Сама ситуация настолько выбила меня из колеи, что я немедленно вызвал Акай на место происшествия, зная что это обращение будет стоить мне немало. Денег, времени, нервов, секса — да чего угодно. Хотя, вызвал — неверное определение. Скорее — очень убедительно попросил. Разве что на колени не вставал. Но обещал небо в алмазах и лично найти Асторию Новослободскую и заставить ее писать «Приключения богобоязненной девицы Антуанетты в Имперской Академии Магии, или Уроки Непристойности» — быстрее. И мотоцикл.
Акай согласилась с явной неохотой. Почему-то ее от мысли что в людские дела и интриги встревать придется — ее прямо корячит как от святой воды. Условие поставила — что только выследит, куда валькирии отправились, драться за меня она не намерена, это мои личные дела.
Конечно, я согласился. Почему? По уму, если вот прямо по Уставу и правилам, никакой самодеятельности тут разводить не стоило бы и надлежало командование армейским столичным гарнизоном в известность поставить, а еще в СИБ сигнал дать. И ожидать приказов, потому как кто такой свежеиспеченный полковник Уваров? Следователь?
А с другой стороны, пусть я еще и не вступил в должность официально, все же я тут командир полка и куда он там делся, что с ним произошло — это моя головная боль. Кто его знает, может у них так принято, один раз в три года собираться всем составом валькирий и праздновать Великое Солнцестояние, привечая Святого Николая, Ойле-Лукойе и Духа Лесных Ягод. Может это у них такой вот фестиваль. Не прописанный в Уставах. Вот, например — знаю я, что не положено валькириям аксельбанты носить, а они — носят. Причем не одинаковые, а у каждой немного да отличается. Где про это в Уставе сказано? Нигде. Так принято. Может и тут так, а я шум на всю столицу подниму, выглядеть крайне смешно буду. Первый день в должности командира полка и бегаю с круглыми глазами свой полк ищу, заговор везде подозреваю, во все колокола трезвоню. Ну нет. Сперва надо разобраться что к чему, а уж потом панику поднимать. Так что я пошел на все необходимые жертвы и попросил Акай, Великолепную и Неповторимую (да, теперь только так) помочь мне.
— Я тут не останусь. — говорит лисица и поднимает очки-консервы, смотрит на меня серьезно: — тяжкий тут воздух. Спертый. Словно в клетке. Но твоя Цветкова где-то тут. И все остальные тоже.
— Хорошо. Спасибо, что подбросила.
— И еще, Володя. Не стоит в драку лезть там, где можно обойти или обмануть, — говорит мне она и за ее плечом я на миг вижу мелькнувший в воздухе бело-рыжий хвост: — помни, чему я тебя учила. Если кто-то хочет отнять у тебя твое войско, это значит, что этот кто-то неплохо тебя знает. Я бы поставила на твою сестру. Она завистница и давно хочет тебя со свету сжить.
— Опять ты за свое. — вздыхаю я. Лисица и кузина невзлюбили друг друга с первого взгляда, хотя обе успешно делают вид что подружки. И обе ведут подрывную деятельность по уничтожению репутации друг дружки. Ай Гуль выразила мнение что Акай на полигоне убить меня пыталась, а лисица считает, что та мне завидует и мечтает голову оторвать и на череп наступить голой ножкой. Мол, дескать, раньше ты малосилок был, так и пожалеть тебя можно было, а сейчас даже сильней ее в личном противостоянии будешь. Конечно, она завидует. И ревнует. К чему? К славе. Лисица таких вот в Хань повидала, что на языке мед, а в руке кинжал. Как там китайская идиома звучит — «в карту был завернут кинжал». Не доверяй ты своей сестре. Она амбициозна, капризна, ментально нестабильна, искренне полагает себя центром Вселенной и пупом Земли. Раннее обретение силы, Высший Родовой Дар такого уровня — все это снесло ей крышу прочно и надолго, она же не приемлет никого, кто готов мнение отличное от ее выразить. Ледяная Княжна, Снегурочка, Кровавая Барыня — что общего у этих титулов? Да то, что в любом случае она в центре стоит, всеобщее внимание привлекает. И вот это все «Володенька, любимый братик», а где она была, спрашивается, пока ты на Восточном Фронтире прозябал? Письма она писала, как же… не было никаких писем. Что ты, Уваров, чувства к ней испытывал, это понятно, вы же вместе росли, а ты подросток был, буря гормонов, неудивительно. Она — красивая, сильная, недосягаемая! А ты — даже не слабосилок, у тебя Родовой Дар вовсе не открылся, я тут на балу поговорила с твоими родственниками, с Наташей Разумовской, никому ты и не нужен был, пока Высший Родовой не открылся. Сам подумай, Уваров, если бы в свое время Ледяная Княжна за тебя словечко замолвила да похлопотала — неужто ты бы в гарнизоне в самой жопе мира оказался бы? Для нее оформить твой переезд в столицу — плевое дело было бы. Но нет. Однако стоило тебе Прорыв закрыть, героем Фронтира оказаться — так сразу же «Володенька! Я так тебя ждала!». Ты — просто ее очередная игрушка и скоро ты ей наскучишь. Так сказала лиса.
В свою очередь Ай Гуль говорила, что Акай — это опасность. Нечеловеческая сущность и события на полигоне только подтверждают это. И что мы должны к Императорским Гасителям обратиться, тихонько так. Есть способы даже с такими как она справляться, есть они.
В свою очередь я не то, чтобы готов сторону принимать. Ай Гуль своеобразная девушка, но злого умысла я в ней не вижу. Акай — способна на многое, но пока я могу выдержать ее способы проверки моей нервной системы. Жаль, что они не могут подружиться.
— Смотри, — качает головой лисица и снова напяливает на глаза авиационные очки-консервы, становясь похожей на барышню-авиатора из рекламных плакатов Воздухоплавательного Флота Империи: — она тебе добра точно не принесет.
— Спасибо, что заботишься о моем благополучии, — отвечаю я: — ты там в особняке передай чтобы не беспокоились, хорошо? Если меня долго не будет — можешь Ай Гуль сказать куда я отправился. Но не раньше завтрашнего утра. — лисица кивает и выкручивает рукоять газа. Только пыль столбом.
Я же — смотрю на высокие стены монастыря Ордена Святой Елены. Сейчас осталось только постучаться и вежливо поинтересоваться, какого черта тут происходит и где мой полк. Хм.
Атаковали меня без предупреждения — вот только что я стоял перед воротами, поднимая руку, чтобы постучать, а в следующую мир катится кувырком и свет меркнет в глазах. Выпрыгивая из ямы, я краем глаза отмечаю каменные колья на дне. Колья разорвали одежду, клочья шинели висят на мне словно обрывки флага. Кто⁈ А вот, вижу. Темная фигура на краю ямы, сложенные впереди руки, невербальное заклинание, часть симпатической магии. Срываюсь вперед, к врагу и тут же передо мной — вырастает каменная стена! Сжимаю руку в кулак, время послушно замедляется, как каждый раз, когда я по-настоящему концентрируюсь. Вкладываю в удар все тело, передавая кинетическую энергию волной, бедро-грудь-плечо-предплечье-кулак! Грохот! Стену можно обойти, можно перепрыгнуть, кто-то может подковать, но это не мой путь. Мой путь — прямо. Сквозь стену. Бегу вперед, прямо сквозь поднявшуюся пыль и обломки, я помню, где именно стоит эта фигура. В меня ударяют каменные осколки, отбрасывают назад, окончательно разрывая на мне остатки одежды. Определенно, мне нужен прочный костюм, каждый раз вот так. Интересно, а тут есть те, кто такие вот костюмы шьет и продает?
Прогоняю эти ненужные мысли, уворачиваюсь от очередного каменного осколка размером с мою голову. Неплохо, кстати. Противник атакует непрерывно, каменные копья, ямы-ловушки, каменные пули и шрапнель, стены и щиты — и все это не произнося ни звука! Невербальная магия, краем глаза я вижу как тот складывает руки, эти жесты заменяют ему вербальные заклинания. Что же… он не дает мне подойти ближе, но в эту игру можно играть вдвоем. Перехватываю летящий в меня каменный обломок и бросаю в него, расслабив руку так, чтобы бросок прошел волной, хлыстом, чтобы камень вылетел из ладони с максимальной кинетической энергией. Промазал! Облако пыли вздымается справа от темных фигур. Фигур⁈ Их уже двое!