорыва и его закрытия, пока Ай Гуль отбывает домой, сославшись на недомогание и магическую истощенность — я сижу на какой-то деревянной лавочке у стены покосившейся избенки, в накинутой на плечи чужой шинели и валенках (сапоги как всегда — разлезлись в стороны при первом же прыжке), пью горячий чай из жестяной кружки, которую откуда-то достала Цветкова — и думаю.
Информации накопилось достаточно чтобы задуматься, но недостаточно чтобы сделать выводы. Противоречия этого мира продолжают накапливаться и мне определенно надо найти способ воздействия на хитрую лисицу, чтобы вытрясти из нее хотя бы то, что она знает, а она знает немало. Может даже все. Но для того, чтобы получить верные ответы — надо сформулировать верные вопросы. И они у меня есть.
Во-первых, почему в первый раз я не мог разбить камень ударом, а сейчас — раз и все? Или это потому, что в тот раз на месте был Генерал Легиона, а сейчас обычный прорыв, только твари? Значит ли это, что я на самом деле полноценный Закрывающий Маг, а не погулять вышел? Во-вторых, почему Ай Гуль сама не разбила этот камень? Она-то точно Закрывающая, раз ледяным лезвием и все. Или она решила меня городу и миру продемонстрировать? Да нет, вроде все серьезно было, столько она сил потратила, да и травмы у нее. В-третьих, если она вот так по площади бьет с размаху, что с людьми-то случилось? Которые внутри пузыря были? Неужели вот так раз и все — нет никого? Вопросов пока больше, чем ответов. Кроме того, если только в очень редких случаях Прорывами могут воспользоваться Легионы Преисподней, то какого черта мы так торопились? И… это только начало. Сама Ай Гуль говорила, что «после меня не встают», а дома меня ледяным лезвием угостила, ничтоже сумняшеся. Раз и все. А был бы я уязвим к ее атаке — и все. Нету Уварова, даже Мещерская не подняла бы. Она меня убить хотела? Задним умом понимаю, что тогда рисковал, и она рисковала… но не верится в то, что Ай Гуль, моя Гуля — и решила меня в расход пустить. Или ей просто адреналина не хватает? Ну нет, увидел я сегодня ее будни, ей-то адреналина на года вперед с такой работой, а ведь ее еще и к подавлению бунтов в губерниях привлекают, я даже боюсь представить, что именно она там делает. Это же как вакуумную бомбу на населенный пункт бросить, после такого заклинания действительно только лед и тишина. Когда она там сортировать будет. Теперь-то уж понятно, почему ее Кровавой Барыней в социалистических газетенках кличут. С такими масштабами Казней Египетских. Ах, да, еще один вопрос — зачем она это вслух говорит? Может же просто рукой взмахнуть.
— Пейте чай, вашблагородие, — суетится рядом валькирия Цветкова: — пейте, пока горячий. Небось замерзли там, в эпицентре заклинания, как-никак под Девятую Казнь попали. Хорошо, что княжна знала, что с вами ничего не будет, вот и постаралась на славу, все-таки удивительная она! Жаль, что вы с ней родственники. Эх, вот мне от Марии Сергеевны достанется на орехи, обещала за вами проследить, а тут и дня не прошло, а вы уже во всем рваном… — указывает она на обрывки одежды. Я хмыкаю. Не ее вина, что Прорыв произошел, Мещерская поймет. А вот то, что Ай Гуль меня вниз сбросила, а потом сверху на голову — тактический ядерный заряд уронила, вернее его эквивалент в ледяном исполнении — это… интересно. Опять-таки вызывает вопросы. И еще. Я тут успел узнать, что, когда Прорыв превращается в Проход для Легиона — ничего уже не помогает. Вот совсем. А у меня в прошлый раз получилось. Или… нет? Ставить эксперименты подобные прошлому у меня нет никакого желания, но вот вопросы остаются. Каковы пределы моей силы и почему чертова кицунэ меня так легко одолела? Кто она вообще — с такой-то силой? Понятно, что текущая ситуация вынужденная, это как тигра в городской квартире держать, вроде мягкий и красивый зверь, но забыть, что это машина для убийства, оборудованная природой как раз для таких как мы — дурная затея. Пока мы с ней договорились, но как долго она будет исполнять договор? Я же вижу, что ее это просто забавляет, я не даю ей понять что опасаюсь ее, я отношусь к ней так, словно бы она была одна из обычных девушек, с которой меня свела судьба, я даже выговариваю ей и ворчу на нее, немного поругиваюсь с ней… но это все — лишь оболочка. Фактически обстоятельства выглядят следующим образом — если она захочет что-то сделать — она это сделает. Захочет с меня кожу снять — снимет. И оставит умирать, иллюзий насчет того, что я без кожи смогу жить — у меня нет. Пробовал уже.